begreppet biologiska arter klassificerar arter som en grupp av faktiskt eller potentiellt interbreeding individer. Detta innebär att alla två individer (väl en man och en kvinna) inom gruppen kan föda upp och producera bördiga avkommor. Detta är definitionen används ofta men det finns vissa problem med det, och situationer det inte kan användas i. 1) inte alla arter reproducerar sexuellt 2) Det kan inte tillämpas på fossilregistret den fylogenetiska metoden används nu vanligtvis istället för ovanstående, särskilt med ökad kunskap om genetik. Genom att jämföra DNA-sekvenser kan man hitta vilka individer som har en gemensam förfader (en organism som hela gruppen utvecklats från). Denna (monofyletiska) grupp kan klassificeras som en art. Detta artklassificeringssystem är bättre eftersom det 1) kan tillämpas på asexuella organismer 2) kan användas för utdöda arter om DNA är tillgängligt 3) inget behov av att testa befolkningen för att se om de kan interbreed eftersom det kan vara mycket svårt 4) men det är subjektivt – forskaren måste bestämma hur nyligen en gemensam förfader att använda (eftersom alla individer har en gemensam förfader någon gång i evolutionen). Vanligtvis används den senaste gemensamma förfadern till en befolkning, som kan särskiljas från andra populationer.