Dit is de eerste preek in een serie die ik nooit van plan was te prediken. Het verhaal van hoe het kwam om te worden begint in februari toen ik een week preken op Word of Life Florida. Op een dag heb ik geluncht met George Theis, voormalig directeur van Word of Life. Hij vertelde me over een boek genaamd Total Forgiveness door R. T. Kendall, de oude pastor van Westminster Chapel in Londen. “Ray, je moet dit boek lezen en dan moet je het preken aan uw volk” verklaarde hij. Van tijd tot tijd zeggen mensen zulke dingen tegen mij en ik neem ze meestal niet serieus. Er zijn veel goede boeken die er zijn, en ik kan ze nauwelijks allemaal lezen, laat staan ze allemaal preken. Maar aan de andere kant, George Theis is een man die ik zeer respecteer, deels omdat hij niet het soort persoon is die zoiets lichtvaardig zou zeggen. Hij vertelde me dat hij het boek aan anderen had aanbevolen, en dat hij de boodschap zelf met grote impact in verschillende kerken had gepredikt.

dus ik zei dat ik het zou lezen, wat ik uiteindelijk deed. Ik vond het boek krachtig en overtuigend. In het allereerste hoofdstuk predikant Kendall vertelt van een tijd waarin iemand zeer dicht bij hem en dierbaar hem zeer gekwetst. Hij zegt niet wie het was of wat ze precies deden, alleen dat de pijn diep was en de pijn diep omdat hij naar deze persoon had gekeken als een surrogaat vaderfiguur. De woede die hij voelde overweldigde hem. Uiteindelijk sprak hij erover met Josif Tson uit Roemenië. Nadat hij alle Smerige details had uitgegoten van wat zijn zogenaamde vriend hem had aangedaan, pauzeerde hij, wachtend op Pastoor Tson om te zeggen: “R. T., je hebt gelijk dat je je zo boos voelt. Wat er met je gebeurd is, was vreselijk. Na het luisteren naar alle details, Josif Tson zei gewoon, ” je moet ze volledig vergeven.”Pastoor Kendall was met stomheid geslagen. Dus begon hij het verhaal opnieuw te vertellen, deze keer voegde hij meer details toe. Josif tson onderbrak woorden die het leven van R. T. Kendall zouden veranderen: “you must totally forgive them. Laat ze vrij en je wordt bevrijd.”

geef ze vrij, en u zult worden vrijgelaten.

Dit is de eerste van vijf preken over het onderwerp van totale vergeving, maar alles wat ik te zeggen heb zal niets meer zijn dan die ene zin: Laat ze vrij en je wordt bevrijd. Op het moment dat we die woorden zeggen, begint de geest te argumenteren:

“maar je weet niet wat hij mij aandeed.”

” ze logen keer op keer over mij.”

” ze was van plan om mijn carrière te vernietigen-en dat deed ze.”

” je kunt je niet voorstellen wat voor hel Ik heb meegemaakt.”

” als je wist wat dit met mijn familie heeft gedaan, zou je ook boos zijn.”

” ze verdienen te lijden zoals ze mij hebben laten lijden.”

” Ik ga ze laten betalen.”

” mijn dochter werd verkracht. Hoe vergeef je dat?”

” Ik werd seksueel misbruikt door een priester. Hoe vergeef je dat?”

” Ik zal die mensen nooit vergeven. Nooit!”

C. S. Lewis maakte deze veelzeggende opmerking: “everyone says forgiveness is a lovely idea until they have something to forgive.”Er zijn twee delen aan die observatie en beide zijn belangrijk voor ons om over na te denken:

vergeving is een waarlijk christelijke deugd.

beschouw deze woorden uit de lippen van onze Heer:

” oordeel niet, en je zult niet worden beoordeeld. Veroordeel niet en je zult niet veroordeeld worden. Vergeef, en je zult vergeven worden” (Lucas 6:37).in de Bergrede zei Jezus het heel duidelijk: “want als je mensen vergeeft als ze tegen je zondigen, zal je hemelse Vader je ook vergeven. Maar indien gij de mensen hun zonden niet vergeeft, zal uw Vader uw zonden niet vergeven ” (Matteüs 6:14-15).de apostel Paulus plaatste vergeving in een iets ander kader in Efeziërs 4: 32:

“wees vriendelijk en meelevend voor elkaar, vergeef elkaar, net zoals in Christus God u vergaf.”

hij zei iets gelijkaardigs in Kolossenzen 3: 13:

“Draag met elkaar En vergeef alle grieven die je tegen elkaar hebt. Vergeef zoals de Heer jou vergaf.toen Petrus (een man die uit ervaring de waarde van vergeving kende) zijn eerste brief schreef, vatte hij het als volgt samen: “boven alles, heb elkaar diep lief, want liefde bedekt een veelheid van zonden.”Dat is I Petrus 4: 8.

er is een andere manier om het te zeggen, en het komt uit het “liefde hoofdstuk”—I Korintiërs 13. Terwijl Paulus de grootste deugd beschreef, verklaarde hij: “de liefde … houdt geen rekening met onrecht” (1 Korintiërs 13:5). Die zin verdient een nader onderzoek. Eugene Peterson (de boodschap) zegt het op deze manier, “liefde … houdt geen score bij van de zonden van anderen.”Liefde houdt geen score bij omdat liefde een slecht geheugen heeft. Het vindt een manier om de zonden van anderen te vergeten.tot slot hebben we de grootste, meest diepgaande uitspraak over dit onderwerp in de hele Bijbel, het fijnste, zuiverste, hoogste voorbeeld van vergeving. Toen hij aan het kruis hing, veroordeeld tot de dood door slechte mensen, die uitgezet om hem te vermoorden, die liegen getuigen om hem te veroordelen, als hij onderzocht de huilende menigte bijeen om te juichen zijn lijden, Jezus, de Zoon van God, die geen zonde gekend, de enige echt onschuldigen man die ooit liep deze zonde-vervloekte planeet, in zijn sterven momenten sprak de woorden die nog steeds ring over de eeuwen heen: “Vader, vergeef het hun, want zij weten niet wat zij doen” (Lucas 23:34). Die 11 gekwelde woorden vegen al onze armoedige excuses weg. Ze onthullen de onvruchtbaarheid van ons hart; ze rukken de cover van onze onrechtvaardige woede en laten zien wat het is. Velen van ons zeggen: “als zij die mij onrecht aandoen wroeging en verdriet zouden hebben, dan zou ik hen misschien vergeven.”Maar omdat dat zelden gebeurt, gebruiken we dat als excuus om door te gaan in onze bitterheid, onze woede en ons verlangen om wraak te nemen.

beschouw Jezus aan het kruis. Niemand leek er erg spijt van te hebben. Zelfs toen hij die woorden zei, lachte de menigte, bespotte, juichte, schold. Degenen die voorbij kwamen gooiden beledigingen naar hem. Ze bespotten hem. “Als u de koning van Israël bent, kom dan van het kruis af en red uzelf.”Laten we duidelijk zijn op dit punt. Toen hij stierf, waren de mensen die hem ter dood brachten heel blij met zichzelf. Pilatus waste zijn handen van de hele Smerige affaire. De Joodse leiders haatten hem met een felle, irrationele haat. Ze waren blij hem te zien lijden en sterven. Het kwaad was in de lucht die dag. De duistere krachten hadden hun werk gedaan en de Zoon van God zou spoedig in het graf zijn. Niemand zei: “Ik had het mis. Dit is een vergissing. We waren zo dom.”En toch zei hij,” Vader, vergeef hen, want ze weten niet wat ze doen.”

dat is precies wat we moeten zeggen als we Jezus gaan volgen. We moeten het zeggen tegen mensen die ons opzettelijk en herhaaldelijk pijn doen. We moeten het zeggen tegen degenen die ons opzettelijk aanvallen. We moeten het zeggen tegen degenen die ons terloops en gedachteloos verwonden. We moeten het zeggen tegen degenen die het dichtst bij ons staan, onze man of vrouw, onze kinderen, onze ouders, onze vrienden, onze buren, onze broeders en zusters, onze medechristenen.

vergeving is deels moeilijk omdat we het niet goed begrijpen.

Op dit moment is het noodzakelijk om enkele misvattingen over vergeving op te helderen. In sommige opzichten is het makkelijker om te zeggen wat vergeving niet is dan wat het is. Deze misvattingen zijn belangrijk, want soms als we zeggen dat we niet kunnen of willen vergeven, hebben we het eigenlijk over iets anders dan bijbelse vergeving. Laat me een paar dingen opnoemen vergeving betekent niet:

het betekent niet goedkeuren van wat iemand anders deed.

het betekent niet doen alsof het kwaad nooit heeft plaatsgevonden.

het betekent niet excuses maken voor slecht gedrag van anderen.

het betekent niet het kwaad rechtvaardigen zodat de zonde op de een of andere manier minder zondig wordt.

Dit betekent niet dat misbruik over het hoofd wordt gezien.

het betekent niet ontkennen dat anderen herhaaldelijk geprobeerd hebben u pijn te doen.

het betekent niet dat anderen over je heen lopen.

het betekent niet dat wordt geweigerd een aanklacht in te dienen wanneer een misdrijf is gepleegd.

het betekent niet het vergeten van de fout die is gedaan.

het betekent niet doen alsof je nooit gekwetst bent.

het betekent niet dat u de relatie moet herstellen tot wat het voorheen was.

Dit betekent niet dat u opnieuw beste vrienden moet worden.

het betekent niet dat er een totale verzoening moet zijn alsof er nooit iets gebeurd is.

het betekent niet dat je de persoon moet vertellen dat je hem vergeven hebt.

het betekent niet dat alle negatieve gevolgen van zonde worden geannuleerd.

stel dat je de coach bent van een groot college voetbalteam. Stel dat je naar een topless Nachtclub gaat en je bezig houdt met activiteiten die je universiteit in verlegenheid brengen. Wanneer je activiteit wordt blootgesteld, biecht je op wat je hebt gedaan en vraag je om vergeving. Vergeving kan worden verleend aan u, maar je zult nog steeds je baan verliezen, dat is precies wat er gebeurde met de hoofd voetbal coach van de Universiteit van Alabama gisteren. Vergeving annuleert niet alle negatieve gevolgen van onze dwaze keuzes.

bij de voorbereiding van deze serie werd ik enorm geholpen door drie boeken. Ik heb al het boek van R. T. Kendall genoemd-Total Forgiveness. De andere twee zijn van Lewis Smedes. De eerste heet vergeven en vergeten. De tweede heet de kunst van het vergeven. Ik beschouw alle drie de boeken zo waardevol dat we kopieën beschikbaar hebben voor u om te kopen in het Resource Center.

een kwestie van het hart

Deze week kreeg ik een e-mail van iemand die in een verre staat woont. Onlangs is hij tot het besef gekomen dat een buurman hem als kind misbruikte. Dat trauma plus het feit dat hij werd opgevoed in een gezin waar zijn ouders geen liefde konden uiten aan hun kinderen speelde ravage in zijn volwassen leven. Pas onlangs heeft hij zijn eigen pijn onder de knie gekregen. Dit is een deel van wat hij schreef:

maar alleen dit jaar, door gebed en een christelijke raadgever begin ik het verleden “los te laten”. Het is nog steeds erg moeilijk om de woede en misschien zelfs de haat die ik voelde jegens mijn vader te overwinnen. Het kostte me om naar het kerkhof te gaan om de graven van mijn vader en moeder te bezoeken en het hebben van ongeveer 2 uur gesprek met hen die begon om de woede los te laten die me in een staat van verdriet had gehouden het grootste deel van mijn volwassen leven.

hij zei verder dat hij zich jarenlang richtte op het helpen van anderen omdat hij wist hoe hij mensen kon “repareren” en hoe hij problemen kon “oplossen”. “Totdat de feiten van mijn kindertijd wakker werden en me in het gezicht sloegen en ik het niet kon ‘repareren’. Als het zou worden’ gefixeerd, ‘ dan zou God het moeten doen.”

en de eerste stap was leren vergeven.

dat verhaal is zeer nuttig omdat het aantoont dat vergeving in wezen een zaak van het hart is. Dit is een enorm belangrijk punt omdat de meesten van ons denken dat vergeving in de eerste plaats gaat over wat we doen of wat we zeggen. Maar het is heel goed mogelijk om vriendelijke woorden van vergeving te uiten terwijl je innerlijke woede en bitterheid koestert. Vergeving begint in het hart en werkt uiteindelijk zijn weg naar buiten. Er is een diepe betekenis waarin alle vergeving, zelfs het vergeven van iemand die je diep gekwetst heeft, tussen jou en God is. Andere mensen kunnen het wel of niet begrijpen, of herkennen, of erkennen hun behoefte om het te ontvangen.

vergeving in zijn essentie is een beslissing van binnenuit om te weigeren in het verleden te leven. Het is een bewuste keuze om anderen te bevrijden van hun zonden tegen jou zodat je bevrijd kunt worden. Het ontkent niet de pijn of verandert het verleden, maar het doorbreekt wel de cyclus van bitterheid die je bindt aan de wonden van gisteren. Vergeving stelt je in staat om los te laten en verder te gaan. En dit verhaal illustreert dat je kunt vergeven, zelfs als andere mensen niet biechten. Je kunt vergeven zonder een herstel van de relatie. Je kunt vergeven als de andere persoon niets heeft gedaan om vergeving te verdienen omdat vergeving als verlossing is—het is een geschenk dat vrijelijk wordt gegeven, het kan niet worden verdiend. Je kunt vergeven en de andere persoon kan het zelfs nooit weten. Je kunt vergeven zonder te zeggen:” Ik vergeef je ” want vergeving is een zaak van het hart.

zeventig keer zeven

dat brengt me terug naar de uitspraak van C. S. Lewis: “iedereen zegt dat vergeving een mooi idee is totdat ze iets te vergeven hebben.”Dan wordt het moeilijk. Op een dag vroeg Petrus Jezus hoe vaak we iemand moeten vergeven die tegen ons zondigt (Matteüs 18:21-35). Jezus zei tegen hem: “zeventig maal zeven.”Reken maar uit in je hoofd. Dat is 490 keer. Dat is veel zonde en veel pijn en dat is veel vergeving. Het lijkt onmogelijk en zeker onpraktisch, maar dat is wat Jezus zei.

toen vertelde Jezus een verhaal over een man die zijn baas een enorme schuld schuldig was die in de huidige termen ongeveer $50 miljoen zou zijn. Op de een of andere manier had hij deze enorme schuld opgelopen en op de een of andere manier was hij erin geslaagd om al het geld uit te geven. Toen de baas zijn geld eiste, smeekte de man schaamteloos om vergeving. Hij beloofde zelfs het geld terug te betalen. Maar de baas vergaf hem de hele schuld. Ik heb de lei schoongeveegd. Kort daarna zag de man die zo ‘ n enorm bedrag was vergeven een man die hem een kleine schuld schuldig was—ongeveer $100. Toen de man niet kon betalen, liet hij hem in de gevangenis gooien. Maar mensen hoorden erover en vertelden de baas die boos werd en de eerste man in de gevangenis had gegooid om gemarteld te worden totdat hij het bedrag terug betaalde dat eerder was vergeven. De King James versie zegt dat hij werd overgedragen aan de ” tormentors.”De moraal van het verhaal is zeer duidelijk:” zo zal mijn hemelse Vader ieder van u behandelen, tenzij gij uw broeder vergeeft uit uw hart ” (Matteüs 18:35). Deze woorden zijn voor gelovigen. Jezus zei: “wat er met die man gebeurd is, zal jou overkomen tenzij je leert vergeven en vergeven en vergeven.”De kwelders zullen komen en je meenemen en martelen. Welke kwelders? De verborgen kwelders van woede en bitterheid die je innerlijk opeten, de kwelders van frustratie en kwaadaardigheid die je maagzweren en hoge bloeddruk en migraine en pijn in de onderrug geven, de kwelders die je ‘ s nachts wakker laten liggen op je bed, stoofend over alles wat je overkomt. De kwelders van een meedogenloos hart die dag en nacht je spoor volgen, die nooit van je zijde weggaan, die elk beetje vreugde uit je leven zuigen.

waarom? Omdat je niet zult vergeven vanuit je hart. Het gebeurt met jullie precies zoals Jezus zei omdat jullie weigeren te vergeven.

Wij zijn als de meedogenloze dienaar. We staan voor de Almachtige God met onze zonden opgestapeld als een berg. De berg is zo hoog dat we er niet overheen kunnen, zo diep dat we er niet onder kunnen komen, zo breed dat we er niet omheen kunnen. Dat zijn wij allemaal. Onze zonden zijn als een schuld van $50 miljoen dollar die we nooit zouden kunnen betalen in ons leven of in duizend levens. We komen als schuldenaars van God, komen met lege handen, en we zeggen, ” Ik kan niet betalen.”God die rijk is aan barmhartigheid antwoordt,” Ik vergeef al uw zonden. Mijn zoon heeft de schuld betaald. Je bent me niets schuldig.”Dan staan we op van de kerkbank, verlaten de communie tafel, lopen buiten de kerk zoemend” Heer, Ik hef uw naam op hoog.”En voordat we bij onze auto komen zien we een man die ons verkeerd heeft gedaan en we willen hem bij de keel grijpen en zeggen, “betaal me nu!”

geen wonder dat we zo gekweld zijn. Geen wonder dat we zo boos en bitter zijn. Geen wonder dat we problemen hebben. Geen wonder dat onze vriendschappen niet blijvend zijn. Geen wonder dat we niet met elkaar kunnen opschieten. We hebben nooit het geheim van onbeperkte vergeving geleerd. Voorwaar, de verborgen kwelders hebben hun werk gedaan.

drie niveaus van vergeving

Lewis Smedes zegt dat er drie niveaus van vergeving zijn. Eerst herontdekken we de menselijkheid van de persoon die ons pijn deed. Dat betekent simpelweg dat zonder hun zonde te verminderen, we toegeven dat zij zondaars zijn, net zoals wij zondaars zijn. Ten tweede geven we ons recht op wraak op. Dit is moeilijk omdat het natuurlijk is om te willen dat iemand anders betaalt voor alle pijn die ze ons hebben veroorzaakt. Maar uiteindelijk moeten we alle oordeel in de handen van een rechtvaardige en barmhartige God laten. Ten derde herzien we onze gevoelens voor de ander. Dit betekent dat we onze haat moeten opgeven en onze bitterheid moeten loslaten. Uiteindelijk betekent het dat we Jezus serieus moeten nemen toen hij zei:” hebt uw vijanden lief, zegent hen die u vervloeken, doet goed aan hen die u haten, en bidt voor hen die u hatelijk gebruiken en vervolgen ” (Matteüs 5: 44 NBG). Je zult weten dat je totale vergeving hebt bereikt wanneer je in staat bent om God te vragen om degenen te zegenen die je zo diep hebben gekwetst. Dit is inderdaad een hoge standaard, zo hoog dat het zonder God onmogelijk is. Daarom noemt Smedes vergeving een wonder. Hij heeft gelijk. Totale vergeving is niets minder dan een wonder van God.

en het is het wonder dat we hard nodig hebben.

twee laatste gedachten

Dit is slechts de eerste preek in deze serie. Er is veel meer te zeggen en veel meer kunnen we allemaal samen leren over het wonder van totale vergeving. Laten we het voorlopig afsluiten met twee laatste gedachten:

1) vergeving is geen optioneel onderdeel van het christelijke leven. Het is een noodzakelijk onderdeel van wat het betekent om een christen te zijn. Als we Jezus gaan volgen, moeten we vergeven. We hebben geen andere keus. En we moeten vergeven zoals God ons vergeven heeft-vrijelijk, volledig, genadig, totaal. Het wonder dat we hebben ontvangen is een wonder dat we doorgeven aan anderen.

2) We zullen vergeven in de mate dat we waarderen hoeveel we vergeven zijn. De beste aansporing tot vergeving is om je te herinneren hoeveel God je al vergeven heeft. Denk aan hoeveel zonden Hij voor je heeft gedekt. Denk aan de straf die je verdiende die je niet overkwam vanwege Gods genade. Jezus zei: “Wie weinig vergeven is, heeft weinig lief” (Lucas 7:47). Jullie bereidheid om te vergeven staat in directe verhouding tot jullie herinnering aan hoeveel jullie zijn vergeven.Mark Twain zei het zo: “vergeving is de geur die het viooltje geeft aan de hiel die het heeft verpletterd.”Je lijkt nooit meer op Jezus dan wanneer je vergeeft. En je zult nooit bevrijd worden totdat je vergeeft.

laat ze vrij, en u zult worden vrijgelaten.

de enige vraag die overblijft is de meest fundamentele: ben je ooit vergeven door God of draag je nog steeds de zware last van je eigen zonde? Deze week ontving ik een e-mail van iemand die begon met het bijwonen van Golgotha in Januari. Hier is een deel van wat hij te zeggen had:

om verschillende “redenen” had ik sinds de Bijbelschool van vakantie als kind niet regelmatig de kerk bezocht. Ik woonde de Goede Vrijdag uitvoering van “de geleende tombe,” en half-hartig (Ik geef toe) vroeg Jezus om in mijn leven te komen als mijn Verlosser. Ik zeg halfslachtig, want pas op Paaszondag, toen de kerk vol mensen was en de muziek aan het spelen was, realiseerde ik me wat het betekende om echt dat gebed te zeggen en Jezus in mijn hart te vragen. Ik zei dat gebed met mijn ogen dichtgedrukt en mijn handen stevig vastgeklemd. Ik voelde me euforisch en was tot tranen toe bewogen door de enorme omvang van het erkennen dat Ik Jezus nodig had als mijn Heer en Verlosser.

Hier is een man die de vreugde heeft ontdekt van het vergeven van zijn zonden. Is jou dat ooit overkomen? Terwijl ik deze preek aan het voorbereiden was, bleven de woorden van een oud gospellied in mijn oren rinkelen.:

bent u bij Jezus geweest voor de reinigende vloed?

wordt u gewassen in het bloed van het Lam?

vertrouwt u dit uur volledig op zijn genade?

wordt u gewassen in het bloed van het Lam?leg de met sin bevlekte kledingstukken aan de kant,

en spoel ze in het bloed van het Lam!

er stroomt een fontein voor de ziel onrein,

O worden gewassen in het bloed van het Lam.

dat is mijn gebed en mijn aansporing aan u. Als je nog steeds werkt onder een zware last van zonde, kom dan naar Jezus. Ren naar cross. O wordt gewassen in het bloed van het Lam. Je kunt hier en nu vergeven worden. Als je wilt weten waar totale vergeving over gaat, vertrouw dan op Jezus Christus als jouw Heer en Redder.

Dit is het eerste bericht in deze reeks. Er volgen er nog vier over vergeving. Toen ik deze boodschap voorbereidde, kwam het bij me op dat we twee dingen nodig hebben: zachte harten en moed. Sommigen van ons zijn diep gekwetst door de dingen die anderen ons hebben aangedaan. Mensen hebben ons aangevallen, belasterd, ons mishandeld, ons misbruikt, ons seksueel misbruikt, ons belachelijk gemaakt, ons gekleineerd, ons publiekelijk vernederd, ons fysiek geslagen, en ze hebben het opzettelijk, herhaaldelijk, venijnig gedaan. Als reactie kozen we ervoor om hard van binnen te worden om onszelf te beschermen tegen verdere pijn. Maar die hardheid heeft het voor ons moeilijk gemaakt om de zachte roep van de Heilige Geest te horen. We hebben zachte harten nodig om zijn stem te horen. En dan hebben we moed nodig. De timide zal nooit vergeven. Alleen de dapperen zullen vergeven. Alleen de sterken zullen de moed hebben om het verleden los te laten. Moge God ons hart verzachten om de waarheid te horen. En moge God ons moed geven om het harde te doen en onze bitterheid los te laten, onze woede op te geven, ons af te keren van onze wrok, te stoppen met het bijhouden van de score, en het wonder van totale vergeving binnen te gaan.

Vader, ga nu waar mijn woorden niet kunnen gaan-diep in de harten van degenen die deze woorden lezen. Geef ons de vrijheid die voortkomt uit het zijn van grote vergevingsgezinden. Breek de keten van herinnerde pijn die ons bindt aan het verleden.

Heer, we willen het doen, maar we missen de moed. Laat ons zien wat we moeten doen en geef ons dan de moed om het te doen.we bidden in Jezus’ naam, Amen.