med sin tekniska definition, åtminstone enligt urbandictionary.com,” binge-reading ” läser minst en hel bok på en dag. Naturligtvis är det välbekanta konceptet binge-watching och vad du rusar igenom är en säsong. Vad med Netflix, Hulu, Amazon och vad som helst annat blev binge-watching snabbt en ny kontantskörd för stora företag att sjunka sina tänder i. Det är vettigt att något så mycket lönsamt skulle gissa några ganska lukrativa copycats, som att ta samma IDE och tillämpa den på böcker. Så varför har företag så svårt att göra ett binge-läsprogram som faktiskt simmar snarare än sjunker?

det kan inte vara så att dessa system inte släpper nyligen publicerade böcker. Netflix släpper inte en säsong förrän allt är inslaget på tv i flera månader. Kan det vara så att tv helt enkelt är mer populärt än att läsa nuförtiden och jag måste nu spendera flera stycken som beklagar förlusten av sanna tänkare och den dystra framtiden för den hjärndöda ungdomen i Amerika? Jag hoppas verkligen inte.

ärligt talat, anledningen till att dessa program som Oyster och Scribd misslyckas är inte för att massorna plötsligt har vänt ögonen på sina skärmar snarare än sidan. Det är bara att böcker är en svårare produkt att sälja mycket än TV-program och filmer.

Timing är allt

Tänk på hur många timmar det tar att läsa en bok. Om boken är bra, inte för lång, och du är en snabb läsare, kan du komma igenom boken ganska snabbt. Jag läste nyligen en bok som jag fick igenom i en rak sex timmars block, bara pausa för att göra en smörgås, även om jag sedan glömma nämnda smörgås som tomten förtjockad. Nu kunde jag ha sträckt ut den läsperioden eller kanske jag till och med kunde ha förkortat den. Poängen är att en bok i princip tar vilken tid du är villig att erbjuda den. Men Filmer och TV-program är inte på samma sätt. Om du vänder på ditt filmfall, längst ner, kommer du att se körtiden i mycket specifika nummer. En film som är en timme och fyrtiofem minuter lång kommer alltid att ta dig en timme och fyrtiofem minuter att titta på.

Netflix vet att det kan erbjuda dig de program och filmer det gör eftersom det inte finns något sätt för dig att komma igenom dem alla. Även om du hade 24/7 att titta på Netflix, som de flesta av oss inte gör (och även om vi gjorde det, gillar de flesta av oss att äta något eller gå ut en gång i taget), du kunde inte få igenom allt vad de erbjuder. Det skulle ta mer än tre och ett halvt år att komma igenom allt och det är om du inte slutar titta någonsin. Och när du är en del av vägen in i din tre och ett halvt år binge-a-thon, Netflix kommer att lägga till nya program och ta bort gamla. Och nej, du kan inte påskynda processen, det tar alltid tre och ett halvt år att slutföra sin katalog.

så nu erbjuds du samma chans att göra vad Netflix gör-men med böcker. Men här är problemet: läsarna som tar den chansen med entusiasm är läsarna intresserade av ett system där de kan läsa hundratals, om inte tusentals böcker för så mycket billigare—och snabbare—än de skulle spendera i butiker. Dessa är samma läsare som binge-läser och därför dränerar sina plånböcker varje vecka i bokhandeln (dvs. läsare som läser super super snabbt och faktiskt kan använda detta system för sitt avsedda syfte.). Usch. Programmen vill faktiskt inte att du ska göra det! Du kan inte använda programmet för sitt avsedda syfte, dumt.

de läsare som arbetar genom det digitala biblioteket på dessa program zippar igenom varje bok och det finns inget sätt att kontrollera hur snabbt de läser. Du kan inte ställa in deras takt genom att bara visa ett ord med din angivna hastighet. Du kan inte bara erbjuda ett kapitel om dagen så att de tvingas förlänga den period de spenderar på att läsa en bok. (Jo, du kan, men du skulle förlora kunder av bushel.)

men hej, skyll inte allt på oss hastighetsläsare här. Det finns andra orsaker till att dessa program inte fungerar så bra.

och tillsammans kom Amazon

deras verksamhet tankas när ett företag med en större kundbas kom tillsammans med sitt eget program: Kindle Unlimited av Amazon.

Oyster och Scribd gjorde faktiskt ganska bra innan Amazon kom med. Inte fenomenalt bra, men som nämnts fanns det några glitches i systemet. Tyvärr hade Amazon bara fler människor, människor som redan använde sina tjänster, så det var inte svårt för dem att presentera en ny tjänst och generera vinst mycket mer än ett oberoende program kunde. Nu är Kindle Unlimited ett ganska populärt program med många abonnenter. Det har hjälpt många självpublicerade författare att få mer varsel än de skulle ha på egen hand. Priset att betala för det är KU har exklusivitet när det gäller boken, men för många är det inte en dålig affär. Så Amazon hade verktygen och kundbasen för att göra vad de andra ”Netflixes of Books” inte kunde göra. Så finns det något hopp för andra prenumerationsprogram som dem? Är de alltid dömda att misslyckas eftersom någon annan kan göra det större och bättre? Finns det några företag alls som kan gå tå till tå med de större konkurrenterna och fortfarande vinst?

Tja, det finns Marvel Unlimited.

Jag vet vad du tänker. Marvel har så mycket pengar att de faktiskt kunde göra en fungerande Iron Man kostym och har fortfarande tillräckligt med pengar kvar för att bygga sin Malibu herrgård. Och du hade rätt om du bara räknade filmerna. Serierna, inte så mycket.

Marvel Comics har mer startpengar än Oyster eller Scribd hade, och som Amazon, en större kundbas till att börja med. Så uppenbarligen tjänar serierna pengar. Marvel skulle inte vara i affärer om de inte gjorde det. men deras verksamhet är inte en som kan stödja ett lönsamt sinkhål och fylla i luckorna någon annanstans. De kan inte bara kasta pengar på ett projekt som inte gör så varmt. De tjänar inte så mycket pengar. Så, deras program måste vara lönsamt. Och överraskande är det. Intäkterna har faktiskt ökat sedan Marvel Unlimited först släpptes.

så är det möjligt för en sann Netflix av böcker att komma och blåsa Kindle Unlimited bort? Det ser inte ut så. Naturligtvis kanske de en dag kommer att göra det perfekt, träna buggarna i systemet och göra det bättre än Amazon någonsin kunde. Men det garanterar inte att människor kommer att flockas till det, eller heck, ens höra om det tills det går under. Det ser ut som för tillfället, du kan välja mellan Kindle Unlimited eller få dina böcker på gammaldags sätt.

Hannah Hohman är biträdande redaktör på förord recensioner. Du kan kontakta henne på [email protected].

Hannah Hohman
August 23, 2016