Dagens Jericho, en av de äldsta kontinuerligt bebodda städerna i världen, ligger i regionen där några av de tidigaste permanenta mänskliga bosättningarna har hittats. Bild licensierad under Creative Commons via Wikimedia https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/

de flesta evolutionära biologer är överens om att människor utvecklades i savannen i östra Afrika för cirka 300 000 år sedan (BP), och under större delen av den tiden har vi varit en nomadisk art som bosatte sig under korta perioder innan vi flyttade med årstiderna och klimatet på jakt efter källor till mat och vatten. Men de nästan 7 miljarder människor som lever idag har en helt annan livsstil: mindre än en procent av världens befolkning är nu nomadisk, med resten av oss bor i permanenta bosättningar, och över 50% av människor i stora tätorter. Denna praxis att leva på ett ställe under lång tid har kallats ’sedentism’, och dess ankomst markerar en av de mest betydelsefulla förändringar som vår art någonsin har genomgått.

det stora skiftet från nomadism till sedentism verkar ha inträffat relativt nyligen, med de första kända permanenta bosättningarna som går tillbaka till cirka 15 000 BP (dvs. mindre än 5% av tiden som Homo sapiens har funnits). Den natufiska kulturen, från Levantregionen i Nära öst, är den tidigaste bosatta kulturen som ännu hittats. De var jägare-samlare som med tiden tämde hundar och svin och utvecklade ett visst jordbruk av spannmål. Men deras var inte ett enkelt enkelriktat steg från nomadism till bosatt jordbruk, eftersom det verkar som om Natufierna gradvis förändrade sitt sätt att leva under tusentals år. De anpassade sig till förändrade miljöförhållanden, bosatte sig under perioder med relativt överflöd och blev mer nomadiska när klimatet var mer utmanande. Andra exempel på tidig sedentism från Kina och Amerika visar en komplex bild av förändrade livsstilar, inte en linjär progression från nomadisk jägarsamling till bosatt jordbruk. Ändå har det övergripande mönstret under de senaste 10 000 åren överväldigande varit mot en stillasittande mänsklig befolkning med samhällen baserade på jordbruksproduktion.

jordbruk och sedentism är nära kopplade, men jordbruk är inte nödvändigt för sedentism: Natufierna och många andra grupper har varit stillasittande jägare-samlare. Jordbruket i sig är inte nödvändigtvis fördelaktigt över foder: tidiga jordbruksgrödor var näringsmässigt mindre fördelaktiga än fodermat (och sämre för tandhälsan), och mängden mat som producerades per arbetstimme var lägre. Till detta har sedentism negativa effekter på hälsan på grund av ökade sjukdomsrisker . Med tanke på dessa skadliga effekter av sedentism och jordbruk kan det tyckas förvånande att båda steg så snabbt för att dominera människans liv. Enligt vissa arkeologer kan nyckeln ligga i de kombinerade effekterna av klimatförändringar, befolkningstillväxt och teknisk innovation. Det verkar också vara så att sedentism och jordbruk uppmuntrar varandra i en cykel som är svår att fly från när den har börjat.oavsett orsaken till uppkomsten av och relativt snabb omvandling från nomadism till sedentism är det uppenbart att konsekvenserna av denna förändring har varit enorma, långtgående och ibland oväntade. Möjligheten till ackumulering av livsmedelsbutiker och ägodelar och tillväxten i den mänskliga befolkningen som möjliggjorts av jordbruk och sedentism har tenderat att utvecklas tillsammans med utvecklingen av större, hierarkiska samhällen med alla sociala, politiska och ekonomiska konsekvenser som medför, från utveckling av skrivande, astronomi och tekniska framsteg till strukturerad religion, pengar, krig och sociala klasser.även om många av dessa utvecklingar kan anses ha fördelar, har vissa tänkare postulerat att vårt ursprungliga tillstånd som nomader var lyckligare och mer i linje med vår sanna natur och det tillstånd där vår art utvecklades. Till exempel, i sin bok The Songlines, Bruce Chatwin diskuterar några av ideerna från sjuttonhundratalets matematiker och teolog Blaise Pascal, som trodde att människor måste resa för att distrahera oss från den ”naturliga olyckan i vårt svaga dödliga tillstånd.”Chatwin föreslår att detta” behov av distraktion, vår mani för det nya, i huvudsak är en instinktiv migrerande lust.”Han citerar också den arabiska filosofen ib’ n Khaldun från 14-talet som säger att ” Ökenfolket är närmare att vara bra än bosatta folk eftersom de är närmare den första staten.”Chatwin hävdar att kanske våldet människor tillfogar varandra utvecklats som ett försvar mot rovdjur: en instinkt som vi i bosatta samhällen har vänt mot varandra. Författaren Tony Hiss föreslår i sin bok In Motion att vi med sedentism kanske till och med har tappat kontakten med ett sätt att tänka som utvecklats från vår erfarenhet som en flyttande art på den öppna savannen: en förmåga att öppna sinnet på alla nivåer för nya upplevelser. Han kallar detta tillstånd ” djupa resor ”och noterar att denna” forntida, medfödda, markförskjutande variant av vanligt vakande medvetande ”ofta aktiveras hos oss moderna sedentister” genom att vara i rörelse och resa.”

och ändå för allt som sedentism har förändrat våra samhällen och sätt att tänka, har det inte varit döden av mänsklig resa. Vi kanske har lagt oss ner men vi har inte slutat resa; snarare har vi ändrat våra resvanor, genererat nya motivationer och nya typer av resor: vi reser för handel, diplomati, pilgrimsfärd, arbete, fritid och av ren nyfikenhet. I sin bok Quest hävdar den berömda biokemisten Professor Charles Pasternak att det är vår benägenhet att söka och utöva vår nyfikenhet som definierar vår art och att tillkomsten av stillasittande civilisation faktiskt har gjort det möjligt för mänskligheten att resa längre, fysiskt och intellektuellt än någonsin tidigare. Våra resor idag strukturerar våra dagliga liv och formar världens ekonomi och politik.

För att utforska detta fenomen driver den oberoende Transportkommissionen ett projekt med titeln Varför resa? som syftar till att förstå de motivationer som ligger till grund för mänsklig resa. Ett viktigt studieområde för projektet är hur resor är grundade i mänsklighetens ursprung och det resulterande förhållandet som resor har med vårt fysiska och mentala tillstånd (ITC: s kommande bok kommer att innehålla kapitel av Professor Pasternak och Tony Hiss, som kommer att undersöka dessa frågor i detalj). Projektet utforskar dessa frågor från en rad perspektiv inom konst, vetenskap och humaniora i syfte att informera bättre beslutsfattande för att förbättra resor och transporter in i framtiden. För mer information om projektet, inklusive nyheter och expertvyer, se www.whytravel.org.

Se även:
sinnet ämne sida
biologi ämne sida
Songlines blogginlägg

Notes
https://www.sciencedaily.com/releases/2017/12/171205091509.htm
https://www.sciencemag.org/news/2017/03/when-did-humans-settle-down-house-mouse-may-have-answer
https://www.thoughtco.com/sedentism-ancient-process-building-community-172756
det finns faktiskt nu oro för frågan stillasittande natur i våra individuella dagliga liv, i den meningen att många av oss blir alltmer fysiskt inaktiva. Världshälsoorganisationen har hävdat att stillasittande livsstil är en ledande orsak till sjukdom och funktionshinder: https://www.who.int/mediacentre/news/releases/release23/en/
http://bruceowen.com/emciv/a341-09s-05-AgricultureSedentismTheory.pdf
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0167268115001985
förhållandet mellan jordbruk och sedentism är komplext men det verkar som om en grupp blir stillasittande under gynnsamma miljöförhållanden, kan de med tiden utveckla ett visst jordbruk, vilket uppmuntrar befolkningstillväxt, vilket i sig ytterligare uppmuntrar jordbruket (eftersom foder inte kan stödja en stor befolkning). Denna cykel förklaras snyggt här: http://bruceowen.com/emciv/a341-09s-05-AgricultureSedentismTheory.pdf
forskare har funnit att förhållandet mellan jordbruk och hierarki inte är en enkel kausal. Materiella förändringar i miljön driver inte nödvändigtvis social utveckling; ibland är det tvärtom, ibland utvecklas de två, driver varandra, och ibland verkar de vara oberoende av varandra. https://phys.org/news/2018-03-intensification-agriculture-social-hierarchies-evolve.html
citat från Sånglinjerna av Bruce Chatwin (1987) s. 161, s. 196 och s. 219
i rörelse: upplevelsen av resor av Tony Hiss( 2010) S. 9 och s. 6
Quest: Kärnan i mänskligheten av Charles Pasternak (2003)