veel muzikanten hebben een instinctief begrip van de interactie tussen muziek en ons lichaam. Ze weten — ze voelen — dat geluid ons lichaam beïnvloedt op een manier die geen andere kunst doet. Operazangeres Irene Gubrud zegt: “Als heel jong kind heb ik ervaren wie ik was door geluid. Ik voelde me heel.”

Daniel Bernard Roumain, een jonge cross-genre violist die bekend staat als DBR, denkt dat een reden waarom muziek zo krachtig is, is dat geluid ons lichaam binnendringt: “je weet wanneer iemand zegt dat een stuk muziek’ me raakte ‘of’ ontroerd me’, het is heel letterlijk. Het geluid van mijn stem komt in je gehoorgang en het beweegt je trommelvlies. Dat is een zeer intieme act. Ik raak je heel letterlijk aan, en als je tegen me spreekt, raak je me letterlijk aan. En dan breiden we dat principe uit naar het geluid van een viool.de dirigent en pianist Daniel Barenboim gelooft dat onze vroege verbinding met geluid een andere reden is voor zijn kracht — een die we in de wereld van vandaag soms vergeten. Hij denkt dat omdat we in een zeer visuele samenleving leven we ons meer bewust zijn van wat we zien dan wat we horen. Maar hij herinnert ons eraan dat de laatste wetenschappelijke bewijzen aantonen dat het oor, waarvan we nu weten dat het actief is in de baarmoeder, een voordeel heeft boven het oog. Hij zegt ook:: “Het oor heeft een voorsprong op het oog, dat niets ziet totdat het eruit komt. Het oog is ook iets dat men vollediger kan controleren. Als het je niet bevalt hoe ik eruit zie, en je wilt me niet zien, sluit je je ogen en ik verdwijn. Maar als je mijn stem niet leuk vindt en je bent in dezelfde kamer, dan kun je je oren niet op een natuurlijke manier sluiten. Geluid dringt letterlijk door het menselijk lichaam.”

deze menselijke relatie met geluid begint vroeg. De foetus begint een auditief systeem te ontwikkelen tussen zeventien en negentien weken. We bevinden ons al in een wereld van geluid, van adem en hartslag, van ritme en vibratie. Maar hoe weten we wat de foetus hoort? Tot voor kort waren er verschillende theorieën. Sommige artsen dachten dat de foetus slechts enkele frequenties kon horen, waarschijnlijk hoge. Tot het baanbrekende onderzoek van Sheila Woodward, een Zuid-Afrikaan, die meer wilde weten over muzikaal geluid in de baarmoeder, was het zeker niet bekend of we muziek voor de geboorte konden horen en daarop konden reageren. Ze was een jonge wetenschapper in de vroege jaren 1990 — en zwanger; ze vroeg zich af aan welke muziek haar eigen kind voor de geboorte werd blootgesteld. In haar studies aan de Universiteit van Kaapstad werkte ze samen met het Institute of Maritime Technology om een onderwatermicrofoon aan te passen zodat deze in de baarmoeder kon worden geplaatst.haar team kwam met een kleine waterdichte hydrofoon, ongeveer vijf centimeter lang, die artsen veilig genoeg vonden om in de baarmoeder te stoppen. Als onderdeel van Woodward ‘ s onderzoek werd deze miniatuurmicrofoon via de baarmoederhals in de baarmoeder van een moeder in vroege weeën geplaatst en naast de nek van het ongeboren kind geplaatst. De microfoon nam precies op wat er in de baarmoeder hoorbaar was toen Woodward muziek speelde, zichzelf zong en de moeder liet zingen. “De grote vraag”, zegt ze, “was:” bestaat muziek echt in de baarmoeder en is het heel anders dan de manier waarop we het horen in de buitenwereld?””

terwijl we luisteren naar de opnames die Woodward uitvoerde met verschillende moeders in de vroege stadia van de bevalling, horen we eerst het ritmische geluid van bloed dat door de baarmoederslagader stroomt. Woodward zegt: “de natuur stelt ons in staat om met ritme om ons heen te evolueren,” en haar opnames laten zien dat een landschap van muzikaal geluid inderdaad de foetus omringt. Samen met de natuurlijke baarmoederklanken horen we de sporen van een Bach Brandenburg Concerto, of de melodie van “Mary Had A Little Lamb” als Woodward zingt in een normale toon van de stem. De opnames laten zien dat de zeer hoge frequenties, zoals de scherpe aanval van een instrument, worden afgezwakt en een beetje gedempt klinken. Het totale effect is als het luisteren naar muziek onder water. Maar bij het luisteren naar de menselijke stem, kan men nog steeds detecteren of het een vrouw of een man is. En de tonale kwaliteit van de stem komt door.

alleen omdat het geluid van muziek bestaat in de baarmoeder betekent niet noodzakelijk dat de foetus het hoort. Toch werd de” schrikreactie “van de foetus ook gemeten, en Woodward’ s team ontdekte dat wanneer muziek wordt gespeeld, de hartslag van de foetus licht verhoogd wordt. Woodward zegt dat het duidelijk was dat de foetus reageerde, alsof hij zei: “Er is iets gebeurd en nu is er muziek!”Andere studies tonen aan dat zelfs als alleen de moeder muziek hoort — als ze een koptelefoon op heeft en het is muziek die ze rustgevend vindt — de hartslag van de baby daalt terwijl de moeder luistert. Als de moeder een bepaald muziekstuk stressvol vindt, gaat de hartslag van de baby omhoog. De foetus echoot dus de reactie van de moeder op de kwaliteit van de muziek.

Woodward is ervan overtuigd dat we al voor de geboorte beginnen te leren over muziek. Ze wijst erop dat zelfs wanneer muziek die in de baarmoeder kan doordringen afwezig is, de foetus wordt omringd door die natuurlijke ritmes van het lichaam — hartslag en pols en adem.