Sam Taylor-Wood fixar sitt morgonte i hennes tillfälliga New York-grävningar, ett sprawling West Village loft, hennes blonda hår fortfarande fuktigt från duschen. Hennes lilla yoga-tonad ram är klädd i magra svarta jeans, vintage bekämpa stövlar, och en rutig button-down, vald för att rymma den barest antydan till en baby bump, så liten att det skulle ha gått obemärkt hade hon inte lyfte hennes skjorta att blinka det. Men denna diskreta rundhet — och diamant solitaire förlovningsring pryder fingret-orsakar den typ av hoopla i sitt hemland Storbritannien vanligtvis reserverad för Brangelina, inte artister som Taylor-Wood.

”Jag har gjort många stora beslut i mitt liv som har chockat människor”, säger hon och tar en sipp te. ”Jag har aldrig riktigt tänkt på andras åsikter, så varför börja nu?”

anledningen till all spänning pads lugnt in i vardagsrummet och floppar ner på soffan, pocketbok i handen, ett scraggly skägg som ramar sitt pojkaktigt snygga ansikte. Det är Taylor-Woods fianc bisexual, Aaron Johnson, stjärnan i hennes första spelfilm, Nowhere Boy, och alla 19 år gamla till hennes 43.

” min vän sa att jag är en inspiration för kvinnor i 40-talet. låt oss alla göra barn!”Taylor-Wood skämt av hennes liv. ”Det är en saga.”

hon har inte fel. Av alla odds, Taylor-Wood borde inte leva denna charmade existens. Hon drabbades av cancer två gånger innan du slår 35, i hennes kolon och hennes bröst — en prövning hon fick igenom med hjälp av vänner som Elton John och Stella McCartney. Och när Johnson gick bokstavligen in i hennes liv ett och ett halvt år sedan, hon gick igenom en vridande skilsmässa från art mogul Jay Jopling, hennes make 11 år och far till hennes två döttrar, Angelica, 12, och Jessie Phoenix, 3.

”Jag är inte typen att tycka synd om mig själv, men jag kunde ha lätt”, säger hon om splittringen, slutförd i juli förra året. Istället kastade hon sig in i arbetet med Nowhere Boy, en biopic av den unga John Lennon som kommer att släppas i USA senare i år och som nominerades till fyra BAFTA (den brittiska motsvarigheten till Oscars). Hon hittade manuset med hjälp av Försoningsdirektören Joe Wright. ”Jag tror att det var ett sätt att hantera”, säger hon om projektet. ”Om jag inte hade haft en så intensiv arbetsbelastning hade jag bara känt mig deprimerad eller ätit för många munkar.”inte heller skulle hon ha stött på Johnson, av vilken hon inte kan låta bli att rodna lite och erkänna, ”Jag vill inte säga för många pinsamma saker.”

de två träffades först när Johnson, då 18, provade för Lennons roll i filmen. ”Jag minns att det var en riktigt komplicerad dag. Jag flyttade hem”, säger hon. ”Jag var så distraherad och upp till mina öron i saker, och han kom in. Han var så fokuserad och pratade med mig omedelbart i karaktär i en Liverpudlian accent och en helt lysande läsning.”Johnson gjorde ett sådant intryck på Taylor-Wood att hon kämpade för att han skulle bli gjuten från de 300-några skådespelare som auditionerade för rollen som den älskade rock ’N’ roll-ikonen. ”Det var så han hade en sådan intensitet när han kom genom dörren”, säger hon, som gav henne förtroendet att han kunde dra av det. Hennes tarminstinkt visade sig vara rätt: Johnsons laddade prestanda som Lennon har vunnit raves från kritiker och godkännande av ingen annan än Yoko Ono, som rådde om filmen.vad Taylor-Wood knappast förväntade sig var att Johnson skulle bli hennes ledande man utanför skärmen. ”När jag var på set arbetade jag så hårt att jag inte riktigt hade möjlighet att tänka på någonting annat”, säger hon.

det var först efter åtta och en halv veckors Skott som lindades i maj förra året att Johnson och Taylor-Wood blev ett par, men hon avböjer att avslöja några detaljer. ”När du börjar prata om det, kommer du aldrig sluta,” säger hon. ”Jag måste hålla det hemligt,” fortsätter hon, även om hon kommer att tillåta att Johnsons förslag var ”en fullständig överraskning. Han hade planerat mycket längre än jag hade föreställt mig. Så det var otroligt romantiskt.”

hennes två döttrar accepterade sin framtida stepdad med öppna armar. ”När jag först berättade om Aaron sa hon:” det är så mycket bättre än någon slumpmässig fet kille som kommer in i våra liv.’Jag var som,’ varför skulle jag vara med en slumpmässig fet kille? Hon är upphetsad över barnet. Allt har varit anmärkningsvärt coolt och enkelt.”

paret är lika glada över sitt barn, i juni. ”Det är fantastiskt”, säger Taylor-Wood. Särskilt för att ha barn var inte nödvändigtvis i korten efter hennes två omgångar med cancer och kemo. ”Det var en möjlighet, men kunde inte riktigt garantera,” säger hon.naturligtvis är Taylor-Woods vänner också överlyckliga över den senaste utvecklingen i hennes liv. ”Aaron älskar henne så mycket och är galen på henne. De är lyckligt lyckliga, ” säger longtime vän Elton John. ”Det är hennes liv, och hon kan vara med vem hon vill så länge hon är lycklig.”trots att Taylor-Wood är stolt över att vara en oberoende tänkare, rankar mängden tabloidbläck över hennes 24-åriga åldersskillnad med Johnson henne. ”Mängden män jag känner med samma åldersgap som vi har – hur kommer det sig att ingen säger något om det? Det är helt sexistiskt, ” hon säger. ”Jag försöker ignorera det. I mitt liv har jag aldrig riktigt lyssnat på när människor börjar bilda åsikter om hur du ska göra saker.”Sam har en fantastisk anda och är en inspirerande kvinna eftersom hon gör allt”, intygar Stella McCartney. ”Hon hade så mycket kastat på henne, och ändå håller hon fortfarande huvudet över vattnet med värdighet.”Taylor-Wood visade faktiskt sin grit när hon stod inför en diagnos av koloncancer 1997 vid 30 års ålder, bara åtta månader efter Angelicas födelse. ”Jag tog på cancer som jag tar på allt-som ett uppdrag och ett jobb att utföra”, säger hon om prövningen. ”Jag skulle titta på Angelica och säga,” Det finns inget alternativ här. Jag måste kämpa igenom det.”Mest utmanande var att hennes behandling hindrade henne från att delta i glädjen i det nya moderskapet. ”Jag var tvungen att ha större bukoperation, och de sa,” Du kan inte hålla din baby”, minns hon. ”Det var hemskt.”

men utåt åtminstone höll hon en styv överläpp. (Hon sa en gång att hennes personliga motto var ” droppar på dagen, Prada på natten.”) Hon och Jopling blev snabbt det första paret i den brittiska konstvärlden. Bara några månader efter hennes diagnos, Taylor-Wood var listad för det prestigefyllda Turner Prize. Joplings London gallery, White Cube, var epicentret för rockstjärnmedlemmarna i de unga brittiska artisterna, inklusive Damien Hirst och Tracey Emin, och de sprang med ett paket inklusive Kate Moss, Sting och Trudie Styler och den sena Alexander McQueen.

”jag var angelägen om att visa världen att jag var okej och behövde komma tillbaka där ute”, säger Taylor-Wood, vars arbete inkluderar självporträtt av sig själv suspenderad i midair, samt film-och videoporträtt av kändisar som David Beckham, Daniel Craig, Benicio Del Toro och Robert Downey Jr. (den senare i en videohyllning till Michelangelos Piet Brasilian, med skådespelaren som poserar som Kristus i Taylor-Woods armar).

men efter att ha lyckats kämpa sig till eftergift fick hon ett andra slag när hon vid 32 upptäckte en klump i hennes vänstra bröst. ”De fortsatte att säga att det var en på miljonen, därför kan det inte vara”, minns Taylor-Wood. Men det var det. John hjälpte till att ordna behandling vid New Yorks Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, där hon genomgick en mastektomi och rekonstruktiv kirurgi. ”Det var ganska brutalt.”trots att de gav henne en bra prognos rekommenderade flera av hennes läkare kurser för att säkerställa att cancern inte skulle återvända. ”Jag bestämde mig för att inte”, säger hon, istället söker alternativa förebyggande åtgärder. ”Jag tacklade det från en annan vinkel.”Taylor-Wood påverkades av forskaren Jane plants bok Ditt liv i dina händer, som länkar bröstcancer till hormoner och tillväxtfaktorer i mejeriprodukter. ”Efter det gav jag upp mejeri och drack inte riktigt så mycket. Jag lärde mig att säga nej till några av de inbjudningar som kom min väg, och jag försökte fokusera på att vara lugnare.

”jag straffar mitt immunsystem”, fortsätter hon. ”Jag försökte leva hårt som alla mina vänner, och jag insåg att jag inte kan.”

inte alla reagerade bra. Några av hennes god tid kompisar drev bort, men Taylor-Wood säger nu, ”det är en avgörande sak du hittar dina sanna vänner i livet. Några av de människor som jag verkligen förväntade mig att hålla fast vid mig gjorde det inte, och de som jag inte riktigt visste det bra gjorde.”Inte heller accepterade alla hennes läkare sitt beslut att välja bort. ”Det var inte som att jag vägrade behandling. Men jag fann ofta att jag inte stöddes. Jag minns att en läkare var så aggressiv mot mig och sa: ”Det är ditt beslut om du verkligen vill välja mellan att leva och dö”, säger hon. ”Jag kommer ihåg att riva upp och samtidigt tänka, Jag ska visa dig.”

som hon gjorde, och 2006, efter att ha varit cancerfri i fem år, firade hon och Jopling födelsen av dottern Jessie. Trots alla goda nyheter, äktenskapet senare unraveled, precis som Taylor-Wood började arbeta på Nowhere Boy.

”var svårt för dem båda eftersom de fortfarande älskar varandra, Tror jag,” säger John. ”Saken med Jay kom till ett slut, och de försökte båda kämpa för att hålla det ihop, men uppenbarligen fungerade det inte.”Efter deras upplösning var Jopling kort kopplad till popstjärnan Lily Allen, 22 år yngre, innan han började träffa tjugo-något konstkonsult Rachael Barrett.

”det var utmanande tider, låt oss bara säga, när jag inte sov, och jag gick verkligen igenom allt”, säger Taylor-Wood. Nu, i alla fall, de två är på mycket goda villkor och till och med firade jul tillsammans. ”Vi har haft en modell skilsmässa, verkligen,” fortsätter hon. ”När jag ser den smärta och ilska som andra människor går igenom, tycker jag att livet är för kort och att försöka behålla någon form av vänskap om du kan.”

och bara mer än ett år senare, här diskuterar hon barnnamn med Johnson, semestrar en famille i Costa Rica och köper ett rapporterat $17.6 miljoner London radhus för hennes nya kull att bosätta sig i. Hennes enda klagomål är tre månaders graviditetsillamående, inte att hennes tillstånd har hindrat henne från att dra några stunts på Cirkus hoop hängande från taket i ett rum på loftet. ”Ibland måste jag komma ihåg att jag är gravid”, säger hon och skrattar.

Nästa upp är bröllopsplanering, även om paret inte har bråttom. ”Så många beslut. Gör vi det stora och har alla våra vänner, eller går vi små och förolämpar alla våra vänner?”säger Taylor-Wood. ”Vi fortsätter att tänka på det, men då är vi som, Okej, låt oss gå ut på middag. Det är saken: att inte bli stressad av det, eller det förstör hela händelsen.”

i vilket fall som helst förbrukas duoens tid för tillfället av filmen. ”Det är som en födelseprocess”, säger Taylor-Wood från filmskapande. Hon vill ta två år ledigt efter Nowhere Boy kommer ut stateside innan hon ger sig ut på sin nästa filmprojekt. ”Det hände på det sättet för att jag har en bebis, så det är bra”, säger hon.

hon förtjänar verkligen tiden att frossa i sina prestationer. ”Jag känner att jag har förlorat 10 år av mitt liv till cancer”, säger Taylor-Wood, som fortfarande måste möta sin rädsla varje år vid sin årliga kontroll. ”Det är den mest skrämmande dagen i mitt år, för du vet bara att ditt liv bara kan vändas och vändas till en mörk plats. Att rädsla för att få höra något humongous sånt är något man aldrig vänjer sig.”

lyckligtvis finns det ett silverfoder till molnet. ”ger dig ett anmärkningsvärt perspektiv på livet. Du tar ingen skit, tar inga fångar, och gör bara vad som känns rätt i ditt liv.”

som för närvarande innebär att göra en stor lycklig familj med Johnson. ”vår situation, ingen skadar någon, ingen är olycklig. Det är bara omvärlden som känner att de måste kommentera, ” säger Taylor-Wood. ”Och du kan inte lyssna på det. Annars vad ska du göra? Säg, ’ Åh ja, du har så rätt! Jag borde bara ha gått ut med en slumpmässig fet kille.'”

den här artikeln publicerades först i April 2010-numret av Harper ’ s BAZAAR.