(CNN) tidigt i tisdagens bekräftelseshörning på Capitol Hill, Högsta domstolen nominerade Amy Coney Barrett använde en term som oroade många LGBTQ+ – personer och förespråkare:

sexuell preferens.

Barrett hänvisade till termen när han frågades om Högsta domstolens 2015-beslut i Obergefell v. Hodges, som beviljade rätten till äktenskap av samma kön-ett val av ord som Demokratisk Sen Mazie Hirono fördömde i ett långt uttalande.

”även om du inte gav ett direkt svar tror jag att ditt svar talade volymer”, sa Hirono. ”Inte en gång, men två gånger, använde du termen sexuell preferens för att beskriva dem i LGBTQ-samhället. Och låt mig klargöra, sexuell preferens är en offensiv och föråldrad term.”

Hirono fortsatte, ” det används av anti-LGBTQ-aktivister för att föreslå att sexuell läggning är ett val. Det är det inte.”

hon tillade att om Barrett trodde ”att sexuell läggning bara är en preferens”, bör LGBTQ-samhället vara ”med rätta bekymrad” om domaren skulle upprätthålla sin konstitutionella rätt att gifta sig.

Barrett bad senare om ursäkt för att ha orsakat brott.

”jag menade verkligen inte, och skulle aldrig betyda, att använda en term som skulle orsaka något brott i LGBTQ-samhället”, sa hon. ”Så om jag gjorde det, ber jag mycket om ursäkt för det.”

Här är varför många fann Barretts användning av termen angående.

det föreslår att sexuell läggning är ett val

många LGBTQ-personer tar problem med termen sexuell preferens eftersom det innebär att vem en person är romantiskt och sexuellt lockad till bara är en fråga om personligt val-en uppfattning som både förespråksorganisationer och vårdpersonal länge har avvisat.

”ordet preferens antyder en grad av frivilligt val som inte nödvändigtvis rapporteras av lesbiska och homosexuella män och som inte har visats i psykologisk forskning”, noterade American Psychological Association (APA) i en tidskriftsartikel publicerad 1991.

istället rekommenderar förespråksgrupper att människor använder termen sexuell läggning eller helt enkelt orientering.

”termen” sexuell preferens” används vanligtvis för att föreslå att lesbisk, gay eller bisexuell är ett val och därför kan och bör ”botas”, ” GLAAD, som lobbyar för ökad förståelse och inkludering av LGBTQ+ – personer i media, noterar i sin media reference guide.

”sexuell läggning är den exakta beskrivningen av en individs bestående fysiska, romantiska och/eller känslomässiga attraktion för medlemmar av samma och/eller motsatta kön och inkluderar lesbiska, homosexuella män, bisexuella, liksom raka män och kvinnor.”

det är sant att sexuell preferens och sexuell läggning ofta har använts omväxlande av vissa tidigare.

men språket utvecklas ständigt och anpassas för att återspegla erfarenheterna och ideerna hos dem som det beskriver. Termer som kan ha verkat acceptabla även för några år sedan kanske inte ses som sådana idag.

till exempel, så sent som förra månaden, inkluderade Merriam-Webster termen sexuell preferens under definitionen av ordet ”preferens” för att hänvisa till sexuell läggning. Ordboken har sedan dess uppdaterat sin post för att återspegla hur termen nu tolkas.”termen sexuell preferens som används för att hänvisa till sexuell läggning anses allmänt stötande i sitt underförstådda förslag att en person kan välja vem de är sexuellt eller romantiskt lockade till”, säger Merriam-Webster.

det används för att validera skadliga metoder

vilket tyder på att sexualitet är en preferens kan också innebära att den har potential att ändras eller ”botas”, en ide som ofta främjas av högerkristna grupper.

det är tanken bakom skadliga metoder som omvandlingsterapi, som har blivit allmänt debunked av stora medicinska organisationer och förbjudna av många statliga och lokala lagstiftare.de flesta studier har visat att försök att ändra en persons sexuella läggning eller könsidentitet genom terapi inte fungerar, och kan faktiskt sätta dem i större risk för depression, ångest eller självmord.

”… Sådana ansträngningar har allvarlig potential att skada ungdomar eftersom de presenterar uppfattningen att sexuell läggning av lesbisk, gay och bisexuell ungdom är en psykisk sjukdom eller störning,” APA och 12 andra organisationer skrev i en publikation från 2008 ”och de ramar ofta oförmågan att ändra sin sexuella läggning som ett personligt och moraliskt misslyckande.”