varje diskussion om att bygga en ny Chargers stadium måste så småningom hänvisa till San Diego-väljarnas beslut 1998 att bygga det som nu är Petco Park. För perspektiv, låt oss granska hur det förslaget kom till.

1995 kom dåvarande borgmästare Susan Golding och kommunfullmäktige överens om att expandera och stänga Jack Murphy Stadium för att ge de extra sittplatser och bekvämligheter som laddarna hade begärt. Laget fick också kontroll över alla reklamintäkter på arenan.men Padres ägare John Moores och Larry Lucchino hävdade att Chargers nya avtal gjorde det ekonomiskt omöjligt för basebollaget att fortsätta använda arenan efter att hyresavtalet löpte ut 1999.så Moores och Lucchino bad Golding att utse en citizens task force för att validera deras påstående och gick med på att öppna sina böcker som en del av en granskningsprocess. Efter samråd med en rad experter och granskning av Padres bokslut bekräftade arbetsgruppen att Padres fortsatta användning av det som hade blivit Qualcomm Stadium inte längre var livskraftigt.Golding utsåg en andra citizens task force för att rekommendera en plats och finansieringsplan för en ny Baseboll-enda anläggning. Detta innebar flera offentliga utfrågningar och utlöste en livlig stadsdebatt. Moores ville att ballparken skulle ligga intill bayfront längs Harbor Drive; Lucchino föredrog en Mission Valley-plats.men Golding hävdade att en offentlig investering i en sådan anläggning endast kunde motiveras om den gav betydande offentliga fördelar. Hon rekommenderade en plats i blighted warehouse district nu känd som East Village, där ballpark kan ge en katalysator för vitalisering och privata investeringar.

Jag hade anställts av Padres i väntan på en offentlig omröstning om vilken plan kommunfullmäktige så småningom godkände. Våra interna opinionsundersökningar visade begränsat stöd för en offentligt finansierad ballpark i sig, men starkt stöd för offentliga investeringar i ett projekt som skulle återuppliva East Village och slutföra stadens centrum ombyggnadsinsatser, som historiskt haft brett stöd från San Diego väljare.

Padres ägare omfamnade arbetsgruppen och borgmästarens rekommendationer. Lagägarna förhandlade fram ett avtal som krävde en betydande investering från laget — inte bara i ballparken utan i privat utveckling av det omgivande grannskapet. Avtalet gjorde dem ansvariga för alla projektets kostnadsöverskridanden.

allt sagt, markförvärv och byggande för Petco Park kostade $456.8 miljoner: $225 miljoner finansierade med kommunala obligationer återbetalade av hotellskatter; $57.8 miljoner från ombyggnadsfonder genererade inom projektområdet; $21 miljoner från hamnen i San Diego och $153 miljoner från Padres (exklusive deras betydande investeringar i privata utvecklingsprojekt i East Village).

det avtalet gick före San Diego-väljarna i November 1998 och godkändes av 60 procent av väljarna. En serie stämningar försenade byggandet, men Petco Park öppnade så småningom i April 2004. Sedan dess har offentliga investeringar i det stimulerat mer än 2 miljarder dollar i privata investeringar, genererat hundratals miljoner dollar i nya skatteintäkter och förvandlat East Village till ett av San Diego mest spännande och livliga stadsdelar.

mycket har förändrats sedan 1998, inklusive nedläggningen av ombyggnaden i Kalifornien, den stora lågkonjunkturen och en växande skepsis om stadens förmåga att hantera sin ekonomi.

men de underliggande principerna som styrde det beslutet har förblivit desamma. Alla offentliga investeringar i en anläggning som är utformad för att rymma ett vinstdrivande företag-som Padres eller laddare — måste ha allmänhetens fördel som huvudmål. Med tanke på stadens fortfarande svaga finanser måste den fördelen ha en positiv inverkan på stadens ekonomi.

de flesta diskussioner om en ny Chargers fotbollsstadion har börjat med förutsättningen att laget kommer att lämna om det inte får en ny stadion. Även om diehard Chargers fans kan överväga denna tillräckliga anledning till offentliga investeringar, tror jag inte att en majoritet av San Diego-väljarna kommer.

istället måste teamet och staden involvera allmänheten genom att skapa en plan genom en transparent, offentlig process. Och planens främsta mål måste vara att maximera stadionens fördelar för staden och dess skattebetalare.

den ultimata lösningen skulle innehålla ett fleranvändningskomplex (stadion, arena och andra nöjesställen) som skulle locka icke-fotbollsevenemang, för att inte tala om deltagare, 200 plus dagar om året.

det skulle utgöra grunden för ett nytt privatfinansierat nöjesdistrikt. Oavsett vilken del av staden detta hamnar i kunde se samma våg av aktivitet och utveckling East Village gjorde som ett resultat av Padres investering — om vi spelar våra kort rätt.