förra året fick den renegade italienska neurokirurgen Sergio Canavero internationell uppmärksamhet genom att tillkännage sin avsikt att utföra en mänsklig huvudtransplantation 2017. Nu hävdar han att en huvudtransplantation nyligen har utförts på en apa och att möss med avskurna ryggmärg kan flytta sina lemmar. Medan Canavero föreslår att huvudtransplantationer kan ge hopp till människor som är förlamade, ifrågasätter skeptiker hans tillvägagångssätt.

Qmed Staff

Kinesiska forskare har meddelat att den andra framgångsrika aphuvudtransplantationen har utförts.

Frankenstein-liknande huvudtransplantationer är möjliga, insisterar Sergio Canavero. ”Det är viktigt att folk slutar tänka att detta är omöjligt. Det här är absolut möjligt och vi arbetar mot det,” sa han nyligen till New Scientist.

i ett oortodoxt drag har han meddelat forskningens framgång innan han publicerade forskningsrapporter om ämnet. Han förklarar dock att sju artiklar är kommande och kommer att publiceras i år i tidskrifterna Surgery andCNS Neuroscience & Therapeutics.

läkaren har arbetat med forskare i Kina och Sydkorea och har meddelat framgång i förfaranden med djur inklusive apor och möss (se video nedan).

Canavero har släppt en del information som påstås stödja hans påståenden. Han föreslår att en ny bild som släpptes av forskaren Xiaoping Ren från Harbin Medical University, Kina, visar att en huvudtransplantation utförd på en apa var framgångsrik. Blodtillförseln mellan huvudet och apan fungerade, men forskarna försökte inte ansluta ryggmärgen i Apan.

ett liknande experiment utfördes av den kontroversiella neurokirurgen Robert White 1970, som kallade proceduren en ”helkroppstransplantation.”Han hoppades att förfarandet skulle ge hopp till patienter som lider av allvarligt organsvikt och andra terminala tillstånd.

Canavero säger att det senaste förfarandet bekräftar att om huvudet kyls till en temperatur av 15 C, kan en apa överleva prövningen ”utan någon neurologisk skada av något slag.”Apan sov slutligen inom 20 timmar efter proceduren av etiska skäl.

videofilmerna som släpptes av Canavero inkluderar en scen som visar att möss flyttar benen enligt uppgift veckor efter att ryggmärgen hade avbrutits och sedan fästs igen.

dessa inkluderar videon ovan av möss som sniffar och flyttar benen, tydligen veckor efter att ryggmärgen i halsen har avbrutits och sedan smält igen. Släppt av C-Yoon Kim, vid Konkuk University School of Medicine i Sydkorea, kan videon antyda att återställande av motorisk funktion i djurens lemmar är möjlig efter att ryggmärgen har blivit helt avskuren.

genombrottet möjliggjordes genom användning av den kemiska polyetylenglykol, en mycket använd kemikalie som finns i allt från tandkräm till raketbränsle.

Canavero föreslår att kemikalien kan användas för att bevara nervcellsmembran vid skärning av ryggmärgen.

ett antal forskare är inte övertygade, så lite som mängden data om resultaten är tunn.”Det är vetenskap genom PR,” quipped Arthur Caplan, en bioetiker vid New York University School of Medicine till New Scientist.i en relaterad ven publicerade JAMA förra året en op-ed som specifikt ifrågasatte vad tidskriften kallade stealth science, som specifikt nämnde Theranos skryter med att det hade stört bloddiagnostik medan man delade praktiskt taget inga data för att säkerhetskopiera dessa påståenden.

under tiden fortsätter de kinesiska forskarnas arbete med stöd från den kinesiska regeringen.

dessutom har Canavero hittat en volontär för att försöka vara den första mottagaren av en huvudtransplantation, den 31-åriga ryska patienten Valery Spiridonov, som lider av Werdnig-Hoffman-sjukdomen, som också kallas typ 1 spinal muskelatrofi. Dessutom har direktören för Vietnam-Tyskland sjukhus i Hanoi, Vietnam frivilligt varit värd för förfarandet.medan Canavero stöter på skepsis från kamrater, är vissa framstående forskare öppna för tanken, inklusive Michael Sarr, redaktör för tidskriften Surgery som säger att redaktörerna för tidskriften är intresserade av huvudtransplantation som ett principbevis trots etiska problem i samband med förfarandet.