Thralls waren de laagste klasse van werknemers in de Scandinavische samenleving. Het waren Noord-en Oost-Europeanen die tot slaaf werden gemaakt door krijgsgevangenen te zijn, schulden op te lopen of via hun ouders in de klasse te worden geboren. De levensomstandigheden van thralls in Scandinavië varieerden afhankelijk van de meester. De handel in slaven als buit was een belangrijk onderdeel van de Vikingeconomie. Hoewel er enkele schattingen zijn van wel dertig slaven per huishouden, hadden de meeste families slechts één of twee slaven.in 1043 werd Hallvard Vebjørnsson, de zoon van een lokale Edelman in het district greater Lier, gedood terwijl hij probeerde een vrouw te verdedigen tegen mannen die haar beschuldigden van diefstal. De kerk keurde zijn actie sterk goed, erkende hem als martelaar en heilig verklaarde hem als heilige Hallvard, de patroonheilige van Oslo.

ondanks het bestaan van een kastenstelsel, konden thralls een niveau van sociale vloeibaarheid ervaren. Ze kunnen op elk moment bevrijd worden door hun meesters, bevrijd worden in een wil of zelfs hun eigen vrijheid kopen. Zodra een slaaf werd bevrijd, werd hij een” bevrijder”, of leysingi, een lid van een intermediaire groep tussen slaven en vrije mensen. Hij was nog steeds trouw verschuldigd aan zijn vroegere meester en moest stemmen volgens de wensen van zijn vroegere meester. Het duurde minstens twee generaties voor vrijgelatenen om de trouw aan hun voormalige meesters te verliezen en volledige vrijmensen te worden. Als een vrijgelatene geen afstammelingen had, erfde zijn voormalige meester zijn land en bezit.hoewel thralls en vrijgelatenen niet veel economische of politieke macht hadden in Scandinavië, kregen ze nog steeds een wergeld, of de prijs van een man: er was een geldelijke straf voor het onrechtmatig doden van een slaaf.het tijdperk van de vikinginvallen die uitmonden in de gevangenneming van slaven eindigde langzaam in de 11e eeuw. In de volgende eeuwen verkreeg meer dralls hun vrijheid, hetzij door deze te kopen, hetzij op initiatief van hun meesters, de kerk of het seculiere gezag. In het midden van de 14e eeuw werd het systeem afgeschaft in Scandinavië.