William Tuke
1791 flyttades William Tuke av en incident med Hannah Mills, en melankolisk Quaker-änka, som oväntat dog vid York Lunatic Asylum. Även om hennes dödsorsak var oklar misstänktes misshandel och cheferna hade förbjudit Mills att ha besökare. Tukes dotter Ann föreslog att man grundade en mental institution som drivs av Quakers för sina egna medlemmar. Vid ett Kompisförbund i mars 1792 presenterade Tuke sin plan för dem som ”arbetade under den mest plågsamma dispensationen — förlusten av förnuft.”Men förslaget träffade betydande motstånd. Vissa medlemmar ansåg att en sådan institution var onödig, medan andra såg det som att överskrida jurisdiktionen för ett Quaker-samhälle. Den lilla minoriteten av supportrar inkluderade Tukes son, Henry, och grammatikern Lindley Murray.
Under ett besök på St.Luke ’ s Hospital i London bevittnade Tuke skrämmande förhållanden för patienter. Han drabbades särskilt av en naken kvinnlig patient som hade kedjats till en vägg. Tuke trodde att missbruket inte var grymt i avsikt, men markerade en brist på effektiva alternativ.
Vid 1795 var ekonomiskt och socialt stöd från samhället fortfarande begränsat. Society of Friends godkände så småningom planen när Tukes vän, Lindley Murray, föreslog att samla in pengar genom livräntor. Tuke köpte 11 tunnland mark (4,5 hektar) för 938 år och arbetade nära med en Londonarkitekt, John Bevans, för att genomföra sin vision för den nya asylen. Till skillnad från andra institutioner vid den tiden innehöll York Retreat långa, luftiga korridorer som gjorde det möjligt för patienter att promenera, även om de hölls från att gå utanför. En månad efter att de första patienterna anlände i juni 1796 tvingade den oväntade döden av dess chef, Timothy Maud, Tuke att gå in och driva reträtten själv.William Tuke tillät sina läkare att göra egna observationer och tillämpa dem i praktiken. Blödning och andra traditionella läkemedel övergavs till förmån för mildare metoder, såsom varma bad för patienter med melankoli. Tuke trodde att fysisk och psykisk hälsa var oupplösligt kopplad och betonade behovet av rätt kost och motion. Han försökte ingjuta en känsla av förnuft, inte rädsla, och begränsade användningen av fysiska begränsningar. Patienterna uppmuntrades att göra sig bekväma och tog ofta upp uppgifter som sömnad och stickning.
tillvägagångssättet var allmänt hånat först. William Tuke noterade, ” alla män verkar överge mig.”Men det blev så småningom känt över hela världen som en modell av mer humana och psykologiskt baserade tillvägagångssätt.