på torsdagen hälsades ya-fans med den superspännande nyheten att en ny John Green-roman kommer ut i oktober. Romanen kommer att kallas Turtles hela vägen ner – en titel som har lämnat de flesta av oss ganska förbryllad. Romanen handlar om en tonårsflicka som löser mysteriet hos en saknad miljardär, samtidigt som han kämpar med samma psykiska sjukdom som har påverkat John Green själv under hela sitt liv. Men vad har det med sköldpaddor att göra? Tja, det visar sig, ”turtles all the way down” är faktiskt ett gammalt filosofiskt skämt — och det kan bara ge oss en aning om några av de större teman som utforskas i boken.

”sköldpaddor hela vägen ner” är en del av ett gammalt skämt som ofta används som en motbevisning för Guds existens. Det är oklart var uttrycket först kom ifrån, Som versioner av det har dykt upp sedan mitten av 19-talet – men ett exempel spelades in i Stephen Hawking bok A Brief History of Time, som börjar:

en välkänd forskare (vissa säger att det var Bertrand Russell) gav en gång en offentlig föreläsning om astronomi. Han beskrev hur jorden kretsar runt solen och hur solen i sin tur kretsar runt mitten av en stor samling stjärnor som kallas vår galax. I slutet av föreläsningen stod en liten gammal dam på baksidan av rummet upp och sa: ”det du har sagt till oss är skräp. Världen är verkligen en platt platta som stöds på baksidan av en jätte sköldpadda.”Forskaren gav ett överlägset leende innan han svarade:” Vad står sköldpaddan på?””Du är väldigt smart, ung man, väldigt smart”, sa den gamla damen. ”Men det är sköldpaddor hela vägen ner!”

John Green själv har skrivit på sin hemsida att han är kristen — även om han också säger att han inte håller med alla delar av kristendomen. Ändå är hans religion tydligt viktig för honom; han har gjort videor om ämnet religion och har krävt bättre samtal kring religion att äga rum online. Kanske kan vi därför förvänta oss några fascinerande frågor kring tro och livets punkt att dyka upp i sköldpaddor hela vägen ner i oktober.