2019 LSU Tigers gick 15-0 under en av de bästa säsongerna i college fotbollshistoria. Vid epicentret för det breakout-året i bayou var Joe Burrow, som vann Heisman med ett jordskred medan han satte FBS-rekord för både passande touchdowns (60) och passer efficiency rating (202.0) under en enda säsong.

men vad händer om Burrow hade stannat i Ohio State istället för att komma in i överföringsportalen i maj 2018?när vi går igenom vår andra månad utan levande sport—och utan slut på den torkan i sikte—låt oss ta en tur ner i kaninhålet och in i en alternativ verklighet för att hjälpa till att passera tiden.

den första stora okända är om Burrow kunde ha haft någonstans nära den nivån av framgång med Buckeyes, och det är verkligen mer en fråga om möjlighet än talang.

Vi vet att han kunde köra Urban Meyers brott. Efter både 2017 och 2018 vårspel var Burrows namn det som användes i rubriken för våra återblickar. År 2017 kastade han för 262 yards och tre touchdowns. Följande April ledde han vägen med 238 yards och två poäng.

å ena sidan, vem bryr sig om vårspelstatistik? Men å andra sidan var han åtminstone imponerande i dessa föreställningar, och det är inte som att vi har mycket andra data att överväga. Han tog inte en enda ordinarie säsong i ett spel som bestämdes av färre än 33 poäng under något av hans tre år i Columbus.

det beror på att J. T. Barrett var där för vart och ett av dessa tre år.

När Barrett uttömde sin behörighet såg det (åtminstone externt) ut som en kasta upp mellan Burrow och Dwayne Haskins för startspelningen 2018. Haskins hade ett ben upp på grund av hans lättnadsprestation i segern i Michigan föregående säsong, men det kunde ha gått åt båda hållen.

” det var inte mycket separation”, sade Ohio State beat reporter Bill Rabinowitz i en Redskins Talk podcast i Januari (H/T Ethan Cadeaux från NBC Sports). ”De ville båda stanna, men Burrow fick rätten att gå vidare . Det fanns inga hårda känslor. Det var ett helt förståeligt drag från alla håll. Detta var en win-win.”

kanske kunde han ha vunnit jobbet under höstlägret. Men om han hade stannat, han sannolikt skulle ha öppnat säsongen som backup till Haskins. Med tanke på hur bra Haskins spelade hela säsongen och kastade för 50 touchdowns är det svårt att föreställa sig att Burrow skulle ha fått mycket chans att spela 2018.

men här är där krusningseffekterna sparkar in: om Burrow hade stannat kvar i Ohio State, finns det en bra chans att Tate Martell skulle ha varit Buckeyes quarterback in i överföringsportalen i maj 2018 istället för att vänta tills det senaste Januari att gå till Miami.

och i det scenariot kanske han flyttar till Kalifornien istället?

i 247sports crystal ball-förutsägelserna trodde 20 procent av väljarna att Martell skulle välja Golden Bears från gymnasiet, och det laget har verkligen inte haft en quarterback som ger mycket värde under de senaste åren. Vi har ännu inte sett om han är värdig den hype som han fick som en 4-stjärnig rekrytering, men om han till och med är hälften så kompetent som vi lovades och han hade varit starteren för den 2019 Golden Bears-truppen, kanske de röra sig och vinna 10 eller 11 matcher.

åtminstone kanske Martell skulle ha hamnat någonstans som faktiskt ville använda honom istället för att fungera som den tredje strängen eftertanke för orkanerna förra året.

Ripple No. 2: Om Burrow stannar genom 2018—säsongen blir han den uppenbara favoriten att börja i 2019-så uppenbart att Justin Fields förmodligen inte överför till Ohio State.

Åh, fält skulle fortfarande ha överförts. Den killen var inte nöjd med hur bedrövligt Georgia Bulldogs underutnyttjade honom som en riktig nybörjare. Medan Trevor Lawrence var upptagen med att leda Clemson till ett nationellt mästerskap, såg Fields i princip bara fältet i rusande situationer, i skräptid eller för ett fruktansvärt dåligt råd om falskt försök i SEC-mästerskapsspelet.

så var hamnar han istället?

kanske i Oklahoma?

Fields tillkännagav sitt Ohio State-beslut 12 dagar innan Jalen Hurts förklarade sina planer på att överföra till Sooners, så det alternativet var åtminstone på bordet för Fields. I alla fall rapporterade ESPN: s Mark Schlabach i mitten av December att Oklahoma var ett av de tre alternativfälten övervägde. (Den ytterligare domino att överväga då är där Hurts landar, men vi har tillräckligt på vår tallrik som bara försöker arbeta igenom detta kaninhål.)

ett av Fields andra möjligheter var naturligtvis Ohio State. Men den tredje var Florida State, vilket skulle ha varit fantastiskt.

Vid den tiden hade Seminoles fortfarande Deondre Francois, ett åtagande från Sam Howell och James Blackman på listan. Men Francois avskedades i början av februari, och Howell slutade avveckla och skriva in (och blomstra) i North Carolina istället. (Hans flip till UNC hände bara några veckor innan Fields valde Ohio State, men det kan ha varit en första faktor som ledde Fields att luta sig i riktning mot Buckeyes.)

som ett resultat lämnades ’ Noles med Blackman och Wisconsin examensöverföring Alex Hornibrook, vilket ledde till en nedslående 6-7 rekord.

hade Fields valt Florida State, skulle det inte bara ha hjälpt till att rädda huvudtränaren Willie Taggarts jobb, men det skulle också ha inneburit garanterade ACC-showdowns mellan Lawrence och Fields i både 2019 och 2020. Registrera oss för den alternativa verkligheten, snälla och tack.

och medan LSU inte var faktiskt på Fields radar, i en värld där Burrow stannar i Ohio State, kanske det skulle ha varit.

det talar volymer till både Burrows talang och hur osäker LSU var om Myles Brennan som lyckades i 2018 som Burrow kunde överföra där den 18 maj och starta säsongsöppnaren 15 veckor senare. Kanske Brennan skulle ha panorerat ut, men det finns en stark möjlighet LSU skulle ha varit på marknaden för ett fält eller en ont strax efter 2018 säsongen slutade.

om Fields hade valt tigrarna, kunde han ha varit lika framgångsrik som Burrow faktiskt var?

kanske skulle han inte ha varit så historiskt otouchable, men det verkar säkert att anta att Fält skulle ha haft ett bra år.

När allt kommer omkring var han bara felfri genom sina första 13 matcher i Ohio State, racking upp 40 passande touchdowns, 10 rushing touchdowns och bara en avlyssning. Koppla honom med passande spelkoordinator Joe Brady och mottagare som Ja ’ Marr Chase och Justin Jefferson och det finns en bra chans att han åtminstone fortfarande hamnar i Heisman—konversationen-kanske fortfarande slutar bakom Burrow, om än i motsatta uniformer.

Med tanke på tre av de fyra startande quarterbackarna i förra årets College Football Playoff var tidigare överföringar, finns det en hel del överföringar/överföringar-någon annanstans alternativa realiteter att överväga här. Men bara i” Burrow stays put ” – universum är det knappast en sträcka att föreställa sig att Burrow leder Ohio State till seger över Clemson för att ta på Fields och Bayou Bengals för nationalmästerskapet.