italiensk scen-och filmregissör Luchino Visconti (1906-1976) anses vara en av grundarna till den italienska neorealismens filmrörelse. När hans karriär utvecklades producerade han dock mer påkostade filmer som sträckte sig över en rad historiska perioder. Mer än bara en neorealistisk regissör var Visconti en av de största internationella filmregissörerna som framkom från den italienska biografen efter kriget.

Visconti föddes i en aristokratisk familj som Greve Don Luchino Visconti Di Morone den 2 November 1906 i Milano, Italien. Han var ett av sju barn till hertigen av Modrone.som medlem i den italienska aristokratin åtnjöt Visconti en bortskämd och privilegierad uppfostran som tillät honom att bedriva alla aktiviteter som passade hans fantasi. Hans tidiga intressen inkluderade musik och teater. Han ärvde sina musikaliska lutningar från sin mamma, som var en begåvad musiker. Från sin far ärvde han en kärlek till teatern, eftersom hertigen drev sin egen privata scen. Under processen fick Visconti möjlighet att träffa några mycket kända artister inklusive dirigent Arturo Toscanini (1867-1957), kompositör Giacomo Puccini (1858-1924) och italiensk poet och romanförfattare Gabriele D ’ Annunzio (1863-1938).

Viscontis tidigaste utbildning övervakades av hans mor, men senare gick han i privata skolor i Milano och Como. Efter att hans föräldrar separerade skickades han till en internatskola i Calasanzian Order från 1924-26.trots de unika möjligheter som Viscontis privilegium gav honom, var hans största passion vid den tiden hästavel och racing. I nästan åtta år gränsade passionen till besatthet. Men hans tidiga liv var inte alla hästar och konst. Från 1926 till 1928 tjänstgjorde han i Reggimento Savoia Cavalleria. I slutet av sin tjänst gick han tillbaka till sina konstnärliga sysslor och debuterade 1928 som scendesigner. Under denna period var han involverad i produktion på La Scala och arbetade med framtida operastjärna Maria Callas.

flyttade till Paris

1936, vid 30 års ålder, flyttade Visconti till Paris, där han fördjupade sig i de intellektuella, kulturella och politiska trender som kännetecknade Frankrike före andra världskriget. genom sin vänskap med den världsberömda modedesignern Coco Chanel träffade Visconti den stora franska filmskaparen Jean Renoir. Denna introduktion väckte i Visconti en passion för film som konstform.

Visconti fungerade som assistent till Renoir, arbetade som kostymdesigner och som biträdande regissör på Une Partie de campagne (en dag i landet, 1936) och Les Bas–Fonds (de nedre djupen, 1937). Även om Visconti nu var helt fixerad på film, gav han inte upp sina intressen inom scenkonst som teater och opera.1937 gjorde Visconti ett kort besök i Hollywood, men han blev desillusionerad av den amerikanska filmfabriken. När han återvände till Italien 1939 blev han medlem i redaktionen för Cinema, en filmtidskrift. Det året tjänade han också som biträdande direktör för Renoir på La Tosca.politik var en annan av Viscontis stora intressen, och under denna period bytte han sina filosofier från fascism till kommunism. När han återvände till Italien blev han en del av motståndet mot fascismens stigande tidvatten, och han skulle förbli Marxist fram till sin död.

censorer och kyrka fördömde första filmen

tillbaka i Italien började Viscontis karriär som filmregissör på allvar i början av 1940-talet och han skulle snart bli en stor figur i den italienska neorealistiska filmrörelsen. Neorealism präglades av en avskalad och sanningsenlig skildring av lägre klassens liv. Neorealistiska regissörer och deras filmer visade ett uttalat socialt medvetande genom oro för lägre klassens individer och familjer och deras svårigheter. Den neorealistiska stilen var starkt realistisk och berodde på filmtekniker som långa, obrutna tagningar.

Viscontis första film, gjord 1942, var Ossessione, en lös, obehörig anpassning av James M. Cains amerikanska massabrotts roman brevbäraren ringer alltid två gånger. Visconti flyttade inställningen till Italien, och han ökade den redan uppvärmda sexualiteten i Kains berättelse. Filmen återspeglade påverkan av hans tidiga filmarbete med Renoir, särskilt i användningen av långa tagningar.Visconti var tvungen att sälja några familjejuveler för att finansiera filmen, men det var en oerhört populär framgång i Italien, även om det stötte på problem med fascistiska censorer för sin ”obscenitet.”Censorerna motsatte sig Viscontis ångande skildring av en olaglig kärleksaffär såväl som hans hårda representation av det italienska provinslivet.

filmen anses vara en av de första ”neorealistiska” filmerna. Även om filmen inte hade något öppet politiskt budskap, visade det fortfarande arbetslöshet och skildrade en hård skildring av äktenskapsinstitutionen. Det hade också en öppet homosexuell karaktär. Inte bara fördömde italienska censorer filmen, men det katolska filmcentret fördömde det. Enligt uppgift, i Salsamaggiore, biskopar exorcised en teater där det hade visats. Scener som involverade den homosexuella karaktären klipptes men återställdes senare.

Visconti själv var öppet bisexuell i sin livsstil, liksom hans far. Även om hans filmer bara skildrade några få homosexuella karaktärer, hade Viscontis arbete ofta delar av homoeroticism, vilket ofta manifesterades i hans val av attraktiva ledande skådespelare genom åren.

Visconti skulle regelbundet producera filmer från 1942 till 1976, men hans takt var ganska långsam på grund av den obsessiva vården han tog med sig till alla delar av sina produktioner.

fängslad av Gestapo

Efter att ha antagit den marxistiska filosofin blev Visconti en aktiv antifascist och han lyckades undkomma förföljelse av Mussolini-regeringen fram till de sista dagarna av andra världskriget. under kriget blev Viscontis palazzo ett hemligt huvudkontor för medlemmar av det kommunistiska motståndet. Visconti själv engagerade sig också i väpnat motstånd mot de tyska ockupanterna. Så småningom ledde hans aktiviteter till hans korta fängelse 1944 av tyska Gestapo.efter kriget återvände Visconti till sina tidigare intressen, opera och teater. Han var bland en generation teaterdirektörer som strävade efter att föryngra den italienska teatern, som hade förlorat sin vitalitet under den fascistiska regeringen, genom omtolkning av pjäser och genom att införa nya verk. Under de kommande åren hjälpte Visconti till att introducera dramatiker som hade förbjudits av fascisterna. Dessa inkluderade Jean Cocteau, Jean–Paul Sartre och Tennessee Williams. Det första stycket som Visconti regisserade var Cocteaus Parenti terrible i Rom 1945.

Visconti etablerade ett internationellt rykte som scenregissör på Teatro Eliseo i Rom efter kriget. Viscontis scenproduktioner genererade ofta kontroverser på grund av deras teman och ämne (t.ex. incest och homosexualitet). Några av de pjäser han presenterade återspeglade också hans vänsterpolitiska sympatier, eftersom de ofta skildrade en huvudperson i konflikt med det moderna samhällets rådande attityder.

hans operaproduktioner gav honom lika mycket berömmelse som hans filmarbete, särskilt hans arbete med Callas, som hävdade att Visconti lärde henne att agera.

släppt andra filmen

för sin andra film, släppt 1948, valde Visconti Öppet marxistiskt ämne. La Terra Trema, en anpassning av Giovanni Verga-romanen I Malavoglia, berörde livet i en fattig siciliansk fiskeby. Filmen finansierades av det italienska kommunistpartiet och var avsedd som en dokumentärtrilogi. Visconti ville presentera en omfattande film om de sicilianska fattiga, men han lyckades bara slutföra den första delen av sitt planerade projekt, och detta innebar exploatering och eventuell uppdelning av en fiskefamilj.

filmen spelades in helt på plats på Sicilien och har den dokumentärliknande stil som nu är associerad med den neorealistiska filmrörelsen. För några av rollerna anställde Visconti lokalbefolkningen som fick tala i sina inhemska dialekter. Filmen spelades in av G. R. Aldo, en av de mest kända och finaste efterkrigstidens italienska filmfotografer, och innehöll långa tagningar och långa skott i kombination med omfattande kamerarörelser.

flyttade bort från Neorealism

så bra som Viscontis tidiga filmarbete var, var hans största prestationer framför honom. Hans efterföljande filmer innehöll neorealistiska stylingar men under 1950-talet började han producera filmer som var ganska påkostade och operatiska. Ett favorittema involverade den moraliska och ekonomiska upplösningen av aristokratiska familjer. Han var också upptagen av dekadensen hos de övre klasserna.1951 släppte han Bellissima, en satir som spelade den berömda italienska skådespelerskan Anna Magnani som en scenmamma med avsikt att få sin dotter i filmer. För sin nästa film vände Visconti sig till Verdis verk. Senso, släppt 1954, inkluderade avsnitt från operaen Il Trovatore, och är en spektakulär operafilm i färg. 1866 handlar det om revolution, förbjuden kärlek och svek. Alida Valli spelade en grevinna som förråder sin italienska nationalism för kärlek under den österrikiska ockupationen av Venedig. Även om filmen var mycket melodramatisk återspeglade den fortfarande Viscontis marxistiska känslor, särskilt som den relaterade till italiensk historia, och det markerade slutet på Viscontis strikta neorealistiska period, då regissören började blanda realism med en mycket mer elegant stil.samma år arrangerade Visconti operan La vestale med Callas i huvudrollen. 1957 släppte han en anpassning av Fyodor Dostojevskijs vita nätter med Marcello Mastroianni och Maria Schell.

Rocco och en återgång till Realism

Därifrån gick Visconti in i en period där han producerade mycket personliga verk, varav flera betraktas som hans största filmer. Han koncentrerade sig också uteslutande på film. 1961 drog han sig tillbaka från teateraktiviteter. Hans filmproduktion skulle innehålla en blandning av samtida och periodfilmer. Men nästan alla skulle innebära reflektioner över ett förflutet som är oåterkalleligt förlorat och hur den förlusten påverkar nutiden, liksom hur förlusten manifesterar sig i melankoli och idisslingar om dödens oundviklighet. Många av hans filmer skulle fokusera på familjedynastiernas kollaps och upplösningen av familjeförhållanden.

den mycket realistiska och mycket populära Rocco och hans bröder (1960) skulle vara sista gången Visconti fokuserade på arbetarklassens ämnen. I huvudsak är filmen en familjetragedi som involverar Parandis, en siciliansk bondefamilj som av ekonomiska skäl tvingas flytta till den industriella norra delen av Italien. Filmen handlar om deras problem och desillusion. I sitt nya hem måste Parandis, särskilt bröderna, hantera hårda ekonomiska realiteter såväl som de sexuella rivaliteterna som hotar deras solidaritet. Filmen var enormt framgångsrik, både med publik och kritiker, och det var Viscontis personliga favoritverk.

filmen har en episodisk struktur, eftersom den turas om att fokusera på varje bror. Huvudfokus faller dock på Rocco (spelad av Alain Delon, som blev en internationell stjärna på grund av filmen), Den kärleksfulla, skyddande bror som försöker hålla familjen tillsammans. Bröderna kan inte hitta arbete och vända sig till prisfighting, som Visconti skildrar som klassutnyttjande. Ingången till prostituerade Nadia i deras liv vänder bror mot bror. Så småningom mördas Nadia av Simone, den brutala bror vars handlingar styrs av hans osäkerhet och moraliska slapphet. Rocco försöker rädda sin bror, men förråds av Ciro, den yngre bror som har blivit en fabriksarbetare som är involverad i fackföreningar.

leoparden

Visconti kan ha betraktat Rocco och hans bröder som sin favoritfilm, men hans mest personliga film var leoparden, ett spökande verk som släpptes 1963 som beskriver nedgången i den sicilianska aristokratin under artonhundratalet Risorgimento period av italiensk historia. Det anses också vara Viscontis största film.

den överdådiga filmen, med den amerikanska skådespelaren Burt Lancaster i spetsen, fokuserar på en aristokratisk siciliansk familj som tvingas uthärda en väsentlig omvandling på grund av ett äktenskap som ger medelklassen i sin vik. Det tilldelades Golden Palm i Cannes. Filmen redigerades dock hårt för att släppas i USA, och den amerikanska publiken fick vänta nästan 20 år för att se en återställd version.under denna period utvecklade Visconti sitt rykte som en svår regissör. Enligt British Film Institute webbplats, en av hans ledande skådespelerskor, Clara Calamai, kallade honom ”en medeltida Herre med en piska.”Enligt uppgift behandlade han Lancaster ganska dåligt. I alla fall, Lancaster sa senare att Visconti var den bästa regissören han någonsin arbetat med och beskrev honom som ”en skådespelers dröm.”

senare verk

i sin nästa film, Sandra (1965), en psykoanalytisk behandling av Elektra-myten, vände sig Visconti till det italienska motståndet, i en berättelse om en rik kvinna som hemsöks av ett incestuöst förhållande med sin bror och av det faktum att hennes mamma förrådde sin judiska far till nazisterna.

det allmänna samförståndet är att Visconti tog ett karriärfel med sin nästa film, en anpassning av Albert Camus existentiella roman The Stranger. Lo straniero släpptes 1967 och var ett misslyckande med både kritikerna och allmänheten.

en operativ känsla, liksom favorit Visconti—teman—politik, familjeupplösning-hittar sig in i regissörens nästa arbete, the Damned (1969). Filmen beskrivs som” Wagnerian ” och avgränsar fallet för en tysk industrifamilj som gav efter för nazismen. Visconti använde den verkliga Krupp-familjen som en schematisk modell för sin berättelse om en familjs härkomst till svek och mord. Den allegoriska filmen beskrevs som en” kall ” film som använde karikatyr.

Viscontis nästa film, Morte a Venezia (1971), baserad på Thomas Mann-romanen död i Venedig, berömdes för sina vackra produktionsvärden, men den misslyckades också med kritikerna. Visconti följde detta med Ludwig (1972), en fyra timmars skildring av livet för den ”galna” kungen Ludwig av Bayern. Kritiker fann det visuellt vackert men överlångt.

drabbades av en Stroke

under filmen Ludwig fick Visconti en allvarlig stroke som han aldrig helt återhämtade sig från. Enligt konton rökt Visconti upp till 120 cigaretter om dagen, vilket bidrog till stroke och till hans efterföljande hälsoproblem.

Visconti var nästan förlamad av stroke, och han skulle regissera sina sista två filmer från en rullstol. Trots sina fysiska svårigheter var regissören tillbaka i fin form med Conversation Piece (1975), en semi–självbiografisk film om en åldrande italiensk professor i strid med bourgeoisiens materialism och den radikala ungdomens militans. Lancaster spelade professorn.

Viscontis sista film var L ’ innocente (1976). Baserat på Gabrielle d ’ Annunzios roman visar filmen Det europeiska höga samhället i slutet av det tjugonde århundradet. Visconti dog den 17 mars 1976 i Rom, två månader före filmens premiär på Filmfestivalen i Cannes; dödsorsak citerades som influensa och hjärtsjukdom. Han var 69 år gammal. Viscontis begravning hölls två dagar senare och deltog av Italiens President Giovanni Leone och Lancaster.

ända till slutet av sin berömda karriär hade Visconti producerat filmer i olika perioder och fokuserat på en rad ämnen. Även om filmerna hade djupt personliga element hävdade Visconti alltid att han aldrig gjorde en film för sig själv utan bara för publiken, och fokus var alltid på människan. ”Jag drevs mot biografen av framför allt behovet av att berätta historier om människor som levde, om människor som levde mitt i saker och inte om själva sakerna”, sa han i en intervju från 1943 som citerades på Fieri Boston webbplats. ”Biografen som intresserar mig är en antropomorf biograf. Människans mest ödmjuka gester, hans bär, hans känslor och instinkter är tillräckliga för att göra de saker som omger honom poetiska och levande. Människans betydelse, hans närvaro, är det enda som kan dominera bilderna.”

böcker

internationell katalog över filmer och filmskapare, volym 2: regissörer, St.James Press, 2000.

internationell Teaterkatalog, Volym 3: skådespelare, regissörer och Designers, St.James Press, 1996.

Monaco, James, et al, Encyclopedia of Film, Putnam, 1991.

Online

”Biography of Luchino Visconti,” RIA International Online,http://www.italica.rai.it/eng/principal/topics/bio/visconti.htm (December 28, 2004).

”Italian Masters of Neorealism: Luchino Visconti,” Fieri Boston, http://www.fieri-boston.org/cinema–visconti.htm (December 28, 2004).

”Luchino Visconti,” British Film Institute,http://www.bfi.org.uk/features/visconti/biography.html (December 28, 2004).

Stein, Elliott, ”Full Visconti Series Juxtaposes Neorealism and Opulence,” The Village Voice,http://www.villagevoice.com/issues/0446/stein.php (December 28, 2004).