den här artikeln innehåller spoilers för History Channel ’ s Vikings, vars sista säsong kommer att vara tillgänglig för att strömma på Amazon Prime i USA och Storbritannien från 30 December

den övergripande historien om vikingar är övervägande den av den halvmytiska Ragnar Lothbrok och hans söner. Showen började med Ragnar som en enkel bonde som drömde om att segla bortom Skandinavien, vilket ledde honom först till klostret Lindisfarne och sedan i konflikt med kungariket ’England’ och satte honom på en väg som gjorde honom till en kung i sig och en legend över Vikingvärlden.

Ragnars berättelse slutade i säsong 4, när han föll offer för den ständigt apoplektiska Northumbrian king Aubbilles pit of snakes. Nu är nästan alla gamla vakter borta också. Rollo, Ragnars bror och rival, har länge försvunnit till Francia (där han startade familjen som så småningom skulle ge upphov till William the Conqueror) och legendariska shieldmaiden Lagertha mördades i säsong 6, del 1. Floki, skeppsbyggaren som först gav Ragnar möjlighet att segla till Storbritannien, saknas – senast sett i säsong 5 inuti en utbrott vulkan.

tar ledningen nu är de fyra sönerna som är kvar – Björn Ironside, Ivar The Boneless, Ubbe och Hvitserk – och de är inte en lycklig familj. Ett ahistoriskt syskon inbördeskrig har drivit handlingen under de senaste två säsongerna, och i början av säsongen 6, del 2 saker är lämpligt dystra.

Vikings säsong 6 plot recap: vad har hänt hittills?

i dramat är Björn Ironside nu kung av Kattegatt, men hans öde är osäkert efter att ha blivit knivhuggen av Ivar i del 1-finalen, som såg ivar och Rus-Vikingarna återvända västerut för att återta Skandinavien med blod. Hvitserk är med allierad med dem, efter att ha förvisats av Björn för att ha dödat Lagertha i en läkemedelsinducerad fuga, även om han tror att han är avsedd att döda Ivar själv. (Det här är inte helt utan anledning, eftersom Ivar hade Hvitserks älskare Thora bränt levande i en handling av lustfull grymhet värdig de värsta romerska kejsarna.)

Ubbe har lämnat allt detta bakom, verkar det, seglar för Island innan någon visste Rus kom på jakt efter Floki. Och Harald Finehair, den man som vikingarna valde Över björn för att bli kung över hela Norge, skadas allvarligt. Det finns otaliga andra delplottar att slå upp också. Kommer Ivar, som har bildat något av ett band med den oskyldiga prinsen Igor av Rus, att kunna befria pojken från klorna på sin despotiska farbror, profeten Oleg? Vem är Vandraren, Othere, som har fängslat Ubbe med berättelser om ett ’gyllene land’ längre västerut än Island? Och vad vill fredlös Erik egentligen?

• slavar i vikingatiden: hur vanliga var förslavade människor i Vikingasamhällen?

det finns mycket att packa upp även i denna snabba sammanfattning, som börjar med Kievan Rus: även om de hade nordiskt arv, återvände de aldrig till krig mot Vikingarna i Skandinavien – de var mer fokuserade på Konstantinopels rikedomar.

”Låt oss vara tydliga: det är ingen mening att plocka hål i noggrannheten i denna show när det gäller exakt plotinnehåll eller kronologi, mer än exakta detaljer om kostymerna eller uppsättningarna”, säger professor Howard Williams, i ett stycke som utforskar vikingarnas verkliga historia och den tidiga medeltida världen där showen är inställd.

men det är inte att säga att det är utan meriter – långt ifrån det.

”Vi kan ta det på allvar som en form av offentligt engagemang – inte för att det ”får allt rätt”, utan för att det inspirerar så många insikter och tar itu med många viktiga frågor som historiker, arkeologer och andra specialister undersöker om Vikingavärlden.”

Vikings säsong 6, del 2 spoilers: 8 historiska frågor besvarade

de sista episoderna är ute, segrarna har beslutats och Valhalla – Hall of slain warriors som leds av Odin – har några nya medlemmar. Nedan svarar vi på några av de största frågorna kring den sista säsongen (naturligtvis kommer det att finnas några stora spoilers framåt, så bläddra inte längre om du inte är klar med alla 10 episoderna).

blinka och du kommer att sakna det, som det bara nämns en gång, men den sista konflikten mellan Ivar och Hvitserks vikingar och saxarna i Wessex är slaget vid Edington (eller Ethandun) 878. Även i dramat, Den Nordiska attacken porträtteras som mer av en meningslös knivhugg för ära, än närkörningen sak för Rike Wessex att det verkligen representerade.i vikingar väljer Alfred den Store att överge den kungliga villan i Chippenham, så att han kan möta Ivar i strid med sin fulla styrka. I verklig historia, han störtades från sitt hem av en överraskning angrepp, och showen gör ingen anspelning på det faktum att Alfred tvingades tillbringa flera månader efteråt gömmer sig i Somerset marscher, där han sägs ha bränt en bondekvinna kakor.

inte mycket är känt om den historiska Hvitserk, men i en av Vikings sista scener ses han döpas och ges namnet Athelstan (inte att förväxla med Aethelstan, Alfred den stores sonson och kungen som äntligen Förenade England).

om denna händelse låter vagt bekant, beror det på att det här är vad som hände med Guthrum, king of East Anglia och danskarnas verkliga ledare vid Slaget vid Edington, efter att han besegrades av saxarna.

• 10 saker du (förmodligen) inte visste om angelsaxerna

det slutade verkligen inte med en unhinged Ketil Flatnose rasande nonsensically medan du står ovanpå en strandad, död val.

av alla konton satte Flatnose inte fot på Grönland. Den första kolonin där grundades av Erik den röda, en exil från Island förvisad för mord, c986. Och det visade sig ganska framgång.

”i ett skede befolkat av cirka 5 000 människor varade Grönlands Nordiska bosättningar nästan fem århundraden innan de isolerades och förlorade kontakten med Island och Skandinavien”, skriver Pat Kinsella.

Erik den röda visas i vikingar, men inte i någon igenkännbar dräkt utöver det faktum att han är en laglös. Hans berättelse i showen skickar honom till Kattegat, och hans intrigerande om makten efter Björn död resulterar i honom att magiskt förblindas av häxan Ingrid och senare spetsas med en högaffel.

det anges aldrig uttryckligen, men det’ gyllene landet ’ som Ubbe söker efter, och där han så småningom hittar Floki, är Nordamerika – som de riktiga Vikingarna skulle ha känt som Vinland.

så vitt vi vet färdades den verkliga Ubbe inte längre västerut än Storbritannien. Han misstänks ha dött i England 878, tillsammans med 1200 andra nordiska krigare vid slaget vid Cynwit, som historikern Thomas Williams beskriver som en av fem ’glömda’ strider som formade Viking Britain.

den första kända europeiska som har sett Nordamerika är den isländska näringsidkaren Bjarni Herj Exceptlfsson år 986-och han gjorde det bara av misstag när han försökte nå Grönlands bosättning, förklarar historikern Gareth Williams.

”När vi inser sitt misstag får vi veta att han bestämde sig för att inte landa utan istället navigerade sig upp längs kusten och tillbaka till Grönland – en mycket större prestation än hans oavsiktliga upptäckt, särskilt eftersom han inte hade varit där tidigare.”

det var Leif Erikson, son till Historikern Erik den röda, som återgick till Herj Exceptlfssons resa och blev den första europeiska som tros sätta sin fot på Nordamerika, vilket han gjorde c1000. Men till skillnad från Vikings’ Ubbe, han gjorde inte kontakt med indianer, som norrmännen kallade ’skr Exceptionlings’.

”det dödliga första mötet ägde rum under hans bror Thorvalds uppföljningsexpedition”, förklarar historikern John Haywood, även om han konstaterar att ”Thorvalds död i händerna på indianer var inte tillräckligt för att avskräcka minst två försök från norrmännen att bosätta sig i Vinland.”

Med tanke på att slaget vid Edington av 878 och expeditionerna över Atlanten av 10-talet händer samtidigt i vikingar, är det uppenbart att showens tidslinje inte bär upp till verklig historia, något som har varit uppenbart tidigare.

”Ragnar Lothbrok ledde utan tvekan inte den berömda Viking-razzian mot klostret vid Lindisfarne 793 och höll sig vid liv för att leda enorma härar mot Paris både 845 och 885-86”, skriver professor Howard Williams.

• från razzian på Lindisfarne till Harald Hardradas nederlag: 8 Vikingadatum du behöver veta

Vikingarna är skyldiga mycket av sitt arv som raiders och explorers till deras skicklighet inom varvsindustrin – vilket de var ganska bra på. Men Ubbe och hans medforskare spenderar mycket av serier till sjöss, och det ser sällan bekvämt ut. Inte heller var det.

”När du seglade in skulle du ha varit ganska utsatt för elementen”, berättade professor Jan Bill. ”Det var inte en semester att försöka korsa Nordsjön och definitivt inte försöka åka till Island eller Grönland.”Han tillägger senare,” det skulle ha varit en ganska trång, kall och illaluktande upplevelse.”

varför illaluktande, men? Det skulle vara från tjäran, till väderbeständigt träet och den ruttna stanken av fetterna som används för att göra seglen mer vindtäta.

Ja, det sista kungariket, som berättar den geografiskt stramare berättelsen om bildandet av England genom ögonen på fiktiva ’halvsaxiska, halvdanska’ Uhtred av Bebbanburg, överlappar med vikingarna.

Vikings stänger med slaget vid Edington, som också är den klimatiska striden i The Last Kingdom säsong 1 – men hur dessa visar närmar sig den punkten är väldigt annorlunda, liksom karaktäriseringen av de historiska figurerna som är inblandade. Fånga upp genom att utforska den verkliga historien om det sista riket.

Kev Lochun är produktionsredaktör för BBC History Revealed

detta innehåll publicerades först av HistoryExtra i December 2020