een vacuole is een membraangebonden organel. Het is een soort blaasje. Vacuolen zijn gesloten zakken, Gemaakt van membranen met anorganische of organische moleculen erin, zoals enzymen. Ze hebben geen vaste vorm of grootte en de cel kan ze naar behoefte wijzigen. Ze zitten in de meeste eukaryotische cellen en doen veel dingen. Ze kunnen afval opslaan. Vacuolen en hun inhoud zijn verschillend van het cytoplasma, en zijn geclassificeerd als ergastic volgens sommige mensen. De oplossing die de vacuole vult heet celsap.

schema van typische dierlijke cellen, met subcellulaire componenten. Organellen:
(1) nucleolus
(2) nucleus
(3) ribosoom
(4) vesikel
(5) ruw endoplasmatisch reticulum (ER)
(6) Golgi-apparaat
(7) cytoskelet
(8) glad ER
(9) mitochondriën
(10) vacuole
(11) cytoplasma
(12) lysosoom
(13) centriolen

wat een vacuole doet en hoe belangrijk het is, hangt af van het soort cel waarin ze zich bevinden. Ze zijn veel belangrijker in planten-en schimmelcellen dan in dierlijke cellen. Enkele veel voorkomende taken van een vacuole zijn:

• afvalproducten vasthouden en dingen gescheiden houden van de rest van de cel
• water vasthouden in plantencellen
• de interne hydrostatische druk of turgor stabiel houden in een cel. Bij landplanten houdt dit de stengel rechtop.
• Houd een zure pH aan de binnenkant van een cel
• houd kleine moleculen
• in zaden, eiwitten die zaden gebruiken om te kiemen worden in “eiwitlichamen” gestopt. Eiwitlichamen zijn gewoon vacuolen die een beetje anders zijn dan normaal.

vacuolen zijn ook belangrijk in de autofagie, waarbij een evenwicht wordt bewaard tussen het maken en het wegwerken van veel dingen in cellen en organismen. Ze helpen ook bij het vernietigen en recyclen van gebroken eiwitten die zich in cellen opbouwen. Vacuolen kunnen helpen aanvallen bacteriën en sommige soorten vacuolen kunnen fungeren als een huis voor symbiotische bacteriën. In protisten slaan vacuolen ook voedsel op dat de protist At en helpen deze te verteren.