Schnabel är född och uppvuxen i New York City. Han är son till konstnären och filmskaparen Julian Schnabel och Jacqueline Beaurang, en designer. Schnabel deltog i Saint Ann ’ s School i Brooklyn och Columbia University i ett år

Schnabel organiserade sin första utställning vid 16 års ålder, en grupputställning i New York 2003. Två år senare presenterade han en separatutställning av Ron Gorchovs målningar. Gorchovs verk hade inte visats på över ett decennium, och utställningen ledde till ett återuppväckt intresse för konstnärens arbete, inklusive en separatutställning året därpå på MoMA PS1. Andra tidiga utställningar presenterade av Schnabel inkluderar en show av Terence Kohs målningar på Richard avedons tidigare studio i New York 2008, flera utställningar av Rene Ricards målningar i New York, Los Angeles och London och en utställning av Laurie Andersons målningar och teckningar i New York 2012. Schnabel har organiserat flera stora grupputställningar i tillfälliga utställningsmiljöer, såsom DSM-V, kuraterad av David Rimanelli, på Farley Post Office i New York 2013 och First Show / Last Show, presenterad 2015 i Germania Bank Building på Bowery, som inte hade varit öppen för allmänheten sedan mitten av 1960-talet.

2013 öppnade Schnabel ett kontor och showroom i New York där han presenterar offentliga utställningar.Vito Schnabel Gallery öppnade i St. Moritz 2015. Galleriet ligger i Bruno Bischofbergers tidigare utrymme på Via Maistra. Bischofberger, en livslång vän och mentor till Schnabel, var den första galleristen som etablerade ett utrymme i St.Moritz 1963. Den inledande utställningen på Vito Schnabel Gallery var Urs Fischer: Bruno & Yoyo, som innehöll allt nytt arbete och hyllade den legendariska återförsäljaren. Vito Schnabel Gallery arbetar med konstnärer Laurie Anderson, Jeff Elrod, Urs Fischer, Walton Ford, Ron Gorchov, Walter Robinson, Sterling Ruby, Tom Sachs, Julian Schnabel, Pat Steir och Dan Flavins Gods, Sol Lewittoch Rene Ricard.

Schnabel har ett nära samarbete med Major Food Group, teamet bakom Carbone, The Grill, The Lobster Club, the Pool, Sadelle ’s, ZZ’ s Clam Bar, Dirty French, Santina och Parm. Schnabel samarbetar med dem i många av deras satsningar, inklusive curating konsten i flera av sina restauranger.