NASHVILLE, Tenn. (BP)–een factie binnen een van de meer prominente kerken in de Southern Baptist Convention, Nashville ‘ s Two Rivers Baptist, is op zoek naar Pastoor Jerry Sutton verdrijven over een reeks beschuldigingen. Sutton zegt echter dat hij bidt voor verzoening.

Sutton is een voormalige SBC eerste vicepresident die eindigde derde in de presidentsverkiezingen vorig jaar. Hij is ook een voormalig voorzitter van de Pastors’ Conference en de auteur van “The Baptist Reformation”, een geschiedenis van de conservatieve heropleving van de SBC.

de groep heeft een website gelanceerd en probeert genoeg handtekeningen te verzamelen — die minstens 10 procent van het lidmaatschap moeten zijn — om een kerkvergadering te houden om te stemmen over het al dan niet verwijderen van Sutton, meldde de Tennessean in Augustus. 15. Een twee derde stem zou nodig zijn, kerkleden vertelde de krant. De Associated Press heeft ook verslag uitgebracht over het conflict.

” is afstemming mogelijk? Natuurlijk is het,” Sutton vertelde Baptist Press. “Mijn gebed elke dag is,’ Heer, wilt u mij helpen om te weten hoe om te gaan met mensen op de juiste manier?’…Wanneer je je leven aan Jezus Christus geeft, verlies je voor altijd het recht om te beslissen wie je wel en niet liefhebt.'”

Peggy Lewis, een lid van de kerk die deel uitmaakt van de dissidentengroep, zou niet zeggen hoeveel handtekeningen er al op de petitie staan. De groep heeft 12 leiders en honderden supporters, vertelde ze de Tennesseean.”It breaks my heart because I love the church,” zei Lewis over de controverse, volgens de krant. “Ik bid elke dag voor hem.Sutton zei dat hij de motivatie van de groep niet in twijfel trekt. “ze houden van de kerk, en ik weet dat Voor het grootste deel hun motief is om de kerk te beschermen,” zei hij. “…Maar naar de pers gaan heeft de reputatie van de kerk geschaad. Is het onherstelbaar beschadigd? Natuurlijk niet. Maar er is geen bijbelse reden om kerkconflicten naar het publiek te brengen.”

de kerk had een bijeenkomst in Juli waar de beschuldigingen werden behandeld.

de website die de groep lanceerde is gecrasht en was woensdagmiddag nog steeds down. Echter, het eerder had vermeld acht zorgen: “gestage daling van het lidmaatschap, “” gebrek aan verantwoording in de financiën,” “slecht rentmeesterschap van Gods volk,” “autoritaire stijl kerkbeheer,” “snelle verloop van de kerk personeel in de afgelopen 10 jaar,” “weelderige levensstijl en recepties,” “twijfelachtige beschuldigingen, “” ernstige communicatie problemen.”

sommige van de specifieke beweringen zijn openbaar gemaakt. Bijvoorbeeld, een betreft een bruiloft receptie voor Sutton ‘ s dochter naar verluidt betaald door de kerk. Sutton vertelde BP echter dat de kerk slechts de helft van het eten betaalde, en alleen omdat medewerkers vonden dat het belangrijk was om iedereen in de kerk uit te nodigen. Medewerkers wilden helpen deflate de kosten als gevolg van de grote, open uitnodigingslijst, Sutton zei, toe te voegen dat de begroting en financiën Commissie goedgekeurd.

” de consensus was: ‘You’ re the pastor, you don ’t have a choice’, ” zei Sutton. “De vervolgvraag was:’ wat kunnen we doen om dat te laten werken?toen de financiering van de receptie controversieel werd, zei Sutton dat een lid van de kerk de kosten vrijwillig terugbetaalde. de petitie drive om Sutton te verwijderen begon in juli, zei de Tennesseean, nadat Sutton en andere kerkleiders vroegen om kerkleider Frank Harris uit het lidmaatschap te verwijderen. Hoewel een meerderheid voor verwijdering stemde, noemden sommige leden de stemming ongeldig omdat het kerkprotocol voor dergelijke stemmen niet werd gevolgd. Harris was kritisch geweest over Sutton en stelde vragen over enkele uitgaven. Sutton en andere leiders zeiden dat Harris verdeeld was geweest.”iedereen die oppositie tegen leiderschap uitte was vervreemd en verloor alle bedieningen die ze in de kerk hadden,” vertelde Harris aan AP. Hij zei ook dat hij gelooft dat de kerk is gegaan van een “door mensen geleide kerk naar een door personeel geleide kerk.”

Said Hutchings, ” was een moeilijke beslissing. Er moet onderwerping en gezag zijn. Het is goed om meningsverschillen te hebben. Maar Frank begon zijn onenigheden en verdeeldheid in het lichaam te veroorzaken.”

De Kerk heeft twee diensten: een traditionele en een meer eigentijdse. Leden van de groep op zoek naar Sutton ‘ s verwijdering hebben de neiging om “oudere, langdurige leden” en wonen de traditionele dienst, de Tennessean gemeld.

Sutton zei dat het lidmaatschap “nooit hoger is geweest, “hoewel” de opkomst een beetje afwezig is.”De 2006 jaarlijkse Kerk profiel toonde aan dat Two Rivers had 6.829 leden en een gemiddelde van 1.573 primaire eredienst aanwezigheid. Het had ook 137 dopen dat jaar.

” dat zijn problemen waar we mee te maken hebben,” zei hij over aanwezigheid. “We weten dat we vanwege de demografie in de stad een aantal van onze ministeries moeten veranderen. En ik vermoed dat een deel van de verandering deel uitmaakt van wat het conflict drijft, eerlijk gezegd. De hedendaagse service staat bovenaan de lijst.”

the contemporary service is moving from the church chapel to the larger worship center this Sunday, voegde hij eraan toe.

” onze gok is dat binnen een jaar het zal worden uitgevoerd ergens in de buurt van 2000 mensen,” zei hij. “Het feit dat het niet een traditionele blended service Ik weet zeker is een frustratie voor sommige mensen.”

met betrekking tot de financiële beschuldigingen, Sutton zei dat de kerk ondergaat een externe audit elk jaar en ” krijgt altijd een schone bill of health.”

Two Rivers is de laatste jaren drie keer in de nationale krantenkoppen geweest vanwege de organisatie van Christelijk conservatieve bijeenkomsten. Afgelopen oktober was het gastheer van een pre-election “Stand for the Family” rally gesponsord door Focus op de familie actie waar James Dobson, Richard Land en andere leiders spraken. In 2005 was het de gastheer van “Justice Sunday II”, een bijeenkomst met de nadruk op uitspraken van het Hof over kwesties als abortus en Ten Commandments displays. Dobson sprak ook op het evenement, dat werd gehouden drie weken voor de bevestiging hoorzitting van now-Supreme Court Justice John Roberts. Ook, in 2005, “Hardball with Chris Matthews” gastheer van een programma in de kerk gericht op de rol van religie in de politiek.

Sutton zei dat een officiële verklaring zal worden geplaatst op de website van de kerk later woensdag op www.tworivers.org. de lijst van zorgen van de dissidentengroep is online te bekijken www.trbcinfo.com.
–30–
Michael Foust is assistent-redacteur van Baptist Press

over de auteur

• Michael Foust