tiden som leder fram till OS är nötter. Det finns så mycket förväntan, fokus och förberedelser att det är lätt att glömma att du ska tävla på världens största scen.

åtminstone det är vad som händer med mig. Vanligtvis slår det mig verkligen inte förrän de sätter ut den olympiska flammen vid avslutningsceremonin. Sjutton dagar av hård konkurrens (för att inte tala om åren som ledde fram till det) verkar ha gått i en blixt, och det är en nykterande insikt att det kommer att bli ytterligare fyra år innan allt detta händer igen.

min erfarenhet i Pyeongchang var särskilt djupgående eftersom detta var mina sista spel. Även om det visste det gick det fortfarande för fort. Jag lämnade Sydkorea för drygt en vecka sedan, och jag börjar långsamt återinträdesprocessen i det post-Olympiska livet (för gott den här gången). Med tanke på det trodde jag att jag skulle minnas upplevelsen och dela en liten inblick i hur det verkligen är att leva, andas och tävla som en olympisk idrottare.

Swag

vi anlände till Sydkorea och passade omedelbart med alla våra Team USA uniform, klädsel och redskap. Så. Mycket. Sak. Två duffelväskor värda, inte räknar tävlingsvaror som vi redan hade tagit med oss. Och det slutade inte efter dag ett. Överallt vi gick, folk skulle ge oss saker-en ny telefon, en hjälpare, souvenirer, stift, presentpåsar, etc. När avslutningsceremonin rullade runt var jag förlorad för hur jag skulle transportera allt tillbaka, särskilt eftersom jag ska resa och tävla i ytterligare en månad innan jag äntligen bosatte sig hemma. Tack och lov för en mamma och tränare som var villiga att betala extra väska avgift och ta mina nya tillhörigheter med dem!

Olympic Village

en av mina favoritdelar av den olympiska upplevelsen är athletes ’ village. Jag älskar att se idrottare från alla sporter och alla nationer samlas och gnida armbågar. Från de gigantiska bobsledarna till fjäderviktiga skidhoppare ser du olika förberedelser, olika kroppstyper och olika mentaliteter för varje sport. Olympic Village är som sin egen ministad, komplett med borgmästare, postkontor, frisörsalong, tvättomater och medicinsk klinik. Jag hade aldrig vågat till frisörsalongen i mina tidigare OS, så jag bestämde mig för att prova den här gången. Medan språkbarriären lagt till en intressant twist, jag var mycket nöjd med min uppdaterade ’gör!

Vi stannade i Mountain Village, ett av de två ombordstigningsområdena inom idrottarnas by. I det fanns åtta bostadstorn med 15 våningar vardera. Många av byggnaderna var dekorerade med flaggor och banderoller från invånarnas nationer, vilket gjorde att allt kändes både festligt och lite konkurrenskraftigt. Team USA tog upp ett helt torn, men det fanns bara en hiss i hela byggnaden. Även om det innebar att vi kunde chatta med idrottare vi kanske inte får veta annars, det gjorde också timing resa någonstans ganska knepigt. Ibland skulle det ta så lång tid att fånga hissen att jag skulle ha kört ner de 14 trapporna istället för att se till att jag kunde fånga pendeln. Helt bra i teorin, förutom att trapporna inte var uppvärmda, så ibland bildades ett tunt isark på var och en av landningarna. Lite riskabelt!

våra boenden i tornen var minst sagt intressanta eftersom arrangörerna behövde hålla de nya lägenheterna i gott skick så att de kunde säljas i slutet av spelen. Tillfälliga väggar och golv installerades och köket var täckt av korrugerad plast, vilket tyvärr innebar att vi inte hade tillgång till apparaterna. I grund och botten ville de inte att vi skulle röra någonting så det kändes lite som om vi var squatters.

sedan fanns sängarna: de var förvånansvärt fasta. För att avhjälpa det gav US Olympic Committee (USOC) några vadderade madrassöverdrag för oss, och jag tog med mig min egen kudde hemifrån. Några av mina lagkamrater lägger extra täcken under sina lakan. Det tog mig några dagar att anpassa mig till de fasta madrasserna. Med sömn är så viktigt för återhämtning, skulle du tro sängar skulle vara högsta prioritet för dessa lägenheter, men dessa var mycket grundläggande. Som sagt, jag slutade slutligen sova mycket bra under hela sjutton dagar.

tvätt

ett annat bra sätt att träffa andra idrottare väntade på att din tvätt skulle slutföras på någon av de tre bostadscentren. Att hitta en öppen maskin var det första testet, och sedan välja rätt cykel var en chansning, eftersom alla instruktioner skrevs på koreanska. Några gånger var jag tvungen att flytta någon annans tvätt i en korg för att komma igång, så vem vet hur många guldmedaljers underkläder jag kan ha av misstag berört.

Gym

en del av byn som jag alltid får en kick av är gymmet. I år var det beläget i källaren av ett av tornen, spridda genom flera rum fyllda med utrustning. Ett rum var tillägnad cardio (löpband, spinncyklar, liggande cyklar och roddare) och en annan var full av lyftutrustning (squat rack, plattformar och så många contraptions som jag aldrig ens kunde föreställa mig att lyfta). Vad jag misslyckades med att inse förrän halvvägs var hela rummet tillägnad rörlighet! Skjuta.

när som helst var varje löpband och snurrcykel i bruk, superjacked bobsledders kastade stora vikter runt som om det var lyftmästerskapen, och folk sträckte och rullade och vred sin kropp på alla sätt. Jag antar att en sådan frenetisk energi kommer att inträffa när en massa mycket motiverade idrottare alla uppmanas att träna på ett ställe före den största tävlingen i deras liv.

Fotostationer

idrottare, inklusive mig själv, älskar de stora olympiska ringarna. De är ikoniska, så du kan inte låta bli att ta en bild med dem. Soohorang, Pyeongchang maskot, var också runt för bilder, och han fick massor av uppmärksamhet från människor som vill ha bilder.

Shuttles

en annan sak du gör mycket på OS är att åka på shuttles. Shuttles till tävlingsplatsen, shuttles till media center, shuttles till måltider. Det är ett bra system, men det tar upp en överraskande mängd av dagen. Pyeongchang är mycket kompakt i förhållande till andra olympiska arenor, och skytteltillgången gjorde det särskilt lätt att komma runt för att se andra arenor och tävlingar. Medan jag väntade i kö för åkattraktioner gjorde jag också en viktig handel med country pins, vilket ger fantastiska souvenirer att ta med hem.

Sömnscheman

en särskild utmaning för Pyeongchang-spelen var tidsskillnaden till Europa och Nordamerika. Vårt nordiska team hade varit i Österrike i förväg, vilket är åtta timmar efter Korea. Vår ursprungliga plan var att avsiktligt undvika att anpassa sig till den nya tidszonen genom att stanna uppe sent och sova bra förbi vårt normala väckarklocka. De flesta av våra tävlingar var på sen eftermiddag eller tidig kväll, så vi behövde vara på ett senare schema ändå. Det tog mig ett tag att inte känna mig skyldig att stanna uppe över midnatt varje natt, men jag hittade lite upprorisk glädje i att sova förbi klockan 10, speciellt när jag kunde göra ett fall för att hjälpa min prestation.

en morgon tidigt i spelen vaknade jag dock till ett larm på min telefon. Det var en okänd ringsignal, och det rörde mig ur en ganska djup sömn. När jag tittade på min telefon var det första jag såg ”NÖDVARNING” och resten av meddelandet var på koreanska. Jag hoppade omedelbart ur sängen och sprang in i korridoren i vår lägenhet. Alla andra tjejer kom snubblande ut ur sina rum samtidigt som vi försökte ta reda på vad det innebar. Vi räknade så småningom ut hur man använder Google Translate-appen för att avkoda meddelandet, och tack och lov hade det inget att göra med det kärnvapenhot som vi alla antog att det var. Det visade sig vara en varning om höga vindar och farliga brandförhållanden i en annan Sydkoreansk region inte ens nära oss.

näring

föregående

(med tillstånd Kikkan Randall)

(med tillstånd Kikkan Randall)

att äta är något du gör mycket under OS. Top-tier idrottare är vana vid att äta mycket för att driva träning och racing, men kasta in all extra energi som spenderas på mediepresentationer och nerver och du har en aptit som är out of control. Att hålla sig frisk är alltid den största prioriteringen, så USOC hade några speciella strategier för idrottarna. Den första rekommendationen var att göra frukost i våra rum för att undvika den bakteriefyllda matsalen och kontrollera maten vi åt. Det begränsade allvarligt vad vi kunde laga mat, eftersom det inte fanns något fullt kök eller fullt skafferi. I slutändan kunde jag inte förbereda mat med tillräckliga kolhydrater och elektrolyter, vilket jag tror bidrog till min kamp med kramper i första loppet. Efter några dagar bestämde jag mig för att bara gå till matsalen till frukost. För att hjälpa oss att kontrollera vår mat hade USOC också inrättat en restaurang utanför platsen bara för konkurrerande amerikanska idrottare, kallad The Haven-och det var just det. Det blev ett bra ställe att se till att vi tankade ordentligt i en ren miljö samtidigt som vi undviker liv och hype. De körde en utmärkt pendelservice, och det var bara tio minuter från idrottarnas by. Så, även om det gjorde för en extra resa, blev det en grundpelare i min näringsplan.

flaskor, flaskor, flaskor!

bara för att vara säker under OS och undvika förorening drack mina lagkamrater och jag en galen mängd flaskvatten. Coca-Cola sponsrade laget, så vi kunde få gratis drycker på någon automat runt byn. Flera gånger om dagen skulle vi slå upp maskinen i lobbyn i vårt torn och ladda upp en hel totepåse med flaskor vatten. Vi menade att ta flaskorna till papperskorgen dagligen, men vi fortsatte att lägga av det medan vi lagrade flaskorna i en garderob. I slutet var det lite ur handen.

röstning

varje spel finns det ett val för IOC Athletes ’ Commission, det organ som representerar idrottarna inom den olympiska rörelsen. Röstning sker under tävlingen, och alla idrottare uppmuntras att delta i valet av två nya medlemmar. Röstbåsen var precis vid ingången till huvudmatsalen, vilket gjorde det nästan omöjligt att gå till en måltid utan att bli ombedd att kasta din omröstning. Varje idrottare som röstade i valet fick en svart stickad hatt eller vantar emblazoned med de olympiska ringarna. I slutändan avgav 84 procent av alla deltagande idrottare sina röster—Den högsta valdeltagandet någonsin för vinter-eller sommar-OS (och ännu högre än vi får för presidentvalet!). Det var kraftfullt att se så många idrottare gå runt i sina svarta Olympiska hattar som ett tecken på att vi alla är förenade av den olympiska rörelsen, snarare än delade av våra enskilda länder. Det är också mycket talande att så många idrottare röstade, visar att vi är mer engagerade i våra rättigheter och vår framtid än någonsin tidigare.

ceremonierna

öppnings-och avslutningsceremonier har alltid varit en höjdpunkt i mina Olympiska upplevelser, och Pyeongchang gjorde inte besviken. Trots att jag tävlade dagen efter öppningsceremonin kunde jag bara inte missa chansen att klä ut mig i vår lagdräkt och marschera in på arenan med mitt lag. Det är en sådan fantastisk känsla. Team USA såg bra ut i våra blå jeans, bergskor och mocka cowboyhandskar. Den batteridrivna värmaren i jackan—första gången vi har haft så högteknologisk hjälp-gjorde att hänga i kylan helt genomförbart.

För första gången någonsin i mina fem olympiska resor hade jag förmånen att stå på medaljpodiet på uppdrag av Team USA. Vi Bar vår speciella Team USA podium outfit, som jag inte hade vågat ta ut ur påsen tills min sista tävling var klar, och vi fick hår-och sminkservice i iscensättningsområdet innan vår tur på scenen. Ceremonichefen förberedde oss på ceremoniprotokollet innan det började. Vi skulle vänta tills vårt land hade kallats ut på tre språk (franska, engelska och koreanska) innan vi gick på podiet. När vi kom ut, Dock, jag fick lite upphetsad och började intensifiera efter att jag hörde Vårt namn på engelska—Hoppsan! Vi dansade lite på podiet, och sedan hade medaljerna draperade runt halsen. Jag snubblade nästan framåt eftersom jag inte förväntade mig att medaljen skulle vara så tung! Jag höll mig cool tills de höjde vår flagga, och jag såg min familj och lagkamrater i publiken titta på—då kunde jag inte låta bli att bli kvävd. Det var mer otroligt än jag någonsin kunde föreställa mig.

dagarna efter guldmedaljceremonin var en total virvelvind. Efter ett par hela dagar med medieintervjuer och att jag hade blivit vald till IOC Athletes’ Commission var det plötsligt avslutningsceremonin. Den här gången, alla lag gick in tillsammans, och det var kul att posera för bilder och high-five mina vänner från andra länder och några av de nya vänner jag hade gjort under spelen. En annan första: jag fick spela en liten roll i avslutningsceremonin och hjälpa tacka volontärerna på idrottarnas vägnar. Resten av kvällen var en stor chans att sammanfatta de föregående 17 dagarna och se fram emot framtiden. Jag älskar det när IOC-presidenten säger: ”jag uppmanar nu världens ungdomar att samlas fyra år från och med nu.”Även om jag avvecklar min karriär är jag så upphetsad och optimistisk för framtiden för de olympiska spelen och deras makt att göra gott i världen.

med släckningen av den olympiska flammen har min Olympiska resa som idrottare officiellt kommit till slut. Jag kan inte tro att 16 år har gått sedan mina första spel i Salt Lake City. Det har varit en otrolig åktur. Även om det är bitterljuvt att gå vidare, Jag har så många fantastiska minnen och livslånga vänner. Som grundaren av de moderna OS sa så vältaligt: ”jag har deltagit, och för det är jag bättre för det.”

Arkiverad till: AthletesOlympicsRacing

Lead foto: Courtesy USSA