okej, alla. Jag frågar. Vad fan hände med Reddit?

”första sidan på Internet” Reddit.com steg till framträdande några år tillbaka när en annan innehållsaggregeringswebbplats, Digg, gjorde en uppdatering som pissade av många användare. Dessa användare ville ha en liknande plats att dela ideer, innehåll och off-color kommentarer, och därmed föddes Reddit. (Kortfattat.)

under de senaste veckorna har Reddit dock gått meta; själva webbplatsen har varit över hela internetsidan. Och inte i ett särskilt bra ljus.

den superkondenserade versionen av historien är denna: Reddit har alltid haft en (stor) handfull, ska vi säga, tvivelaktigt innehåll. / R / fatpeoplehate,/r / thefappening, och några subreddits som är mycket värre och mycket mindre lämpliga att nämna här, är alla exempel på innehåll som tidigare skyddats under sken av yttrandefrihet.för några månader sedan tillkännagav Reddit en ny trakasseringspolicy som syftar till att skapa en ’säker plattform’. Mycket mer nyligen—för några veckor sedan-Ellen Pao, interims VD för Reddit, förbjöd flera viktiga offensiva subreddits och avfyrade flera älskade anställda. (Det har sedan kommit ut att Pao kan ha försökt att behålla dessa anställda, bara för att uppmanas att avfyra dem av styrelsen.)

den offentliga reaktionen var snabb och negativ, minst sagt.

(om du är intresserad av en mer detaljerad tidslinje, kolla in den här på The Verge.)

som anställd på ett socialt media småföretag är det praktiskt taget mitt jobb att ha en åsikt om saker som dessa. ”De förstör yttrandefriheten”, kan jag säga och lägger till i min frustration med tanken att det är okej för en frustrerad part att bestämma vad som är eller inte är stötande.

eller, ” bra!”Jag kan säga, notera att dessa förbjudna subreddits var hem till avskum på Internet och att, vågar jag ta upp det, det här är samma webbplats som felaktigt anklagade en person för att begå Boston-bombningen.

problemet är, som en god vän till mig ofta säger, ” skit är komplicerat.”Jag skulle vilja kunna säga med tillförsikt att Pao fattade fel beslut och att det var rätt för Reddits användarbas att vara så upprörd. Jag skulle lika gärna kunna säga att hon fattade rätt beslut och att allt Reddits hat var, som det så ofta är, missvisat.

men det är inte så svart och vitt. Reddit har på något sätt lyckats bli hem för både det bästa och det värsta av Internet, samtidigt.

det bästa när det skickar tusentals kort till ett barn som dör av cancer eller när det berättar den hilariska Sagan om en husägare som hittar ett kassaskåp i sitt hem och investerar mycket tid på att få det öppet bara för att upptäcka att det är helt tomt. Det värsta när det hyser subreddits som /r/beatingwomen eller ganging upp och falskt anklagar någon för att begå en av de värsta terroristattackerna i det senaste minnet. Alla dessa saker-bra och dåliga—har hänt under samma Reddit-paraply.

det finns en lektion här om att förstå din publik och tänka länge och hårt innan du fattar några beslut som kan driva dem bort och mot en annan produkt eller tjänst. Det finns också en lektion här om att göra något även när det är impopulärt, eller försöka göra Internet till en säkrare plats, så svår uppgift som det kan vara.

under tiden sitter jag fast någonstans i mitten. Vad fan hände med Reddit? Inte mycket, uppriktigt sagt. Ledarskap kan ha förändrats (Ellen Pao är inte längre VD), och några nya subreddits är förbjudna. Användarna fortfarande banding tillsammans för att skicka hungriga, fattiga användare gratis pizza. De publicerar också bilder av feta människor och förlöjligar dem i ett offentligt forum. Det är fortfarande detsamma som det någonsin var efter det som nu verkar som en liten speedbump i en fortfarande stenig historia.

är detta allt Internet någonsin kan vara? Kan vi skydda yttrandefriheten samtidigt som vi på något sätt filtrerar bort äckligt innehåll? Är sådant innehåll ett nödvändigt ont? Hur tillmötesgående bör tjänster vara för sina användare? Är det rätt att användarna har så mycket inflytande över en produkts riktning?

Jag är inte säker. Men när jag tänker på svaren på alla dessa frågor—om vad i helvete hände med Reddit—hittar du förmodligen mig på min telefon, läser framsidan av Internet, så att jag stannar långt, långt borta från många av de subreddits som nämns ovan.