Talpidae zijn kleine dieren met donkere vacht, cilindrische lichamen en haarloze buisvormige snuitjes. Ze variëren in grootte van de kleine spitsmuizen van Noord-Amerika, zo klein als 10 cm lang en met een gewicht van minder dan 12 gram, tot de Russische desman, met een lichaamslengte van 18-22 cm en een gewicht van ongeveer 550 gram. De vacht varieert van soort tot soort, maar is altijd dicht en kort; desmans hebben waterdichte ondervacht en vette haren, terwijl de onderaardse mollen korte, fluweelachtige vacht hebben zonder enige beharing. De voorpoten van mollen zijn zeer geschikt voor het graven, met krachtige klauwen, en de poten draaide permanent naar buiten om te helpen bij het scheppen van vuil weg van de voorkant van het lichaam. Desmans daarentegen hebben zwempoten met een franje van stijve vacht om te helpen bij het zwemmen. Mollen hebben meestal korte staarten, maar die van desmans zijn langwerpig en afgeplat.

alle soorten hebben kleine ogen en slecht zicht, maar slechts enkele zijn echt blind. De externe oren zijn erg klein of afwezig. De talpiden baseren zich hoofdzakelijk op hun tastzin, die zintuiglijke vibrissae op hun gezichten, benen, en staarten hebben. Hun flexibele snuit is bijzonder gevoelig. Desmans zijn in staat om zowel hun neusgaten en oren te sluiten tijdens het duiken. Ongewoon, de penis van talpiden wijst naar achteren, en ze hebben geen scrotum.

vrouwen hebben zes of acht spenen. Beide geslachten hebben klauwen op alle vijf de vingers en op alle vijf de tenen. De poot heeft een extra bot genaamd de os falciforme. Bij gravende moedervlekken zijn het sleutelbeen en het opperhoofd met elkaar verbonden. Het scheenbeen en het kuitbeen zijn gedeeltelijk versmolten in alle talpiden. De pubis verbindt de twee helften van de bekkengordel niet. De schedel is lang, smal en tamelijk plat.

Talpiden zijn over het algemeen insectenetend. Mollen eten regenwormen, insectenlarven en soms slakken, terwijl desmans ongewervelde waterdieren zoals garnalen, insectenlarven en slakken eten. Talpids hebben relatief unspecialized tanden, met de tandheelkundige formule:

BehaviorEdit

Desmans en beppie moedervlekken zijn voornamelijk ‘ s nachts, maar mollen actief zijn, dag en nacht, meestal reizen boven de grond alleen onder dekking van de duisternis. De meeste mollen graven permanente holen, en bestaan grotendeels op prooi die in hen valt. De spitsmuizen graven holen om toegang te krijgen tot diepe slaapkamers, maar foerageren voor voedsel op de bosbodem ‘ s nachts. Desmans graven holen in rivieroevers voor beschutting en foerage in het water van rivieren en meren. De sterneusmol is in staat om te leven net als andere mollen doen, maar zijn ook zeer capabele waterdieren, waar ze in staat zijn om onderwater te ruiken met behulp van hun unieke slurf om een luchtbel in het water te houden.

Talpiden lijken over het algemeen vrij asociale dieren te zijn, en hoewel ten minste één soort, de sterneusmol, holen zal delen, zijn talpiden bekend om veel territoriaal gedrag, waaronder buitengewoon snelle gevechten.