Efter tre decennier av frigörelse presenterade vinsterna från afroamerikaner, de som existerade alls, en bestämd blandad bild om rasens framsteg i landet. De politiska hindren var omfattande, med misslyckandet med återuppbyggnaden fortfarande kvar, och Jim Crow institutionell rasism ascendant. År 1897 skulle USA: s högsta domstol avgöra Plessy mot. Ferguson den separata var verkligen lika. Samtidigt hittade nya generationer av afroamerikaner sätt att lyfta sig, trots diskriminering, genom gräsrotsinsatser inom utbildning, arbete och samhällsbyggande.efter examen med en doktorsexamen i historia från Harvard University, W. E. B. Du Bois, den framstående afroamerikanska intellektuella, sökte ett sätt att bearbeta all denna information som visar varför den afrikanska disapora i Amerika hölls tillbaka i en konkret, kontextualiserad form. ”Det är inte ett problem”, som du Bois skrev 1898, ” utan snarare en plexus av sociala problem, några nya, några gamla, några enkla, några komplexa; och dessa problem har sitt enda band av enhet i lagen att de grupperar sig över de afrikaner som två århundraden av slavhandel förde in i landet.”

För att uppnå detta mål vände Du Bois sig till sociologins växande område. Sociologins omfattning i historia, statistik och demografi hade potential att kvantifierbart avslöja ”livet inom slöjan”, som Du Bois kallade de strukturella krafterna för förtryck som skilde svartvita befolkningar, oavsett om det kom till Utbildningsnivå, rösträtt eller markägande.och så, nästan två decennier innan Robert E. Park och Chicago school genomförde etnografiskt fältarbete och statistisk analys, banade Du Bois ett nytt sätt att använda sociologi: att använda dessa metoder för att kontextualisera de historiska realiteterna som resonerar bland afroamerikaner.efter att ha inlett en spridande sociologisk studie av afroamerikaner som bor i Philadelphia anställdes han som professor vid historiskt svart Atlanta University 1897. Där etablerade han ett sociologiprogram, nu erkänt som den första skolan i amerikansk sociologi. Det var i denna egenskap som en tidigare klasskamrat till Du Bois, Thomas Junius Calloway, närmade sig Du Bois för att fråga om hans gamla vän skulle bidra med en social studie om afroamerikanskt liv till Exposition Universelle, Paris World Fair 1900.

Calloway, en pedagog, journalist och advokat, hade framställt den amerikanska regeringen för utrymme för att visa de framsteg som gjorts av afroamerikaner sedan slaveri i den amerikanska displayen. Den federala regeringens Department of education and social economy gick med på att sponsra utställningen och i januari 1899 utsåg den Calloway till en specialagent för att slutföra uppgiften. Med ett kort tidsfönster före mässan, Calloway närmade sig dagens ledande afroamerikanska tänkare för att inkludera deras arbete i den kommande utställningen, som kallades ”The American Negro.”

För Du Bois presenterade showen både en möjlighet och en utmaning. En del av hans bidrag var noggrant curating 500 fotografier för att visa en nyanserad ögonblicksbild av hur livet var för svarta amerikaner. Medan han ville använda fotografierna för att undergräva rasistiska stereotyper om afroamerikaner, förmedlade bilderna inte de understrykande sätten att slaveriinstitutionen fortsatte att påverka afroamerikanska framsteg i landet. Så han började göra ungefär 60 noggrant handgjorda datavisualiseringar, för att diktera, i full, livlig färg, orsakerna till att svart Amerika hölls tillbaka.

projektet presenterade Du Bois med ett sätt att ytterligare testa möjligheterna att visualisera de empiriska data han och hans Atlanta University studenter och alumner samlade, säger Britt Rusert, docent i WEB Du Bois Institutionen för afroamerikanska studier vid University of Massachusetts, Amherst.

Rusert och Whitney Battle-Baptiste, docent i antropologi vid U-Mass och chef för dess W. E. B. Du Bois Center, är redaktörer för en nyligen publicerad bok, W. E. B. Du Bois ’ s data Portraits: Visualizing Black America. Det är på något sätt första gången Du Bois banbrytande datavisualiseringar från världsutställningen i Paris har samlats i färg i ett bokformat.

Web Du Bois Dataporträtt: visualisera svart Amerika

de färgglada diagrammen, graferna och kartorna som presenterades vid 1900 Paris Exposition av den berömda sociologen och svarta rättighetsaktivisten W. E. B. Du Bois erbjöd en syn på svarta amerikaners liv, förmedla en bokstavlig och figurativ representation av ”färglinjen.”Från framsteg inom utbildning till de långvariga effekterna av slaveri, gör dessa profetiska infographics—vackra i design och kraftfulla i innehåll— synliga ett brett spektrum av svart erfarenhet.

köp

medan de är kända som du Bois infographics, arbetade han inte ensam; det tog ett tvärvetenskapligt team av svarta studenter och alumner spridda över söder för att skapa dem. På samma sätt kombinerade Rusert, Battle-Baptiste och bokdesignern Silas Munro sina kompetensområden för att reta ut precis vad som gjorde dessa verk till en milstolpe för deras dag.

”hade en uppsättning frågor, och de visste att de behövde använda olika verktyg och olika metoder för att representera data och att brottas med dessa frågor”, säger Rusert.medan Aldon Morris, professor i sociologi vid Northwestern University-som återuppstod Du Bois rättmätiga plats vid sociologins födelse i sin text från 2015, nekade forskaren (och bidrog också med ett kapitel för Web. Du Bois ’s data Portraits)—detaljerade hur de svarta studenterna i Du Bois’ program praktiserade och engagerade sig i sociologiskt arbete årtionden innan deras motsvarigheter i Chicago school, återstår mycket att lära sig om det arbete som görs i Du Bois’ sociologi laboratorium.

” ju mer du tittar på, du börjar se fler och fler händer,” Rusert säger. Korrespondenser tyder till exempel på att William Andrew Rogers, en alumn från Atlanta University som hade en examen i sociologi, spelade en viktig roll för att skapa infographics. ”Åtminstone en gång identifierar Du Bois honom som punktpersonen, eller den typ av ledande person i detta projekt”, säger Rusert.men Du Bois använde inte bara sina egna studenter i sociologilaboratoriet vid Atlanta University; han ritade också data och förlitade sig på undersökningar, som ”genomfördes av ett slags utökat nätverk av fältforskare över söder”, enligt Rusert. Det inkluderade studenter som tog examen från Atlanta University och flyttade någon annanstans och visade bevis på ett nätverk av svarta sociologer i hela regionen.

en uppsättning infographics utforskade livet för afroamerikaner i Georgien-som vid den tiden hade den största svarta befolkningen i USA—bryter ner antalet svarta barn som är inskrivna i offentliga skolor, familjebudgetar, inkomster och utgifter, yrken och till och med värdet av hushålls—och köksmöbler som ägs. Den andra uppsättningen infographics hade en mer expansiv räckvidd och jämförde nationella och internationella datamängder, som att undersöka svarta amerikaners litterära hastighet i jämförelse med andra nationer, samt titta på vad ockupationerna av svarta amerikaner var, var de bodde i USA och hur mycket land de höll.

hur DuBois använde dessa data för att förmedla dessa verkligheter var banbrytande, men det var också den visuella estetiken i infografiken. Munro, som skrev bildtexterna för var och en av plattorna, kom för att se Du Bois som en innovatör inom design. I boken placerar han datavisualiseringarna som” infografisk aktivism ” i deras förmåga att komma till hjärtat av dagens ojämlikheter. Men han påpekar också att den övertygande konsten, som gjordes i bläck, gouache akvarell, grafit och fotografiska tryck, förtjänar att övervägas i sin egen rätt. Lagets modernistiska användning av form, färg och struktur, skapad strax före uppkomsten av Europas avantgarde-rörelser, hävdar han, gör arbetet inget mindre än visionärt.

För Ruserts del, när hon arbetade genom arkivhistorien, såg hon Du Bois som kurator och observerade hans avsiktlighet av detaljer, som inkluderade noggrant placering av storskaliga färgdatavisualiseringar på utställningshallens väggar. ”Han hade tydligt dessa tankar om hur och var han ville att dessa bilder skulle installeras och hur han ville att de skulle presenteras”, säger hon. Du Bois var så fast besluten att resa till Paris och installera verken själv, säger hon, att han scrounged upp pengarna för att betala för passage i styrning. Det var ett förnedrande sätt att resa som han inte kunde ha tagit utan någon ironi och visste att han var på väg att extrapolera varför afroamerikaner fortsatte att behandlas som andra klassens medborgare i USA. De inkluderade fransk typografi och skrivning för att nå Europa, säger Rusert. Men, tillägger hon, laget hade också ett öga på USA. publiken när de arbetade, eftersom de visste att utställningen så småningom skulle resa hem, gå på visning vid Buffalo ’ s Pan-Am Exposition, tillsammans med andra stopp runt om i landet.

När utställningen slutligen avslutades packades allt material—fotografier, uppsatser, forskning, datavisualiseringar och mer—upp och skickades till Kongressbiblioteket. Där har de stannat i årtionden. Det var inte förrän biblioteket digitaliserade innehaven att de livliga, djärva historiska visualiseringarna av Du Bois och hans Atlanta-team blev allmänt tillgängliga för visning. Med deras spridning kom förnyat intresse för sitt arbete.

”det talar verkligen till vårt eget ögonblick där människor tänker på ras och data och tänker på visuell design och tänker på datavisualisering”, säger Rusert. Dagens tekniska framsteg öppnar en djärv ny gräns för möjligheterna att använda datavisualisering för att visa ojämlikheter inbäddade i dagens samhälle. Ta till exempel MacArthur genius grant award-vinnaren Nikole Hannah-Jones arbete med hjälp av data för att avslöja den skenande skolsegregationen i spel idag. Eller Los Angeles Times tankeväckande ”Mapping La” – projekt. I ett särskilt out-of-the-box-exempel använder Jillian Crandall, en arkitekt och forskare, datavisualisering i ett videospelformat.visst, sättet att samla in och visa information idag överträffar långt vad Du Bois och hans Atlanta University-team arbetade med 1900. Ändå är deras resultat fortfarande övertygande idag. Bara förra året inspirerades Guardians Data editor för att återskapa visualiseringarna för att återspegla ojämlikhetens verklighet i dagens värld.

W. E. B. Du Bois Dataporträtt publicerades på sesquicentennial year of The Du Bois ’ birth, och det bekräftar vidare forskarens plats som en grundande figur i amerikansk sociologi. Återcirkulationen av Du Bois dataporträtt erbjuder en ny möjlighet att förundras över det framåtblickande arbetet som görs vid Atlanta University.

det verkar säkert att Du Bois skulle ha varit glad att se hans arbete behålla en sådan relevans. Till och med 1900 verkar det som om han hade andra planer för sina datavisualiseringar än att tyst lagras i Library of Congress. När Rusert och Battle-Baptiste arbetade med boken fann de att Du Bois hade skrivit ett brev till Callaway och begärt om det var möjligt för honom att få tillbaka bilderna. Callaway berättade i sin tur att du Bois skulle skriva direkt till Kongressbiblioteket. Eftersom infografiken aldrig lämnade biblioteket verkar det som om han inte lyckades.

vad hoppades han göra med dem? Rusert tror att det definitivt finns en möjlighet att han var intresserad av att använda dem för att undervisa sina lärjungar vid Atlanta University. ”Om så är fallet”, säger hon, ” kan vi tänka på dem som slags visuella hjälpmedel för klassrumsinlärning.”