vid döden av Constantius I i Storbritannien sommaren 306 befordrades Severus till Augustus av Galerius, i motsats till acklamationen av Konstantin I (Constantius son) av sina egna soldater. När Maxentius, sonen till den pensionerade kejsaren Maximian, gjorde uppror i Rom, skickade Galerius Severus för att undertrycka upproret. Severus flyttade mot Rom från sin huvudstad, Mediolanum, i spetsen för en här som tidigare befalldes av Maximian. Av rädsla för Severus ankomst erbjöd Maxentius Maximian imperiets medstyre. Maximian accepterade, och när Severus anlände under Roms murar och belägrade det, övergav hans män till Maximian, deras gamla befälhavare. Severus flydde till Ravenna, en ogenomtränglig position. Maximian erbjöd sig att skona sitt liv och behandla honom mänskligt om han övergav fredligt, vilket han gjorde i mars eller April 307. Trots Maximians försäkran visades Severus ändå som en fånge och fängslades senare i Tres Tabernae. En tro är att när Galerius själv invaderade Italien för att undertrycka Maxentius och Maximian, beordrade den förra Severus död, och att han avrättades (eller tvingades begå självmord) den 307 September kl Tres Tabernae, nära den nuvarande Cisterna di Latina. En annan tro är att Severus II dödades i Ravenna.

Severus överlevde av sin son Flavius Severianus.