Wat gebeurt er onder die schelpen? Van gastronomie tot conservatie tot evolutionaire biologie, we wrikken de geheimen uit deze kleine slapjes.

Opihi met algen camouflage mix met ongedekte schelpen in de Bishop Museum shell collection.

Foto: david croxford

van alle buikpotigen in de zee houdt Hawaï het meest van de nederige opihi. Met schelpen in de vorm van miniatuur Mount Fujis, de hardnekkige manier waarop ze vastklampen aan rotsen en een scherpe zoutigheid die de mildheid van poi zo goed aanvult, opihi zijn zowel culturele schat en begeerde pupu.

Big Island opihi picker Brian Calantoc.

Photo: josh fletcher

Je vindt ze in het wild langs afgelegen kustlijnen van het grote eiland tot Gardner Pinnacle, de laatste kale uitloper op de noordwestelijke Hawaiiaanse eilanden. Je vindt ze rammelen rond in zakken gebonden aan de taille van opihi pickers, die hun nek riskeren om ze te krijgen. U vindt ze naast de poke in Honolulu vismarkten, verkopen voor maximaal $ 18 per pond in de schaal. Maar in de regel zul je ze niet vinden langs een stuk kust waar je ook een plek kunt vinden om te parkeren, want waar mensen gaan, verdwijnen de opihi-vaak recht in de slokdarm van wie ze het eerst ziet.als het gaat om verse Hawaiiaanse zeevruchten, brengt niets minder tijd door tijdens het transport dan de opihi die van de rotsen wordt geplukt en recht uit de schaal slurpt, met kronkelende tentakels en zo. Ze worden meestal rauw gegeten, hetzij gewoon of poke stijl, met limu en een vleugje zeezout. Ze gaan ook goed op de grill, gekruid met shoyu en gember misschien, of een scheutje Tabasco of, in een snuifje, een extra pakje Taco Bell hot sauce.aan het einde van het spectrum staat een New Wave Opihi Shooter op het voorgerecht van Alan Wong ‘ s—een enkele rauwe opihi in een smal hartig glas gevuld met kruidig tomatenwater, venkel, basilicum en ume shiso-essence, allemaal bedoeld om in één slok te worden neergehaald. Chef George Mavrothalassitis, van Chef-kok Mavro restaurant, verving ooit opihi voor abalone in een ceviche. Het bleek geweldig, zegt hij, maar hij geeft toe dat hij liever zijn opihi live en unadorned. “De beste manier is om naar de rotsen te gaan, pak wat opihi, een stokbrood, een fles witte wijn, en het is genoeg,” zegt hij. Hij is natuurlijk Frans. De meeste opihi liefhebbers zouden een koude Heineken nemen boven een glas wijn.

De prijs van Opihi—meer geld voor minder schelpdieren: tot voor kort is de marktprijs van opihi omhooggeschoten, terwijl de jaarlijkse oogst is gedaald.

infographic: kiki karpus, bron: hawaii state dlnr

in de mond zijn opihi rubberachtig maar knapperig. Ze smaken als de oceaan, alleen rijker, maar zijn een verworven smaak. Toeristen komen niet naar Waikiki met opihi op hun must-try lijst, en dat is maar goed ook, want opihi zijn al te populair onder de lokale bevolking voor hun eigen bestwil.

Eb, kalme zeeën en geelvoet in overvloed — zelfs onder deze ideale omstandigheden brengt opihi picking risico ‘ s met zich mee.

Foto: josh fletcher hoewel de naburige eilanden nog steeds een gezonde opihi habitat hebben, zijn Oahu ‘ s ‘ pihi gronden zo lang door zoveel plukkers gehamerd dat je meer kans hebt om een paar opihi-shell hoepel oorbellen te vinden in een cadeauwinkel van een hotel dan om een legaal te plukken opihi te vinden op een rots in Honolulu County. Er zijn inspanningen gaande om de visserij beter te beheren, maar, in de tussentijd, opihi op Oahu zijn in wezen een schelpdier dat is geliefd tot de dood.

Hawaii ‘ s dodelijkste vangst

als je ooit opihi op hun thuisland hebt gezien, leken ze waarschijnlijk vast te zitten, zoals zeepokken. Eigenlijk kruipen ze langzaam over de rotsen als ze grazen op algen, zoals zoveel kleine koeien in een veld. Het is wanneer opihi voeden dat opihi plukkers krijgen hun kans om ze los te schieten met hun boter messen of verf schrapers. Als de picker de eerste poging blaast, is het game over. Een gealarmeerde opihi klemt zo stevig op zijn rots dat zelfs de meest monsterlijke branding hem niet kan tegenhouden. Deze gehechtheid wordt soms gelijkgesteld met koppigheid. De voormalige staatswetgever James Wakatsuki, voorzitter van het huis in de jaren 1970, kreeg de bijnaam “De Opihi”, omdat als hij eenmaal een standpunt in te nemen over een kwestie die hij niet zou toegeven, ongeacht wat.

Blackfoot en yellowfoot opihi on the rocks.

Foto ‘ s: elyse butler en matt mallams de intense opihi-rock verbinding wordt ook gelijkgesteld met de band tussen moeder en kind, wat licht werpt op waarom opihi zo populair zijn bij baby luau, de viering van de eerste verjaardag van een kind. Baby ‘ s en plakkerige keiki in Hawaii worden soms “kleine opihi” genoemd, zoals in “Mama’ s kleine opihi moet nu loslaten zodat mama haar armen terug kan hebben.”Opihi heeft ook de neiging om samen te clusterenmet andere opihi, die mensen herinnert aan hechte families, en verbetert opihi’ s schattigheid veel.

onderzoeker Chris Bird ontrafelt de geheimen van opihi DNA, maar moet ze eerst uitzoeken.

Deze schattigheid logenstraft echter een donkere kant. Opihi zijn dodelijk. Het Hawaïaanse gezegde, hij maakt ka opihi, de opihi is de vis van de dood, vat het goed samen. Het is niet vanwege iets wat opihi doet, het is vanwege waar ze wonen, langs gevaarlijke kusten. Een state Department of Health review van verdrinking sterfgevallen van 1993 tot 1997 vond negen mensen verdronken terwijl het plukken van opihi. Tussen 1999 en 2009, alleen al op het grote eiland, stierven ten minste 13 opihi pickers bij verdrinkingen, vallen van kliffen of, in één geval, nadat ze in een blaasgat door golven werden gepropt, volgens nieuwsberichten in de Hilo Tribune-Herald. Met grimmige getallen als deze, zijn opihi dodelijker dan haaien, dooskwallen of andere wezens die in Hawaiiaanse wateren leven.Brian Calantoc uit Hilo is een van de weinige mensen op het grote eiland, waar de meeste opihi die in Honolulu worden verkocht vandaan komen. Hij werkt meerdere dagen per week opihi-plekken op het eiland. Hij betaalt $50 per jaar voor een commerciële visvergunning, zodat hij zijn vangst aan markten kan verkopen, en hij neemt bestellingen aan via mond-tot-mond contacten en via Craigslist, waar hij momenteel $200 rekent voor een 1 liter Mayo pot opihi, schoongemaakt en gepeld.Guy Tamashiro van Tamashiro Market ziet de vraag naar de prijzige schelpdieren dalen in moeilijke economische tijden, terwijl het aanbod toeneemt naarmate meer plukkers De rotsen voor contant geld beuken.

Foto ‘ s: elyse butler en matt mallams Calantoc is zich terdege bewust van de gevaren van zijn vak. Hij kent pickers die verdronken zijn, en hij heeft zelf in een aantal enge situaties gezeten. “Ik heb eerder golven gehad die me in het water gooiden,” zegt hij. “Het is griezelig om in de oceaan te worden geveegd.”De sleutel tot overleven is om niet in paniek te raken als je van de rotsen wordt gewassen, zegt hij, en om te proberen om het risico dat dat gebeurt in de eerste plaats te minimaliseren. “Ik ga niet als er domme gekke bliksem en donder en 10 – tot 15-voet golven,” zegt hij. “Je moet je grenzen kennen.”

de Opihi als slak

opihi zijn limpets, die deel uitmaken van een brede categorie zeeslakken die wordt gekenmerkt door conische schelpen. Limpets zoals opihi hebben kieuwen, een krachtige zuignap – achtige “voet”, iets dat lijkt op een hart, en een mond aan het einde van een graftable mondbuis. Ze hebben geen echte ogen, maar wel oogvlekken, die gevoelig zijn voor zonlicht en schaduwen. Hun kleine werelden worden gedomineerd door duisternis en licht. Als de schaduw van een opihi picker op één valt, klemt hij met al zijn kracht naar beneden en kan de picker net zo goed naar de volgende rots gaan.

Limpets worden rond de planeet gevonden, maar de drie soorten van Hawaiiaanse limpets zijn endemisch, wat betekent dat ze nergens anders dan Hawaii worden gevonden, tenzij een Hawaiiaanse voedselliefhebber hun reis regelt. De meest voorkomende opihi is de blackfoot, of opihi makaiauli, die leeft op de natte rotsen boven de branding. De knieschijf opihi, ook bekend als de koele, leeft onder water van de laagwaterlijn tot 3 meter. De yellowfoot, of opihi alinalina, leeft daartussen, waar de rotsen het hardst worden geslagen door golven. De yellowfoot heeft de voorkeur van opihi liefhebbers. De blackfoot, die het makkelijkst te kiezen zijn, worden genoemd “de luie man’ s opihi.”De knieschijf groeit het grootste, wordt tot vier centimeter breed, wat eigenlijk meer lijkt op een kniebeschermer.er wordt algemeen aangenomen dat een vierde soort van opihi vooral voorkomt op de noordwestelijke Hawaïaanse eilanden, met een dikkere en puntigere schelp dan de andere, maar de opihi-wetenschap heeft iets anders geleerd. “Er is geen vierde soort”, zegt Chris Bird, een bioloog die de mysteries van het genoom van opihi heeft ontrafeld in zijn Coconut Island laboratorium aan het Hawaii Institute of Marine Biology. In een binnenkort te verschijnen paper meldt Bird dat, hoewel deze zogenaamde vierde soort er anders uitziet dan de andere soorten, het genetisch identiek is aan de opihi makaiauli en de opihi alinalina. Met andere woorden, het is de blackfoot en de yellowfoot in vermomming. “Wat we dachten dat een vierde soort was, bestaat niet echt”, zegt Bird. “We moeten het uit de boeken halen.”

Guy Tamashiro van Tamashiro Market.

Foto ‘ s: elyse butler en matt mallams waren dol op Opihi In de Wetgevende Macht en hebben een vriend in Sen. Clayton Hee, een pleitbezorger voor inheemse Hawaiiaanse culturele kwesties, waaronder ervoor zorgen dat er genoeg opihi in de oceaan is voor families die ze willen uitkiezen voor hun baby luau. Hee eet graag zelf opihi, maar niet zozeer dat hij elke laatste limpet van de rotsen zou strippen. “De mentaliteit nu is, ‘neem ze allemaal, want als ik ze niet neem de volgende man gaat neem ze, ‘” Hee zegt. “We moeten terugdenken aan behoud voor toekomstige generaties.”

De afgelopen zes jaar heeft Hee jaarlijks wetgeving ingevoerd die de beperkingen op opihi-picking zou verscherpen. Momenteel zijn er slechts twee regels: een grootte limiet (1.25 inch met shell, of .5 inch zonder schaal), en de eis dat commerciële opihi pickers commerciële visvergunningen hebben. Hee ‘ s laatste maatregel zou zaklimieten instellen, seizoensgebonden sluitingen instellen op de naburige eilanden, en een vijfjarig moratorium instellen op opihi oogsten op Oahu om de opihi voorraden tijd te geven om op te laden.

Hee is geamuseerd als iemand suggereert dat hij opihi-achtige vastberadenheid heeft getoond om het onderwerp op de wetgevende agenda te houden, maar hij wil niet worden vergeleken met James “The Opihi” Wakatsuki. “Misschien ben ik al een opihi,” zegt hij, “maar ik hoop dat ik wat flexibeler kan zijn dan dat.in 2006 kwam zijn eerste opihi-wet, die een regelrecht verbod op de commerciële verkoop van opihi oplegde, helemaal bij het Bureau van gouverneur Linda Lingle. Ze stempelde het met een veto, verklaarde dat het zou leiden tot een opihi zwarte markt en dat er geen analyse was gedaan om aan te tonen dat een verbod nodig was. Het volgende jaar lanceerde de Nature Conservancy of Hawaii een initiatief genaamd de Opihi Partnership, dat Hawaiiaanse cultuurbeoefenaars, wetenschappers, overheidsinstanties en andere belanghebbenden samenbracht om informatie te delen en basisgegevens te verzamelen over opihi-populaties op sites rond de Hawaiiaanse eilanden. Het is een voortdurende inspanning die in principe opihi telt om te controleren hoe ze het doen in de loop van de tijd.ondertussen, hoewel niemand ontkent dat Oahu een opihi woestenij is, blijft de gezondheid van naburige Eilandpopulaties onderwerp van discussie. Tamashiro Market ‘ s seafood manager, Guy Tamashiro, wijst naar de opihi in zijn eigen visvriezer als bewijs dat de opihi-voorraden op het grote eiland, waar zijn drie leveranciers wonen, het prima doen. “Ik heb bijna 98 procent van het jaar opihi”, zegt hij. “De enige keer dat ik dat niet doe is als ik het verpest en niet genoeg bestel. Het is niet schaars.”

ze gaven hun leven voor wetenschappelijk gedroogde opihi in het UH lab van Harry Ako, die zegt dat commercieel levensvatbare opihi—landbouw over vijf jaar is.

Foto ‘ s: elyse butler en matt mallams

als er een opihi probleem is, zegt Tamashiro, is het met mensen die opihi proberen te verkopen zonder licentie. Elk jaar, zegt hij, krijgt hij tientallen telefoontjes die zo gaan:

“Eh, je houdt van opihi kopen?”de bellers vragen.

” u krijgt een commerciële visvergunning?”Tamashiro zegt.

“Nope,” zeggen ze.

“Ik kan niet kopen als je geen commerciële visvergunning hebt,” zegt hij.

“Oh,” zeggen ze. “Dus je houdt van opihi kopen?”

op de Opihi-Kwekerij

vanwege hun vermogen om algen direct om te zetten in eiwitten, en vanwege hun groeisnelheid die hen in slechts enkele maanden van vrij zwevende larven naar volgroeide limpet brengt, heeft opihi een groot aquacultuurpotentieel, wat op een dag de druk op de wilde populatie zou kunnen verlichten. Onderzoekers hebben gewerkt aan de kwestie sinds de jaren 1970, maar de dichtstbijzijnde supermarkten hebben gekregen om het dragen van boerderij-opgevoed opihi kwam in de jaren 1990, toen Dale Sarver, een Ph.D. mariene ecoloog en aquacultuurondernemer, paaide en opgevoed opihi in Kona. Hoewel hij aantoonde dat het technisch mogelijk is, kon hij het niet winstgevend maken. “Het was zo arbeidsintensief dat we slechts ongeveer acht cent per stuk van de opihi verdienden”, zegt hij.de vooruitgang van opihi aquacultuur is momenteel gecentreerd in het biochemisch lab van Harry Ako aan de Universiteit van Hawaii in Manoa. Een van de grote vragen die Ako heeft onderzocht is wat opihi te voeden. Hun favoriete voedsel is de bruine scuzz die van nature groeit in een zeewatertank links in de zon, Ako zegt. Maar commerciële opihi-boeren zullen een betrouwbaardere voederbron willen Dan brown scuzz die gewoon uit zichzelf verschijnt. Ako testte een verscheidenheid aan mariene eiwitmaaltijden en soja-maaltijden op de opihi in zijn lab, en de opihi waren niet gek op een van hen. Toen deed Ako dubbele plak tape op nori, de gedroogde vellen zeewier die gebruikt werden voor sushi, plakte het op de muur van de opihi tank—en-Eureka!

Harry Ako van UH Manoa.

Foto’s: elyse butler en matt mallams

“Opihi love nori,” zegt Ako. “Dat was een doorbraak.”

Ako ‘ s volgende stap is om zijn proefpersonen te laten paaien. Over het algemeen denkt hij dat commercieel levensvatbare opihi-landbouw ongeveer vijf jaar verwijderd is.

landbouw is niet de enige manier om de druk op de wilde bestanden te verlichten en tegelijkertijd aan de vraag van de consument te voldoen. Er is ook het Ierse alternatief.in 2003 was een Kauai surfer genaamd Patrick Murphy in Ierland op een combinatie van ontdekkingsreis naar het thuisland en surfsafari. Hij peddelde uit bij hoogwater om een punt break te surfen in County Kerry, surfte voor enkele uren als het extreme tij een paar meter daalde, dan liep terug over het kale rif, waar hij de grootste opihi ontdekte die hij ooit had gezien.

OK, strikt genomen waren ze geen opihi. Het waren Noord-Atlantische limpets, Opihi ‘ s Keltische neven. Je zou ze kunnen zien als De Ierse Opihi. In ieder geval, Murphy zweert dat ze smaken net als primo Hawaiian yellowfoot. Snel vooruit naar het heden, en Murphy woont nu in een strandstad in Schotland, waar hij een web-based limpet export bedrijf runt, de Emerald Island Opihi Co. Hij is niet echt overspoeld met orders uit Hawaii, dat wel. “Bijna al mijn verkopen zijn naar Hawaiianen geweest die naar het vasteland zijn verhuisd,” zegt hij.Murphy heeft geen concurrentie onder andere plukkers, omdat de Schotten niet om limpets geven, en de Ieren, die gedwongen werden om ze op te eten tijdens de Grote Hongersnood, haten ze. “Ik heb een aantal vreemde blikken,” zegt hij.

oorsprong van een soort

volgens recent gepubliceerd onderzoek door Chris Bird, de bioloog die opihi-DNA heeft gedecodeerd, zijn opihi ‘ s naaste verwanten eigenlijk Aziatisch.

stel je een Japanse rots voor bedekt met limpets en verstrikt in de wortels van een op drift liggende boom. Stel je voor dat die boom aanspoelt op een zwart zandstrand op Kauai, vijf miljoen jaar geleden, toen Kauai jong was en zwarte zandstranden had. Niemand weet hoe de eerste limpets naar Hawaii kwamen, maar dat is een mogelijk scenario. Bird heeft aangetoond dat alle drie de soorten Hawaiiaanse opihi afstammen van Japanse limpets die de archipel tussen 3,4 en 7,2 miljoen jaar geleden koloniseerden.

Deze bevinding heeft een plons gemaakt in de wereld van de evolutionaire biologie omdat het de eerste keer is dat “adaptieve straling”, waarbij meerdere soorten evolueren uit één enkele voorouderlijke soort, is gezien in Hawaiiaanse wateren. De conventionele gedachte is geweest dat Hawaii was een einde-van-de-evolutionaire-lijn voor mariene organismen. Elke voorouderlijke vis, weekdier, algen of wat dan ook die op een of andere manier zijn weg naar Hawaii vond en evolueerde tot een nieuwe soort stopte daar. Bird ‘ s opihi onderzoek heeft aangetoond dat dit niet zo is, dat één aquatische soort veel kan worden, en Hawaiiaanse wateren zijn geen evolutionaire doodlopende weg.

wat betekent dit voor de gemiddelde, alledaagse opihi-liefhebber?”De gemiddelde, alledaagse opihi-liefhebber wist al dat opihi speciaal waren”, zegt Bird. “Dit gaat niet veranderen hoe ze smaken of hoeveel mensen ze willen eten. Het is gewoon het toevoegen van nieuwe informatie die hen een beetje meer een Hawaiiaanse schat maakt dan ze al zijn.”

Fast Facts:

opihi brengen hun larvejongeren vrij door in de oceaan. Ze kunnen als larve wel 18 dagen overleven, maar na ongeveer twee dagen gaan ze op zoek naar een rots om zich op te vestigen. Onderzoekers van het Hawaii Institute of Marine Biology hebben vastgesteld dat de larven interisland reizen. Elk eiland heeft zijn eigen opihi bevolking.David Thompson is een freelance journalist die voor HONOLULU schreef over onderwerpen variërend van ezels tot vog tot dining tours.

dit artikel verscheen in het November 2011 nummer van Honolulu Magazine.