Utamaro, volledig Kitagawa Utamaro, oorspronkelijke naam Kitagawa Nebsuyoshi, (geboren 1753, Japan—overleden okt. 31, 1806, Edo, Japan—d.), Japanse prentkunstenaar en schilder die een van de grootste kunstenaars van de ukiyo-e (“pictures of the floating world”) beweging was; hij is vooral bekend om zijn meesterlijk gecomponeerde portretten van sensuele vrouwelijke schoonheden.waarschijnlijk geboren in een provinciestad, ging hij met zijn moeder naar Edo (nu Tokyo). Daar, onder de naam Toyoaki, begon hij met het schilderen en ontwerpen van nogal onoriginele houtblokken afdrukken van vrouwen. Hij hield zich ook bezig met natuurstudies en publiceerde vele geïllustreerde boeken, waarvan Gahon chūsen (1788; “insecten”) het meest bekend is.in ongeveer 1791 stopte Utamaro met het ontwerpen van prenten voor boeken en concentreerde zich op het maken van halflange individuele portretten van vrouwen in plaats van afdrukken van vrouwen in groepen, zoals de voorkeur van andere ukiyo-e kunstenaars. In 1804, op het hoogtepunt van zijn succes, maakte hij enkele prenten van de militaire heerser Toyotomi Hideyoshi ‘ s vrouw en concubines. Hij werd beschuldigd van het beledigen van Hideyoshi ‘ s waardigheid en kreeg het bevel om 50 dagen geboeid te worden. De ervaring verpletterde hem emotioneel en eindigde zijn carrière als kunstenaar. Zijn bekendste werken zijn: “Fu ninsōgaku jittai “(“tien Fysiognomieën van vrouwen”), “Seiro jūni-toki” (“twaalf uur in de Gay Quarters”), “Seiro nanakomachi” (“de zeven schoonheden van de Gay Quarters”) en”Kasen koi no fu”(“vrouwen in de liefde”).