The Enduring Legend of the Girl Who Died in Odessa's catacomben
het dichtst in het echte leven bij het dodelijke labyrint van Koning Minos—of, als u wilt, die uit de film Labyrinth—is een netwerk van tunnels onder de stad Odessa, Oekraïne. Ze zijn de achtergrond voor het tragische verhaal van Masha, een onschuldige feestganger die naar beneden waagde in de diepte met een aantal vrienden, nam een verkeerde afslag of twee, en verdwaalde voor altijd.
maar ondanks het feit dat het op het internet wordt doorgegeven, is er weinig documentatie om de legende van Masha te ondersteunen. Zoals de meeste informatie over deze catacomben, beweren alleen Oekraïense grotverkenners zelfs de details te kennen.
volgens de 2009 forum post on Urban Explorer ’s Resource (UER) door een catacomben explorer genaamd Eugene Lata, die Masha’ s verhaal naar de Engelstalige wereld bracht, begint het verhaal laat op Nieuw jaardag (of mogelijk oudejaarsavond) in 2005. Het was een mistige nacht met temperaturen rond het vriespunt. Masha ging uit met een grote groep vrienden om het te vieren en waarschijnlijk dronken te worden. Het is niet bekend of ze oud-leerlingen waren van Odessa ‘ s School nummer 56, maar volgens verwijzingen naar het verhaal in het Russische nieuws, vonden ze daar de ingang van de mijnen.
Dit was duidelijk een slecht idee. De enige Oekraïners die daar officiële zaken hebben zijn arbeiders in actieve mijnen die nog steeds naar kalksteen graven. Echter, dat heeft niet veel mensen weerhouden van het maken van dezelfde reis Masha blijkbaar gemaakt. Er zijn verhalen van ijverige wijnmakers en champignonkwekers die er regelmatig heen gaan om hun product te laten verouderen of groeien, ervan overtuigd dat niemand het zal vinden en zich ermee zal bemoeien.we weten niet zeker wat Masha zocht toen ze met haar vrienden de catacomben inging. Ze kunnen op zoek zijn geweest naar schatten die nacht, gezien er geruchten zijn dat er ergens onder School 56 een massief gouden replica is van de Titanic een paar centimeter lang. Of misschien zochten ze lichamen. Er is een gerucht dat de catacomben de gestapelde lijken bevatten van vermoorde Joden uit de Tweede Wereldoorlog en er is ook bewijs dat ze werden gebruikt voor de standrechtelijke executies van Nazi-soldaten.
Alle foto ‘ s van Wikimedia Commons-gebruiker Полищук Денис Анатольевич
de catacomben zijn niet gemakkelijk te navigeren, vooral als je dronken bent zoals Masha die nacht zou kunnen zijn geweest. Volgens sommige schattingen overspannen ze 1.550 mijl, waardoor het netwerk iets langer is dan de hele Pacifische kustlijn van de continue Verenigde Staten. Het op een na grootste netwerk van catacomben is in Parijs, en dat is slechts een vijfde van de lengte van Odessa ‘ S.
het zijn ook niet de veiligste plekken om te zijn. Sommige secties stromen regelmatig over met grondwater, andere hebben plafonds die precair worden ondersteund met Ad-hoc steunbalken, of ze hebben hun ventilatiesystemen volledig ontmanteld. Ze zijn ook een goede plek om een moord in scène te zetten. Vorige maand werd een twintiger veroordeeld voor de moord op zijn tienervriendin in de catacomben met een bijl. In 2011 werd een mannelijk moordslachtoffer bij toeval gevonden in de catacomben nadat hij drie tot zes maanden dood was geweest.
maar vermoord worden en je lichaam in de catacomben laten dumpen is een vakantie vergeleken met wat er met Masha zou zijn gebeurd.
de tieners zouden daar de hele nacht hebben verbleven. In de ochtend trotseerden ze de ochtendkoud om terug te keren naar huis en haard. Maar in hun mistige toestand lieten ze Masha afwezig—of kwaadwillig—achter in de catacomben.
als ze in isolatie was gelopen, misschien om een afgelegen plek te vinden om zichzelf te ontlasten, is het gemakkelijk voor te stellen dat ze buiten schreeuwafstand was. Misschien versplinterde haar pad een paar keer, en verloor ze het patroon uit het oog. Het is niet onwaarschijnlijk dat ze dronken vergat een spoor van broodkruimels achter te laten.
als het gebied bij School 56 geen grondwater had—of clandestiene wijn of paddenstoelen—zou er voor haar niets te eten of te drinken zijn geweest. Er zou ook nergens zijn geweest om warm te blijven, omdat dat gebied ook niet diep genoeg is om veel warmer te zijn geweest dan het koude oppervlakteweer die nacht.
Het zou volkomen zwart zijn geweest. Maar zelfs met een licht en een kaart van de catacomben, zou het moeilijk zijn geweest voor iemand die slecht voorbereid was om het te maken, omdat de kaarten die er zijn een gekmakende, hersenachtige krabbel zijn. Ervan uitgaande dat Masha een zaklamp of lantaarn op batterijen in de diepte had gebracht, zou het na een paar uur zijn gestorven, waardoor het moeilijker was om verder te zoeken naar warmte en water.
als ze geluk had, stierf ze snel aan de kou. Als het te warm was om te bevriezen, en ze probeerde te overleven, zou uitdroging ernstig zijn geworden in misschien slechts twee dagen voordat de symptomen slopend werden. Ze zou zijn gaan ijlen, stuiptrekkingen hebben, en onherroepelijk in coma zijn gevallen rond de derde dag, niet dat ze de dagen die voorbij gingen zou hebben opgemerkt. Ze heeft het niet langer dan een week volgehouden.
“gedurende de tijd dat ze binnen was, probeerden haar ‘vrienden’ niet om haar lichaam eruit te halen,” schreef Lata, gisend dat ze “bang waren.”
ongeveer vier maanden na Nieuwjaar in April 2005 werd onder grotverkenners bekend dat er een vers lichaam was, schreef Lata in een artikel in zijn UER in 2009. De beroemdste foto—een die Lata vertelde VICE in een e—mail dat hij betrokken was bij het nemen-toont drie blanke jongens die eruit zien alsof ze in hun vroege tienerjaren, poseren alsof ze net struikelde over het lichaam in een smalle, gebogen deel van de grot. Op de foto is Masha niet identificeerbaar, meer dan alleen maar een mens zijn. Ze ligt aan haar linkerkant, benen gekruld alsof ze slaapt, terwijl de bovenste helft van haar ontbindende lichaam zijn vorm helemaal heeft verloren, en is begonnen te veranderen niet te onderscheiden van de gele kalkstenen vloer van de grot.
twee jaar gingen voorbij, en niemand haalde het lichaam, beweert Lata. Hij herinnert zich dat een stuk van het schrijven van een vriend die hij zegt is een “beroemde journalist” werd geleverd aan ambtenaren van de overheid. Het is niet duidelijk wat de journalist schreef, maar Lata beweert dat de regering in beweging kwam en het lichaam minder dan 24 uur later verwijderde.Kostja Pugovkin, die zichzelf identificeerde als een veteraan van de Oekraïense antiterroristische operatie in Odessa, beweert degene te zijn die het lichaam op die foto persoonlijk uit de diepte heeft getild. Zijn herinnering is anders dan die van Lata.volgens Pugovkin was er in 2004 nog iemand verdwenen: Janis Stendzenieks, de zoon van de krantenmagnaat Armand Stendzenieks. Pugovkin vertelde ons dat de oudere Stendzenieks een beloning aanbood aan iedereen die zijn zoon kon vinden, en sommige mensen die hij “gravers”noemde—handarbeiders—hadden de autoriteiten getipt over een lichaam twee tot drie mijl van een ingang naar de catacomben.
met zijn hart ingesteld op een mogelijke beloning, Pugovkin zegt dat hij kroop in de diepte en uiteindelijk struikelde over wat hij noemde ” bot soep.”De rest van het proces was niet echt CSI: Odessa. “Ik wikkelde het in een laken, en sleepte het terug,” vertelde hij VICE via een vertaler. “Het was moeilijk om de top van de schacht te bereiken—het waren net negen verdiepingen, lagen met dunne ladders ertussen.hij vertelde ons dat hij het lichaam vervolgens naar het kantoor van de lijkschouwer van de politie sleepte, ongeveer vijf mijl van de ingang die Masha zou hebben gebruikt. Maar hij beweert dat toen Armand Stendzenieks een DNA test bestelde, het geen overeenkomst was. De mysterieuze persoon was van geen enkele waarde, zegt Pugovkin. “De gravers stelden vast dat het een Satanist was die verdwaald was.”
” ze zeggen dat het een meisje was,” voegt hij eraan toe.
maar volgens de officiële Odessa Catacombs website is het hele verhaal van Masha een leugen. “Naast de originele fotograaf,” zegt een post, ” is er niet één persoon, burger of rechtshandhaving, die het verhaal kan bevestigen. We denken dat het een grap is en dat het lijk nep is.”Het zou een vreemde, niet grappige grap zijn.
Lata zegt dat hij er was toen die foto werd genomen, maar hij kan de foto niet terugleiden naar zijn oorsprong. “Er waren vier van ons op de dag dat deze foto’ s werden genomen,” schreef hij, “en ik weet echt niet waar ik deze jongens tegenwoordig kan vinden.”Vreemd genoeg vertelde Lata ons dat de persoon die verantwoordelijk is voor de officiële catacomben website—en degene die hem een leugenaar noemt—”een van de meest ervaren Odessa catacomben ontdekkingsreizigers en mijn beste vriend is.”Aangezien de organisatie is verantwoordelijk voor het fielding onderzoeken over de catacomben het” waarschijnlijk liever buiten deze business te blijven, net als ik, ” Lata theoretiseerde.
versie van deze foto is rechtstreeks afkomstig van Eugene Lata
dus het is een foto van een lichaam dat—zo lijkt het—nooit positief geïdentificeerd zal worden, en het vereeuwigt het laatste moment van iemands leven. Of die persoon nu een onschuldige feestganger is, een Satanist, of een Oekraïense dronkaard die een paar stappen te veel in de duisternis heeft gezet, het stuurt verbeeldingen omhoog omdat het precies het soort nachtmerrie-achtige, eenzame dood oproept waar iedereen het meest bang voor is. De foto bewijst dat de hel een echte plek is, en het is ongeveer negen verdiepingen onder Odessa.
zelfs na de aflevering “Masha” bleef Lata de catacomben verkennen. Zijn beschrijvingen van zijn reizen in het donker waren verleidelijke avontuurlijke verhalen. In een bericht uit 2010, beweerde hij dat hij gebruikt om reizen die duurden meer dan een week te nemen, en dat hij zijn “catacomben tas” zou vullen met voedsel, kampeeruitrusting, duikuitrusting, en kaarten maken tools voor te bereiden op lange reizen.in 2012 begon hij minder te klinken als de ambassadeur van het internet in de catacomben. In zijn laatste post, schreef hij dat de plaats was vrijwel in kaart gebracht, en beweerde dat er niet veel meer te verkennen. Toen voegde hij eraan toe dat een jonge jongen was net verloren in een ongeval, en zijn lichaam was nog steeds vermist. Ook schreef hij: “vijf ontdekkingsreizigers verloren of stierven in dit jaar.”
” Daarom smeek ik je om niet onder de grond te lopen in Odessa zelf. Het kan echt gevaarlijk zijn, “schreef hij, toe te voegen” hier zijn een aantal nieuwe foto ‘ s van onze catacomben. Genieten.”
Jules Suzdaltsev heeft aan dit stuk bijgedragen.
volg Mike Pearl op Twitter.