enligt sutraerna levde sangha under de första åren av Buddhas undervisning tillsammans i harmoni med ingen vinaya, eftersom det inte fanns något behov, eftersom alla Buddhas tidiga lärjungar var mycket realiserade om inte helt upplysta. När sangha utvidgades uppstod situationer som Buddha och lekgemenskapen ansåg vara olämpliga för mendicants.

den första regeln som fastställdes var förbudet mot samlag. Ursprungshistorien berättar om en allvarlig munk vars familj var upprörd att det inte fanns någon manlig arving och så övertalade munken att impregnera sin tidigare fru. Alla tre-munken, hans fru och son, den senare som senare ordinerades—blev så småningom fullt upplysta arhats.Buddha kallade sin undervisning för ”Dhamma-Vinaya” och betonade både buddhismens filosofiska läror och träningen i dygd som förkroppsligar den filosofin. Strax före hans bortgång klargjorde Buddha för sina lärjungar genom Saudinanda:

Nu, om det händer någon av er—”undervisningen har förlorat sin skiljedomare; vi är utan lärare” —se det inte på det sättet. Oavsett vad Dhamma och Vinaya jag har påpekat och formulerat för dig, det kommer att vara din lärare när jag är borta.

— Mah (DN 16)