De geschiedenis van Turkestan dateert uit ten minste het derde millennium v.Chr. Veel artefacten werden geproduceerd in die periode, met veel handel wordt uitgevoerd. De regio was een centraal punt voor culturele verspreiding, zoals de Zijderoute doorkruiste het.Turkse sagen, zoals de Ergenekon-legende, en geschreven bronnen, zoals de Orkhon-inscripties, stellen dat de Turkse volkeren hun oorsprong vonden in het nabijgelegen Altai-gebergte, en via nomadische nederzettingen hun lange reis naar het westen begonnen. Huns veroverden het gebied nadat ze Kashgaria veroverden in het begin van de 2e eeuw v.Chr. Met de ontbinding van het Keizerrijk van de Hunnen namen de Chinese heersers Oost-Turkestan over. Arabische troepen veroverden het in de 8e eeuw. De Perzische samanidische dynastie veroverde het gebied vervolgens en het gebied kende economisch succes. Het gehele grondgebied werd op verschillende tijdstippen bezet door Turkse troepen, zoals de Göktürks, tot de verovering door Dzjengis Khan en de Mongolen in 1220. Dzjengis Khan gaf het gebied aan zijn zoon Chagatai en het gebied werd het Chagatai Kanaat. Timoer nam in 1369 het westelijke deel van Turkestan over en het gebied werd onderdeel van het Timoerische rijk. Het oostelijke deel van Turkestan werd ook Moghulistan genoemd en werd nog steeds geregeerd door afstammelingen van Dzjengis Khan.in de Chinese historiografie wordt de Qara Khitai meestal de “Westelijke Liao” (西遼) genoemd en wordt het beschouwd als een legitieme Chinese dynastie, zoals het geval is voor de Liao-dynastie. De geschiedenis van de Qara Khitai werd opgenomen in de geschiedenis van Liao (een van de vierentwintig geschiedenissen), die officieel werd samengesteld tijdens de Yuan-dynastie door Toqto ‘ A et al.na de Tang-dynastie verwierven niet-Han-Chinese rijken prestige door zich met China te verbinden; de Khitan Gurkans gebruikten de titel van “Chinese keizer”, en het Rijk werd ook wel de “Khan van Chīn”genoemd. De Qara Khitai gebruikten het “beeld van China” om hun heerschappij aan de Centraal-Aziaten te legitimeren. De Chinese keizer, samen met de heersers van de Turken, Arabieren, India en de Byzantijnse Romeinen, stonden bij Islamitische schrijvers bekend als ‘ s werelds “vijf grote koningen”. Qara Khitai bewaarde de attributen van een Chinese staat, zoals Chinese munten, Chinese keizerlijke titels, het Chinese schrijfsysteem, tabletten, zegels, en gebruikte Chinese producten zoals porselein, spiegels, jade en andere Chinese gebruiken. De naleving van de Liao Chinese tradities is gesuggereerd als een reden waarom de Qara Khitai niet bekeerd tot de Islam. Ondanks de Chinese attributen waren er relatief weinig Han-Chinezen onder de bevolking van de Qara Khitai. Deze Han-Chinezen woonden in Kedun tijdens de Liao-dynastie, en migreerden in 1124 met de Khitans onder Yelü Dashi samen met andere mensen van Kedun, zoals de Bohai -, Jurchen-en Mongoolse stammen, evenals andere Khitans naast de Xiao consort-clan.Qara Khitai ‘ s heerschappij over de moslimmeerderheid in Centraal-Azië heeft het effect van het versterken van de opvatting onder sommige Moslimschrijvers dat Centraal-Azië verbonden was met China, hoewel de Tang-dynastie een paar honderd jaar geleden de controle over de regio had verloren. Marwazī schreef dat Transoxiana een voormalig deel van China was, terwijl Fakhr al-Dīn Mubārak Shāh China definieerde als een deel van “Turkestan”, en de steden Balāsāghūn en Kashghar werden beschouwd als een deel van China.de associatie van Khitai met China betekende dat het meest blijvende spoor van de macht van de Khitans namen zijn die ervan zijn afgeleid, zoals Cathay, de middeleeuwse Latijnse benaming voor China. Namen afgeleid van Khitai zijn nog steeds in gebruik, zoals de Russische, Bulgaarse, Oezbeekse en Mongoolse namen voor China. Echter, het gebruik van “Khitai” om “China” of “Chinees” te betekenen door Turkse sprekers binnen China, zoals de Oeigoeren, wordt beschouwd als pejoratief door de Chinese autoriteiten, die hebben geprobeerd om het te verbieden.