(f. 31 januari 1914 i Merchantville, New Jersey; d. 2 februari 1994 i Camden, New Jersey), professionell boxare som vid trettiosju års ålder blev den äldsta kämpen för att vinna sportens tungviktsmästerskapstitel (1951), ett rekord han behöll fram till 1994.

Walcott föddes Arnold Raymond Cream. Hans far, Joseph Arnold Cream, var en invandrare från den västindiska ön Barbados som arbetade som arbetare för Pennsylvania Railroad. Hans mor, Ella Edna Amos, var en infödd i New Jersey och Hemmafru. Walcott var den femte av tolv barn, och hans far, som lärde honom grunderna i boxning, dog när Walcott var fjorton. Hans formella utbildning slutade tidigt, men han förvärvade snabbt sina pugilistiska färdigheter och påminde senare om att han och hans kompisar ”boxade upp och ner på gatan från morgon till natt. Jag kämpade så fort jag kunde gå. Min far sparred open räckte med mig på gården.”Dessutom var det hans far som imponerade på honom det första budet i kampspelet: överlista den andra killen först.vid arton års ålder var Walcott gift med Lydia Talton, dotter till en Baptistminister, med vilken han hade sex barn. Ekonomiska svårigheter drabbade Walcott tidigt under de stora Depressionåren. Efter en mängd olika udda jobb (i en vägbesättning, en soppfabrik och en is-och kolbil), och efter att ha tvingats Acceptera federalt stöd, började Walcott komplettera sin inkomst genom professionell prisstridning. Den lokala boxaren Roxie Allen, imponerad av Walcotts Mod efter en sparringssession med honom på Battling Macs Gym i Camden, New Jersey, arrangerade Walcotts professionella debut. Efter att ha slagit ut Cowboy Wallace i första omgången i Vineland, New Jersey, fick den minderåriga Walcott (då sexton) f 7.50 för sina ansträngningar. Han antog ett nytt namn till minne av sin fars pojkehjälte, Joe Walcott, ”Barbados Demon”, en sekelskiftesmästare i weltervikt (1901-1906). ”Jersey Joe” Walcott skulle springa av en rad tolv segrar i rad, allt i preliminära matcher, innan han fick sitt första bakslag.Jack Blackburn, som senare fick berömmelse som tränare för Joe Louis, rekryterade Walcott för sin stall i Philadelphia-områdeskämpar. Under Blackburns ledning uppstod Walcotts distinkta cagey, vilseledande stil. Han lärde sig sitt varumärke steg-back höger bly från Blackburn, varigenom han feinted vänder sig bort bara för att svänga och ”smyga in” en höger punch. Walcott kämpade knappt sju matcher från 1939 till mitten av 1940-talet och kom senare ihåg att han var en ”hungrig fighter som tog matcher för kaffe och tårta” och nekades upprepade gånger, eftersom promotorer sa till honom ”all-Dixie” – kort sålde få biljetter. Under andra världskriget anställdes Walcott som” calker and chipper ”på Camden shipyard och även som sparringpartner för den nya tungviktsmästaren,” Brown Bomber”, Joe Louis.

1945 och 1946 gjorde Walcott imponerande segrar över topptävlingen, inklusive Curtis Sheppard, Joe Baksi, Lee Oma, den andra rankade utmanaren Jimmy Bivinsoch den robusta Joey Maxim. Sportswriters började ropa för ett världstitelskott för Walcott, då en sjuttonårig ringveteran. Hans möjlighet kom den 5 December 1947 mot den åldrande mästaren Joe Louis vid Old Madison Square Garden i New York City. Ursprungligen planerad som en utställningskamp, gjordes den senare till en titelkamp. Walcott betraktades så lätt vid den tiden att han var en överväldigande tio-till-en-underdog. Kampen har sedan gått in i pantheonen av legendariska anfall. Efter golv mästaren två gånger i de tidiga omgångarna med blixt höger leder, Walcott förlorade en kontroversiell och allmänt impopulär split beslut. Sportswriter James P. Dawson noterade i New York Times att även om mästaren ”behöll sin titel, var Louis närmare dethronement än han någonsin hade varit i sin tioåriga regeringstid som världens främsta boxare”; dessutom, ” han var outmaneuvered, ibland ut boxed, alltid utthought, och i allmänhet gjort att se dumt.”Efter den sista klockan ringde, Louis, under intrycket att han hade avstått från sitt titelbälte, flydde ringen. Han återvände för att lära sig att han hade vunnit och hördes be om ursäkt till sin tidigare sparringpartner, ”jag är ledsen, Joe.”

den legendariska sportkolumnisten Jimmy Cannon citerades och beklagade att om ” vinnaren inte hade varit en älskad amerikansk ikon, skulle det upprörande beslutet ha lett till en kongressutredning.”Under instruktioner hade Walcott backpedaled de sista två omgångarna och hävdade”, sa de till mig i mitt hörn att jag var långt framåt och att allt jag behövde göra för att vinna var att undvika risk i sista omgången. Om jag hade trott att det var så nära som det visade sig, jag skulle ha handlas punch för punch i femtonde.”Don Dunphy, den stora ringsideannonsören, funderade senare på Walcotts reträttstrategi: ”det fick mig att komma ihåg kritiken Billy Conn hade fått för att blanda upp det med Louis under de senaste omgångarna. Han hade förlorat. Walcott kritiserades för att inte blanda upp det och han förlorade också.”Walcott skulle förlora ett annat beslut när hans överklagande till New York State Athletic Commission avvisades inom veckan. I en omkamp i juni 1948 på Yankee Stadium slog Louis ut Walcott i elfte omgången och gick sedan i pension från ringen.

i juni 1949 besegrade Ezzard Charles Walcott genom beslut i Chicago för att fånga den lediga National Boxing Association (NBA) tungviktstron. I mars 1951 besegrade han igen Walcott via beslut, den här gången i Detroit. Boxningsbrödraskapet blev förbryllat över tillkännagivandet av en tredje Charles-Walcott-match, och evenemanget fick namnet ”varför slåss?”Varför, undrade kommentatorer, fick Walcott ett femte skott på en titel som hade undvikit honom i fyra tidigare försök? Walcotts tjugoåriga dröm blev sann den 18 juli 1951 på Forbes Field i Pittsburgh. Där rättfärdigade han sig med en våldsam vänsterkrok till Charles käke som tappade mästaren för tio räkningen. En sex-till-en underdog före kampen skrev Walcott om rekordböckerna med denna historiska seger. Vid en ålder av trettiosju år och sex månader blev han den äldsta mannen som vann tungviktstiteln; den tidigare äldsta titelinnehavaren var Ruby Bob Fitzsimmons, som var trettiofem när han jämnade Gentleman Jim Corbett i Carson City, Nevada, 1897. Följande juni försvarade Walcott framgångsrikt sin titel och slog Charles genom beslut i Philadelphia.

Walcotts nästa titelförsvar kom mot den vilda svängande och obesegrade Rocky Marciano i en episk strid i Philadelphias kommunala stadion. Författaren A. J. Liebling hänvisade till kampen i September 1952 som ” en av de envisaste matcherna som någonsin utkämpats av tungviktare.”I en kamp som Marciano senare sa var den tuffaste av sin karriär, släppte Walcott den unga utmanaren i öppningsrundan med sin patenterade vänstra krok; detta var den första knockdownen som Marciano LED, ”Brockton Blockbuster”, i fyrtiotre slagsmål. Dominerar matchen och vägen framåt på poäng, Walcott verkade en viss vinnare av de sena omgångarna. Men i vad vissa ringhistoriker anser vara den mest kända högra stansen i boxningshistoria, Marcianos korta, raka slag landade flush på den åldrande mästarens käke och Walcott smulrade till ringgolvet, ut kallt. Den episka tretton-runda kampen anses fortfarande vara en av de största titelstriderna genom tiderna. Walcott gick i pension från ringen efter att Marciano gjorde en knockout i första omgången i en omkamp i Chicago nästa år.

under sin rutiga karriär kämpade Walcott, den fantastiska ringtekniker och listig counter puncher, sextiosju gånger för lön. Han vann trettio genom knockout, arton genom beslut, och en genom foul; han tappade Elva beslut, slogs ut sex gånger, och kämpade en oavgjort. Han fortsätter att hålla den tvivelaktiga skillnaden att ha förlorat sex tungviktsmästerskapsspel, det mesta av någon fighter i historien. 1994 förmörkade fyrtiofem år gamla George Foreman Walcotts rekord som den äldsta tungviktsmästaren genom att besegra Michael Moorer i Las Vegas för kronan.

Även om Walcott tjänade över 1 miljon dollar i plånböcker, förlorade han det mesta genom dålig investering. Han tilldelades Edward J. Neil Trophy 1951 som årets fighter och valdes till både Ring Hall of Fame (1969) och International Boxing Hall of Fame (1990). Walcott övervann sin ödmjuka början och var bilden av uthållighet. En hängiven kristen, han krediterade sin ring livslängd att aldrig ha rökt eller druckit alkohol. Dessutom uppgav Philadelphia fight promotor J. Russell Peltz att Walcott uthärde svårigheter medan han övervann rasism och hävdade: ”han accepterade mycket av vad de svarta fightersna var tvungna att acceptera… tillbaka i dessa dagar var det som Negro ligorna i baseball före Jackie Robinson. Svarta fighters var tvungna att slåss med varandra. Det fanns enstaka genombrott som Joe Louis, men de flesta av dem gjorde det aldrig ur det som kallades Chitlin’ Circuit.”efter sin pensionering uppträdde Walcott i en annan roll som han kommer ihåg och presiderade som domare i ett bisarrt ringspektakel: Muhammad Ali— Sonny Liston-titelmatchen i mars 1965 Lewiston, Maine. Framför 2400 fans i en ombyggd high school hockey rink, Ali tappade Liston med vad många ringside observatörer påstod sig vara en ”phantom” punch i första omgången. Ali, som vägrade att gå till ett neutralt hörn, försenade starten på tio räkningen över den fallna tidigare mästaren. Walcott var skrämd och förvirrad. Han lät kampen återupptas, men NAT Fleisher, utgivare av Ring magazine, ropade från sitt ringsidesäte att Liston hade varit nere för tio räkning. Därefter stoppade Walcott tävlingen och pandemonium följde. Den ökända kampen har höljts i ett moln av kontroverser sedan dess.

På 1980-talet blev Walcott ordförande för New Jersey State Athletic Commission och senare sheriff of Camden County, New Jersey, blir den första afroamerikan som innehar den positionen. Walcott dog som ett resultat av komplikationer från diabetes vid åttio års ålder vid Our Lady of Lourdes Medical Center i Camden. Han är begravd i Sunset Memorial Park i Pennsauken, New Jersey. Han överlevde alla sex av sina barn och många barnbarn.

aktuell biografi 1949 spårar Walcotts barndom och tidiga karriär. Bert Randolph Sugar, 100 år av boxning (1982) och Jeffrey T. Sammons, Beyond the Ring: boxningens roll i det amerikanska samhället (1988), erbjuder Historiska insikter, biografiska detaljer och expertanalys. Don Dunphy på Ringside (1988) erbjuder en blåsig redogörelse för Louis och Marciano slagsmål av en expert ring analytiker. The New York Times ger detaljerade och användbara runda-för-runda konton hans titel slagsmål mot Joe Louis (6 december. 1947) och Ezzard Charles (19 juli 1951). Många hyllningar dök upp i olika nummer av Camden Courier-Post efter hans begravning. Det finns en dödsruna i New York Times (27 Feb. 1994).

Jeffrey S. Rosen