den nominerade att leda us Africa Command har behandlat ryska legosoldater tidigare under sin tid i Syrien, och planerar att undersöka sin verksamhet på den afrikanska kontinenten i sin nya roll.

”Jag har viss erfarenhet av dessa grupper och specifikt Wagner-gruppen från min tid i Syrien”, berättade General Stephen J. Townsend senatens väpnade Tjänsteutskott under hans bekräftelseshörning denna vecka. ”Jag tror att de berör mig mycket, jag är säker på att de också berör Gen.Waldhauser.”ryska legosoldater har enligt uppgift varit aktiva över hela kontinenten, där de erbjuder afrikanska regeringar utbildning och utrustning som amerikanska trupper skulle, men utan övervakning av mänskliga rättigheter, sade amerikanska tjänstemän under utfrågningen.Wagner Group, ett privat militärföretag som påstås ha drivits av en före detta Rysk underrättelsetjänsteman med djupa Kreml-förbindelser, fungerar som en rysk proxystyrka, sade tjänstemän.

i februari 2018 dödades ett obekräftat antal Ryssar när en blandning av ryska legosoldater och pro-regimens syriska krigare attackerade USA. och lokala partnerstyrkor i östra Syriens Deir ez-Zor-provins.

”de är en kvasi-militär och som vi såg spela ut på Krim och Ukraina, små gröna män springer runt, inte nödvändigtvis följer regler eller beteende som vi förväntar oss av riktiga härar,” sade Townsend. ”Så jag har en ganska stor oro för användningen av dessa typer av krafter och hur ryssarna använder dem på kontinenten.”

”om det bekräftas är det något jag säkert kommer att undersöka mer detaljerat,” tillade han. ”Det kommer att vara ett försök att försöka lista ut exakt vad de gör med dem.”tre ryska journalister sponsrade av en förvisad rysk affärsman dödades i Juli i Centralafrikanska republiken medan de undersökte Wagner Group, som har varit aktiv i det krigshärjade landet.

registrera dig för Early Bird Brief – en daglig sammanfattning av militära och försvars nyheter från hela världen.

genom att ge oss din e-post väljer du Early Bird Brief.

Lightning brigade: utbildning av avancerat infanteri — inte flyganfall — är AFRICOMS primära insats i Somalia

Somalias Danab-brigad utbildas direkt av amerikanska militära styrkor.

Kyle Rempfer

25 mars 2019

Townsend sa under Senatsförhöret att Wagner-legosoldater är nära knutna till Kreml och tränar tillsammans med ryska väpnade styrkor.

vissa aktiviteter som Wagner utför är möjligen godartade, som att skydda statschefer eller utbilda vissa lokala styrkor.

”något av det kan vara godartat, något av det är förmodligen mindre än godartat”, sa Townsend.

frågan spelar in i en större oro för amerikanska lagstiftare, som oroar sig för att USA överlåter sin roll i Afrika till ryska och kinesiska intressen.

men Townsend varnade senatorer att Amerikas afrikanska partner förmodligen förstår vad som handlar om ryssarna och kineserna innebär.

”Jag tror att de erbjuder mycket militärt bistånd och mycket ekonomiskt bistånd, men det finns en hel del strängar kopplade till det biståndet”, sa Townsend. ”Och potentialen för, du vet, deras skuld att öka avsevärt.”

nytt i 2019: två nya amerikanska flygbaser i Afrika närmar sig färdigställandet

us Africa Command hoppas kunna avsluta två nya flygbaser i 2019, en i Niger och en i Somalia, för att arrangera operationer mot militanter i regionen.

Kyle Rempfer

December 5, 2018

Townsend upprepade oro för att när länder inte kan betala tillbaka sin skuld, kan de sluta ”överlämna mer av sin suveränitet och mer av sina resurser till kineserna och ryssarna.”

” Jag tycker att det är problematiskt, ” sade Townsend. ”Jag tror att det är ett bekymmer för oss alla på grund av de potentiella effekterna på vår tillgång till innehållet i vårt inflytande.”Rhode Island Senator Jack Reed sade i sina inledande anmärkningar vid förhandlingen att Ryssland bygger på sina historiska allianser på platser som Libyen för att säkerställa tillgång till södra Medelhavet.