” You gotta do this. Je moet Rod bellen…”

het was 17 juni 2017. Donald Trump was aan de telefoon en drong er bij Don McGahn, de raadsman van het Witte Huis, op aan om de adjunct-procureur-generaal, Rod Rosenstein, aan te zetten.”Bel Rod, vertel Rod dat Mueller conflicten heeft en niet de speciale raad kan zijn,” zei Trump in een tweede oproep die dag. “Mueller moet gaan … Bel me terug als je het doet.als de toon van deze geheime gesprekken, onthuld in Mueller ‘ s langverwachte verslag deze week, je doet denken aan Tony Soprano – de amorele, broeierige, charismatische, flirtende, thuggish misdaadbaas in de gelijknamige tv-drama-het bestellen van een hit op een zijn vijanden, you are not alone.op 448 pagina ‘ s presenteert Mueller Trump niet als een verrader, maar wel als een seriële leugenaar die bereid is macht te misbruiken, normen te versnipperen en de rechtsstaat te buigen in een verrot Wit Huis. Te midden van deze cultuur van kwaadwilligheid en leugenachtigheid, wordt van vertrouwde luitenanten verwacht dat ze absolute loyaliteit tonen, tot en met het belemmeren van de rechtsgang om de huid van de president te redden.”hij gedraagt zich als een maffiabaas uit New Jersey die zich geen zorgen maakt over het vragen van de mensen om hem heen om onethisch of juridisch uitdagend gedrag te vertonen”, zegt Kurt Bardella, voormalig woordvoerder en senior adviseur van het House oversight and government reform committee. “Waarheid en nauwkeurigheid hebben helemaal geen invloed op zijn denkproces.

” de eisen voor loyaliteit en trouw zijn als een netwerk van georganiseerde misdaad. In plaats van de John Gotti familie, is het de Trump familie en zijn soldaten zijn de Republikeinse leden van het Congres die hem beschermen.na twee jaar dat Washington getransfixeerd was, schetste Mueller ‘ s geredigeerde rapport 11 afleveringen waarin Trump of zijn campagneorganisatie probeerde de special counsel te laten ontslaan, de reikwijdte van zijn onderzoek te beperken of zich op andere manieren te bemoeien. Maar het raadde geen aanklachten aan, noch vond een criminele samenzwering met Rusland om Trump te helpen de verkiezingen van 2016 te winnen, hoewel het tal van contacten opgaf.de president was snel met het Claimen van rechtvaardiging en rail tegen de media, terwijl zijn huis counselor, Kellyanne Conway, verklaarde dat het “echt de beste dag sinds hij werd verkozen”. Maar Mueller stelt nadrukkelijk dat “hoewel dit rapport niet concludeert dat de president een misdaad heeft gepleegd, het hem ook niet vrijpleit”, en mogelijk biedt het Congres een routekaart om af te zetten.

De duivel was in details zeker genoeg om de carrière van bijna elke andere politicus te beëindigen. Velen waren eerder gemeld – een bewijs van hardnekkige journalistiek-die waarschijnlijk hun schokwaarde verminderde en in het voordeel van Trump werkte. Maar ze gaven ook het duidelijkste beeld tot nu toe van het karakter van de man in het Oval Office.bijna een jaar geleden vertelde de komiek Bill Maher aan zijn HBO-kijkers: “mensen noemen dit presidentschap een reality show. Het is meer een Scorsese film. Alles wat Trump doet is gemodelleerd naar de maffia. Toen hij werd beschuldigd van seksuele intimidatie, bracht hij Bill Clinton ’s aanklagers naar de tribune bij het debat, net zoals Michael Corleone Frank Pentangeli’ s broer voor de rechtbank bracht …”

Mueller ‘ s rapport liet een man zien die gratie bungelde aan acolieten, die kwaadaardig werd tegen degenen die weigerden zijn ring te kussen en verwoed krabbelde om bewijs te verbergen toen de politie binnen kwam. Hij leek paranoïde over wie aan zijn kant stond en wie hem zou verraden.bijvoorbeeld, James Comey, toenmalig directeur van de FBI, beweerde dat Trump hem in januari 2017 uitnodigde voor een diner en hem vroeg om een belofte van loyaliteit. De president heeft de rekening betwist. Echter, Mueller vond dat”substantieel bewijs bevestigt Comey’ s verslag van het diner uitnodiging en het verzoek om loyaliteit”.in juli van dat jaar vroeg Trump zijn stafsecretaris Rob Porter naar zijn mening over associate attorney general Rachel Brand, met de vraag of Brand “in het team”zat.

Trump gebruikte de taal van de mob om zijn vijanden te beschrijven. Mueller ‘ s team zei dat het bewijs vond om te suggereren dat de president van plan was om zijn oude vertrouweling Michael Cohen te ontmoedigen om samen te werken met de federale autoriteiten, opmerkend dat nadat Cohen dat deed, Trump hem een “rat” noemde en publiekelijk suggereerde dat zijn familieleden misdaden hadden gepleegd.toen was er Paul Manafort, de voormalige Trump-campagnevoorzitter die nu in de gevangenis zit voor bankfraude en belastingontduiking. Mueller merkte op: “Het bewijs ondersteunt de conclusie dat de president van plan Manafort om te geloven dat hij een pardon zou kunnen krijgen, die samenwerking met de regering als een middel om een lagere straf te verkrijgen overbodig zou maken.”

Trump ‘ s pogingen om Mueller te ontslaan, en dan om die pogingen te verdoezelen, vormen een van de grootste vraagtekens over zijn gedrag.zijn oproepen aan McGahn die dag in juni 2017 waren tevergeefs. De raadsman van het Witte Huis weigerde en besloot dat hij liever zou stoppen dan een crisis te veroorzaken “verwant aan de Saturday Night Massacre”, Richard Nixon ‘ s poging om het Watergate-onderzoek te dwarsbomen. McGahn vertelde de toenmalige stafchef van het Witte Huis, Reince Priebus, dat de president hem had gevraagd om “gekke dingen te doen”.zeven maanden later, toen de New York Times onthulde dat Trump McGahn had gevraagd Mueller te ontslaan, zei de president tegen McGahn: “I never said to fire Mueller. Ik heb nooit ‘vuur’gezegd. Dit verhaal ziet er niet goed uit. Je moet dit corrigeren. Jij bent de raadsman van het Witte Huis. McGahn weigerde en zei dat het verhaal juist was.een razende Trump vertelde Porter dat hij McGahn zou ontslaan als deze weigerde een memo te maken waarin stond dat Trump hem nooit had opgedragen Mueller te ontslaan. De president wordt geciteerd als zeggen: “als hij geen brief schrijft, dan moet ik misschien van hem af.”Hij minachtte McGahn zelfs als een” liegende bastaard”, volgens Porter ‘ s account.

in een andere veelzeggende ontmoeting vroeg Trump zich hardop af waarom McGahn aantekeningen maakte tijdens vergaderingen. “Hoe zit het met deze notities? Waarom maak je aantekeningen? Advocaten maken geen aantekeningen. Ik heb nooit een advocaat gehad die aantekeningen maakte. McGahn antwoordde dat hij dat deed omdat hij een” echte advocaat ” was en notities maakten een record. Trump zei: “Ik heb veel goede advocaten gehad, zoals Roy Cohn. Hij maakte geen aantekeningen.Cohn, een maffiadvocaat en politiek fixer, vooral bekend om zijn betrokkenheid bij Senator Joseph McCarthy ‘ s anticommunistische campagne van de jaren 1950, was een mentor en persoonlijke advocaat om Trump vroeg in zijn zakelijke carrière.Gwenda Blair, auteur van The Trumps en van Donald Trump: The Candidate, zei: “Ik word er ooit aan herinnerd hoe consequent deze man is geweest in deze meedogenloze focus op waar hij mee weg kan komen. Ik neem mijn hoed af, met tegenzin, naar zijn neus, zijn instinct voor waar is het heldere deel van de lijn en blijf op een haar breedte aan de rechterkant van het.

“His stuff about no notes, no memo’ s, no paper trails. Dat zei hij tegen z ‘ n personeel in de jaren 70, voor The Godfather. “

Blair voegde eraan toe: “Er is een moment in het rapport waar Jared Kushner hem iets probeerde te vertellen en Trump duwde hem weg en zei, ‘Ik wil dat niet weten.’Het instinct voor ontkenning. Erg Nixoniaans. De scherpzinnigheid over waar je mee weg kunt komen, gewoon aan de rechterkant van de lijn blijven. Hij kan het zien bij andere mensen die zich daaraan houden, zoals William Barr.”

Life Pictures/Getty Image

‘vrij vergelijkbaar met Nixon’

Het rapport wekt de indruk dat Trump van zichzelf werd gered door medewerkers die hem ongehoorzaam waren, zelfs met het risico Zijn toorn te verdienen. Mueller schrijft dat Trump ‘ s pogingen om de controle over het onderzoek te grijpen “meestal niet succesvol waren, maar dat is grotendeels omdat de personen die de president omringden weigerden orders uit te voeren of zijn verzoeken in te willigen”.

Larry Jacobs, directeur van het Center for the Study of Politics and Governance aan de Universiteit van Minnesota, zei: “Ik dacht dat het een schokkend rapport was. Ik denk niet dat we een president hebben gehad in de moderne tijd die is geopenbaard om zo grof en bruut en bereid om de wet te breken als Donald Trump.”the criminal intent is quite similar to what Richard Nixon engaged in. Trump was in staat om ermee weg te komen omdat zijn personeel nee zei. Nixon ‘ s personeel deed de Watergate inbraak en nam deel aan de doofpot.”

het onderzoek legde uit hoe ver Trump is gegaan in het verleggen van de grenzen van het presidentschap en het maken van anderen medeplichtig. Jacobs voegde eraan toe: “wat me zorgen baart over dit moment is de boodschap die het stuurt naar toekomstige presidenten: Trump was in staat om op een wetteloze manier te handelen en hulp te vragen van een buitenlandse rivaal. Men huivert om te denken hoe toekomstige presidenten zullen handelen. Wat is het afschrikmiddel?”

zoals getrouw beschreven in de Soprano ‘ s, lukt het de meest bekwame misdaadbazen om onaantastbaar te blijven, zelfs als hun kapiteins en voetballers worden uitgeschakeld. Trump slaagde erin zich te verzetten tegen een persoonlijk interview met de speciale raadsman.

de bijlage van het rapport bevat 12 pagina ’s van Trump’ s schriftelijke antwoorden op vragen van Mueller ‘ s team. Er waren meer dan 30 gevallen waarin Trump aangeboden variaties van “Ik herinner me niet”, antwoorden Mueller geacht “ontoereikend”. Hij overwoog een dagvaarding uit te vaardigen om de president te dwingen te verschijnen, maar besloot een lange juridische strijd te vermijden.

maar er was een ander opvallend moment in het rapport dat buiten het karakter leek. Mueller merkt op dat Trump zo opgewonden was bij de benoeming van de speciale raad op 17 mei 2017 dat hij terug in zijn stoel zakte en verklaarde: “Oh mijn God. Dit is verschrikkelijk. Dit is het einde van mijn presidentschap. Ik ben de lul.”

een zeldzame vertoning van zelftwijfel van een anders schaamteloze Don. Corleone en Soprano zouden het niet hebben goedgekeurd.