na een aantal komen en gaan van de leden, de klassieke line-up van James, Eddie Gray (gitaar), Mike Vale (bas), Ron Rosman (keyboards) en Pete Lucia (drums) werd gevormd. De groep nam een vervolgnummer op van “Hanky Panky”. Toen Bob Mack ‘ s poging om enkele Shondells te vinden op een onbedoelde manier werkte, vertelde hij James over een andere plaat die hij vond in dezelfde gebruikte record bin “Hanky Panky” kwam uit: “Say I Am” door Jimmy Gilmer and the Fireballs. Het enige waar James en zijn nieuwe Shondells zich van bewust waren toen ze voor het eerst de opnamestudio binnengingen, is dat wat ze ook opgenomen hebben op “Hanky Panky” zou moeten lijken, hoewel de twee nummers totaal niet op elkaar lijken. Mack speelde de Fireballs plaat voor de groep, en ze besloten om hun versie van het nummer op te nemen. Mack werd gecrediteerd als de producer voor het eerste album van de groep, Hanky Panky.

songwriter Richie Cordell schreef (of mede-schreef) en produceerde veel van de hits van de groep, waaronder “I Think We ‘ re Alone Now”, “Mirage” en “Mony Mony”. De creatie van “Mony Mony” was een poging van Cordell, James, Shondells bandlid Peter Lucia, producer Bo Gentry, en Bobby Bloom. James en Cordell begonnen een party rock single te maken, die alles uitwerkte behalve de titel van het nummer, wat ze zelfs na veel moeite ontgaan was. Toen ze een pauze namen van hun creatieve inspanningen op het terras van James’ Appartement, keken ze op naar het grote neonbord van de Mutual of New York Insurance Company met de afkorting voor het bedrijf: M-O-N-Y, die de naam van het nummer gaf.

Tommy James and the Shondells produceerden ook een videoclip van “Mony Mony” toen het nummer een hit was. Hoewel een aantal muzikale groepen al video ‘ s hadden geproduceerd tegen die tijd, was er geen markt voor die film in de VS. Televisiestations zouden het niet uitzenden, en het werd oorspronkelijk getoond tussen dubbele functies in bioscopen in Europa. De film werd niet gezien in de VS tot de oprichting van MTV.James werd gecontacteerd door Beatle George Harrison, die op dat moment werkte met een groep genaamd Grapefruit. Harrison en de groep hadden een aantal nummers geschreven die ze wilden dat James zou overwegen om op te nemen. Aangezien de groep tot een besluit kwam om hun muzikale stijl te veranderen (en dat zou doen met “Crimson and Clover”: zie hieronder) en het materiaal dat Harrison en Grapefruit verschaften in de stijl van “Mony Mony” was, wees James hun aanbod af.

de muziekbusiness veranderde na het succes van “Mony Mony”. Top 40 programma-opmaak, gebaseerd op 45 RPM single records, Reed populaire muziek op de radio. Weinig stations speelde bezuinigingen van platenalbums, dus radio was, in feite, “verkopen” single records voor de platenmaatschappijen. In augustus 1968, James en de Shondells ging op het campagnespoor voor drie maanden met presidentskandidaat, Vice-President Hubert Humphrey. Ondertussen was populaire muziek album-gedreven geworden, waardoor veel artiesten wier singles topverkopers waren geworden. James realiseerde zich dat hij en The Shondells een album-georiënteerde groep moesten worden als ze in de business zouden overleven, wat een verandering in hun stijl noodzakelijk maakte.na het uitwerken van een marketingstrategie voor hun nieuwe sound, bezocht James WLS toen de groep in Chicago was om een concert te spelen, en bracht een ruwe versie van “Crimson and Clover” mee naar het station. WLS nam in het geheim de muziek op toen James zijn tape voor hen afspeelde. Tegen de tijd dat James het gebouw uit was en in de auto zat, speelde de radio de dub van het nog niet voltooide nummer van het station. “Crimson and Clover” moest worden gedrukt op de manier waarop het werd gehoord op het radiostation, en het marketingplan was nu verspilde tijd en moeite.”Crimson and Clover “was een groot succes, en de groep zou twee vervolghits hebben die ook de top 10 van de Hot 100 bereikten,” Sweet Cherry Wine “en”Crystal Blue Persuasion”. James, die mede-schreef alle drie van deze nummers, en zijn band deed goed genoeg met de overgang om te worden uitgenodigd om op te treden op Woodstock. James beschrijft Artie Kornfeld ’s uitnodiging als volgt:” Artie was up and asked if you could play at this pig farm up in upstate New York.”Ik zei,” Wat?!? Ze zeggen dat er veel mensen zijn en dat het een belangrijke show wordt.”Op het moment dat James was in Hawaii en was ongeloofwaardig over wordt gevraagd om 6.000 mijl te reizen om een show te spelen op een upstate New York varken boerderij, het vertellen van de Roulette Records secretaris,” als ik er niet ben, beginnen zonder ons, wil je alsjeblieft?in maart 1970, na nog vier hits, doodde drugs James bijna toen hij tijdens een concert instortte en dood werd verklaard. Echter, hij overleefde, besloot om een pauze te nemen van de opnamestudio, en verhuisde naar het land om te herstellen. The Shondells, zonder James, nam twee albums op onder de nieuwe groepsnaam Hog Heaven (een “self titled” op Roulette Records in 1970 en the 2nd (1971) unreleased tot 2008), maar ontbonden kort daarna.Tommy James en The Shondells werden in 2006 verkozen tot de Michigan Rock and Roll Legends online Hall of Fame. Vier van de grootste hits van de band zijn uitgeroepen tot Legendarische Michigan Songs: “Crimson & Clover “in 2010, en” Hanky Panky”,” I Think We ‘re Alone Now”, en” Mony Mony ” in 2011.