de Italiaanse regisseur Luchino Visconti (1906-1976) wordt beschouwd als een van de grondleggers van de Italiaanse filmbeweging neorealisme. Naarmate zijn carrière vorderde, echter, hij produceerde meer weelderige films die een reeks van historische perioden overspannen. Visconti was niet alleen een neorealistische regisseur, maar een van de grootste internationale filmregisseurs uit de naoorlogse Italiaanse cinema.= = biografie = = Visconti werd geboren in een aristocratische familie als graaf Don Luchino Visconti Di Morone op 2 November 1906 in Milaan. Hij was een van de zeven kinderen van de hertog van Modrone.als lid van de Italiaanse aristocratie genoot Visconti een verwende en geprivilegieerde opvoeding die hem in staat stelde alle activiteiten uit te oefenen die bij hem passen. Zijn vroege interesses waren muziek en theater. Hij erfde zijn muzikale neigingen van zijn moeder, die een getalenteerd muzikant was. Van zijn vader erfde hij een liefde voor het theater, omdat de hertog zijn eigen privé-podium bestierde. Visconti had de gelegenheid om enkele zeer beroemde kunstenaars te ontmoeten, waaronder dirigent Arturo Toscanini (1867-1957), componist Giacomo Puccini (1858-1924) en de Italiaanse dichter en romanschrijver Gabriele D ‘ Annunzio (1863-1938).Visconti ‘ s vroegste opleiding werd begeleid door zijn moeder, maar later ging hij naar privéscholen in Milaan en Como. Na de scheiding van zijn ouders werd hij van 1924-1926 naar een kostschool van de Calasanziaanse orde gestuurd.ondanks de unieke kansen die Visconti ‘ s privilege hem bood, was zijn grootste passie in die tijd het fokken en racen van paarden. Bijna acht jaar lang, grensde de passie aan obsessie. Maar zijn vroege leven was niet alleen paarden en kunst. Van 1926 tot 1928 diende hij in de Reggimento Savoia Cavalleria. Aan het einde van zijn dienst, ging hij terug naar zijn artistieke bezigheden en, in 1928, maakte zijn debuut als decorontwerper. Tijdens deze periode was hij betrokken bij de productie in La Scala, waar hij werkte met de toekomstige operastar Maria Callas.in 1936 verhuisde Visconti op 30–jarige leeftijd naar Parijs, waar hij zich onderdompelde in de intellectuele, culturele en politieke trends die Frankrijk voor de Tweede Wereldoorlog kenmerkten. door zijn vriendschap met de wereldberoemde modeontwerper Coco Chanel ontmoette Visconti de grote Franse filmmaker Jean Renoir. Deze introductie wekte in Visconti een passie voor cinema als kunstvorm op.Visconti was assistent van Renoir, werkte als kostuumontwerper en als assistent-regisseur bij Une Partie de campagne (a Day in the Country, 1936) en Les Bas–Fonds (the Lower Depths, 1937). Hoewel Visconti nu volledig gefixeerd was op film, gaf hij zijn interesse in podiumkunsten zoals theater en opera niet op.in 1937 bracht Visconti een kort bezoek aan Hollywood, maar hij was gedesillusioneerd door de Amerikaanse Filmfabriek. Toen hij in 1939 terugkeerde naar Italië, werd hij lid van de redactie van Cinema, een filmtijdschrift. Dat jaar was hij ook assistent-directeur van Renoir op La Tosca.politiek was een andere grote interesse van Visconti, en gedurende deze periode schakelde hij zijn filosofieën over van fascisme naar communisme. Toen hij terugkeerde naar Italië, maakte hij deel uit van het verzet tegen de opkomende vloed van het fascisme, en hij zou Marxist blijven tot zijn dood.in Italië begon Visconti ‘ s carrière als filmregisseur serieus in de vroege jaren 1940 en hij zou al snel een belangrijke figuur worden in de Italiaanse neorealistische filmbeweging. Het neorealisme werd gekenmerkt door een onversneden en waarheidsgetrouwe weergave van het leven van de lagere klasse. Neorealistische regisseurs en hun films toonden een uitgesproken sociaal bewustzijn door zorg met lagere klasse individuen en gezinnen en hun ontberingen. De neorealistische stijl was starkly realistisch, en afhankelijk van filmtechnieken zoals lange, ongebroken neemt.Visconti ’s eerste film, gemaakt in 1942, was Ossessione, een losse, ongeautoriseerde bewerking van James M. Cain’ s Amerikaanse pulp misdaadroman The Postman Always Rings Twice. Visconti verplaatste de setting naar Italië, en hij verhoogde de reeds verhitte seksualiteit van Kaïn ‘ s verhaal. De film weerspiegelde de invloed van zijn vroege filmwerk met Renoir, met name in het gebruik van lange takes.Visconti moest enkele familiejuwelen verkopen om de film te financieren, maar het was een enorm populair succes in Italië, ook al kwam het in de problemen met fascistische censuur vanwege zijn obsceniteit.”De censors maakten bezwaar tegen Visconti’ s stomende weergave van een illegale liefdesaffaire en zijn harde weergave van het Italiaanse provinciale leven.de film wordt beschouwd als een van de eerste “neorealistische” films. Hoewel de film geen openlijke politieke boodschap had, toonde het nog steeds werkloosheid en een harde weergave van de instelling van het huwelijk. Het had ook een openlijk homoseksueel karakter. Niet alleen hebben Italiaanse censors de film aan de kaak gesteld, maar ook het katholieke filmcentrum veroordeelde de film. Naar verluidt, in Salsamaggiore, bisschoppen verdreven een theater waar het was getoond. Scènes met betrekking tot het homoseksuele karakter werden gesneden, maar later hersteld.Visconti zelf was openlijk biseksueel in zijn levensstijl, net als zijn vader. Hoewel zijn films slechts enkele homoseksuele personages afbeelden, bezat Visconti ‘ s werk vaak elementen van homoerotisme, wat zich vaak manifesteerde in zijn keuze van aantrekkelijke leidende acteurs door de jaren heen.Visconti produceerde regelmatig films van 1942 tot 1976, maar zijn tempo was vrij traag, vanwege de obsessieve zorg die hij aan alle elementen van zijn producties bracht.nadat hij de marxistische filosofie had overgenomen, werd Visconti een actieve Antifascist en wist hij te ontsnappen aan vervolging door de regering Mussolini tot aan de laatste dagen van de Tweede Wereldoorlog. Tijdens de oorlog werd Visconti ‘ s palazzo een geheim hoofdkwartier voor leden van het communistische verzet. Ook was Visconti zelf betrokken bij gewapend verzet tegen de Duitse bezetters. Uiteindelijk leidden zijn activiteiten tot zijn korte gevangenschap in 1944 door de Duitse Gestapo.na de oorlog keerde Visconti terug naar zijn eerdere interesses, opera en theater. Hij behoorde tot een generatie van theaterregisseurs die ernaar streefden om het Italiaanse theater, dat zijn vitaliteit onder de fascistische regering had verloren, te verjongen door herinterpretatie van toneelstukken en door nieuwe werken te introduceren. In de komende jaren hielp Visconti met het introduceren van toneelschrijvers die door de fascisten waren verbannen. Dit waren Jean Cocteau, Jean-Paul Sartre en Tennessee Williams. Het eerste stuk dat Visconti regisseerde was Cocteau ‘ s Parenti terrible in Rome in 1945.Visconti vestigde na de oorlog een internationale reputatie als regisseur aan het Teatro Eliseo in Rome. Visconti ’s podiumproducties veroorzaakten vaak controverse vanwege hun thema’ s en onderwerpen (bijvoorbeeld incest en homoseksualiteit). Sommige van de toneelstukken die hij presenteerde weerspiegelden ook zijn linkse politieke sympathieën, omdat ze vaak een hoofdpersonage afbeelden die in strijd was met de heersende opvattingen van de moderne samenleving.zijn operaproducties leverden hem evenveel bekendheid als zijn filmwerk, vooral zijn werk met Callas, die beweerde dat Visconti haar leerde acteren.voor zijn tweede film, uitgebracht in 1948, koos Visconti openlijk marxistische onderwerpen. La Terra Trema, een bewerking van de roman van Giovanni Verga i Malavoglia, betrof het leven in een arm Siciliaans vissersdorp. De film werd gefinancierd door de Italiaanse Communistische Partij en was bedoeld als een documentaire trilogie. Visconti wilde een omvattende film over de Siciliaanse armen presenteren, maar hij slaagde er alleen in om het eerste deel van zijn beoogde project te voltooien, en dit betrof de exploitatie en uiteindelijke afbraak van een vissersfamilie.

De film werd volledig opgenomen op locatie in Sicilië en bezit de documentaire-achtige stijl die nu geassocieerd wordt met de neorealistische filmbeweging. Voor sommige van de rollen, Visconti in dienst lokale bevolking die mochten spreken in hun inheemse dialecten. De film werd gemaakt door G. R. Aldo, een van de bekendste en beste naoorlogse Italiaanse cinematografen, en bevatte lange opnames en lange opnamen gecombineerd met uitgebreide camerabewegingen.= = biografie = = Visconti ’s eerste filmwerk was zo goed als Visconti’ s eerste filmwerk, maar zijn grootste prestaties lagen voor hem. Zijn volgende films featured neorealistische stylings, maar, tijdens de jaren 1950, hij begon met het produceren van films die waren heel uitbundig en Opera. Een favoriet thema betrof de morele en economische desintegratie van aristocratische families. Hij hield zich ook bezig met de decadentie van de hogere klassen.in 1951 bracht hij Bellissima uit, een satire met de beroemde Italiaanse actrice Anna Magnani als podiummoeder die haar dochter in de film wilde krijgen. Voor zijn volgende film richtte Visconti zich op het werk van Verdi. Senso, uitgebracht in 1954, opgenomen secties van de opera Il Trovatore, en is een spectaculaire, opera film geschoten in kleur. Het speelt zich af in 1866 en gaat over revolutie, verboden liefde en verraad. Alida Valli speelde een gravin die haar Italiaanse nationalisme uit liefde verraadt tijdens de Oostenrijkse bezetting van Venetië. Hoewel de film zeer melodramatisch was, weerspiegelde het nog steeds Visconti ’s marxistische gevoeligheden, vooral omdat het betrekking had op de Italiaanse geschiedenis, en het markeerde het einde van Visconti’ s strikte neorealistische periode, toen de regisseur realisme begon te vermengen met een veel elegantere stijl.in datzelfde jaar ensceneerde Visconti de opera La vestale met Callas in de hoofdrol. In 1957 bracht hij een bewerking uit van Fjodor Dostojevski ‘ s White Nights met Marcello Mastroianni en Maria Schell.Rocco and a Return to Realisme vanaf dat moment begon Visconti een periode waarin hij zeer persoonlijke werken produceerde, waarvan een aantal als zijn grootste films worden beschouwd. Hij concentreerde zich ook uitsluitend op film. In 1961 trok hij zich terug uit het theater. Zijn filmproductie zou een mix van hedendaagse en historische films bevatten. Maar bijna alles zou betrekking hebben op reflecties op een verleden dat onherroepelijk verloren is gegaan en hoe dat verlies het heden beïnvloedt, evenals hoe het verlies zich manifesteert in melancholie en piekeren over de onvermijdelijkheid van de dood. Veel van zijn films zouden zich richten op de ineenstorting van familie dynastieën en het uiteenvallen van familierelaties.de zeer realistische en zeer populaire Rocco and his Brothers (1960) zou de laatste keer zijn dat Visconti zich richtte op arbeidersonderwerpen. In wezen is de film een familietragedie waarbij de Parandis betrokken is, een Siciliaanse boerenfamilie die om economische redenen gedwongen is te verhuizen naar het industriële noordelijke deel van Italië. De film gaat over hun problemen en desillusie. In hun nieuwe thuis moeten de Parandis, in het bijzonder de fraters, omgaan met de harde economische realiteit en de seksuele rivaliteiten die hun solidariteit bedreigen. De film was enorm succesvol, zowel bij publiek als critici, en het was Visconti ‘ s persoonlijke favoriete werk.

De film heeft een episodische structuur, omdat het om de beurt focust op elke broer. De focus ligt echter vooral op Rocco (gespeeld door Alain Delon, die door de film een internationale ster werd), de liefdevolle, beschermende broer die de familie bij elkaar probeert te houden. De broers zijn niet in staat om werk te vinden en wenden zich tot prijsvragen, die Visconti portretteert als klassenuitbuiting. De ingang van de prostituee Nadia in hun leven zet broer tegen broer. Uiteindelijk wordt Nadia vermoord door Simone, de brute broer wiens acties worden geleid door zijn onzekerheden en morele laksheid. Rocco probeert zijn broer te redden, maar wordt verraden door Ciro, de jongere broer die een fabrieksarbeider is geworden die betrokken is bij vakbonden.the Leopard Visconti beschouwde Rocco en zijn broers misschien als zijn favoriete film, maar zijn meest persoonlijke film was The Leopard, een beklijvend werk dat in 1963 werd uitgebracht en dat de achteruitgang van de Siciliaanse aristocratie tijdens de negentiende–eeuwse Risorgimento periode van de Italiaanse geschiedenis beschrijft. Het wordt ook beschouwd als Visconti ‘ s beste film.de weelderige film, met de Amerikaanse acteur Burt Lancaster in de hoofdrol, richt zich op een aristocratische Siciliaanse familie die gedwongen is om een substantiële transformatie te ondergaan als gevolg van een huwelijk dat de middenklasse in haar schoot brengt. Het werd bekroond met de Gouden Palm in Cannes. Echter, de film werd ernstig bewerkt voor release in de Verenigde Staten, en het Amerikaanse publiek moest bijna 20 jaar wachten om een gerestaureerde versie te bekijken.tijdens deze periode ontwikkelde Visconti zijn reputatie als moeilijk directeur. Volgens de website van het British Film Institute noemde een van zijn hoofdactrices, Clara Calamai, hem ” een middeleeuwse Heer met een zweep.”Naar verluidt behandelde hij Lancaster behoorlijk slecht. Echter, Lancaster later zei dat Visconti was de beste regisseur hij ooit gewerkt met en beschreef hem als “an actor’ s dream.in zijn volgende film Sandra (1965), a psychoanalytical treatment of the Elektra myth, wendde Visconti zich tot het Italiaanse verzet, in een verhaal over een rijke vrouw achtervolgd door een incestueuze relatie met haar broer en door het feit dat haar moeder haar Joodse vader aan de nazi ‘ s verraadde.de algemene consensus is dat Visconti een misstap maakte met zijn volgende film, een bewerking van Albert Camus’ existentiële roman The Stranger. Lo straniero, uitgebracht in 1967, was een mislukking bij zowel de critici als het publiek.een opera gevoel, evenals favoriete Visconti thema ‘ s—politiek, familie desintegratie—vinden hun weg in het volgende werk van de regisseur, The Damned (1969). De film wordt omschreven als “Wagnerian” en beschrijft de val van een Duitse industriële familie die zwicht voor het nazisme. Visconti gebruikte de levensechte familie Krupp als schematisch model voor zijn verhaal over de afdaling van een familie in verraad en moord. De allegorische film werd omschreven als een” koude ” film die zijn toevlucht nam tot karikatuur.Visconti ‘ s volgende film, Morte a Venezia (1971), gebaseerd op de roman Death In Venice van Thomas Mann, werd geprezen om zijn mooie productiewaarden, maar mislukte ook bij de critici. Visconti volgde dit met Ludwig (1972), een vier uur durende voorstelling van het leven van de “gekke” koning Ludwig van Beieren. Critici vonden het visueel mooi, maar te lang.tijdens het filmen van Ludwig kreeg Visconti een beroerte, waarvan hij nooit volledig hersteld was. Volgens verslagen rookte Visconti tot 120 sigaretten per dag, wat bijdroeg aan de beroerte en zijn daaropvolgende gezondheidsproblemen.Visconti was bijna verlamd door de beroerte en regisseerde zijn laatste twee films vanuit een rolstoel. Ondanks zijn fysieke moeilijkheden was de regisseur terug in goede vorm met Conversation Piece (1975), een semi–autobiografische film over een oudere Italiaanse professor die in strijd was met het materialisme van de bourgeoisie en de militantie van de radicale jeugd. Lancaster speelde de professor.de laatste film van Visconti was L ‘ Innocente (1976). De film is gebaseerd op de roman van Gabrielle d ‘ Annunzio en toont de Europese high society aan het einde van de twintigste eeuw. Visconti overleed op 17 maart 1976 in Rome, twee maanden voor de première van de film op het Filmfestival van Cannes. Hij was 69 jaar oud. Visconti ‘ s begrafenis werd twee dagen later gehouden en werd bijgewoond door de Italiaanse President Giovanni Leone en Lancaster.tot aan het einde van zijn illustere carrière had Visconti films geproduceerd die zich in verschillende periodes afspeelden en zich richtten op een reeks onderwerpen. Hoewel de films zeer persoonlijke elementen hadden, beweerde Visconti altijd dat hij nooit een film voor zichzelf maakte, maar alleen voor het publiek, en de focus lag altijd op de mens. “Ik werd gedreven in de richting van de cinema door, vooral, de noodzaak om verhalen te vertellen van mensen die in leven waren, van mensen die te midden van dingen en niet van de dingen zelf,” zei hij in een 1943 interview dat werd geciteerd op de Fieri Boston website. “De cinema die mij interesseert is een antropomorfe cinema. De meest nederige gebaren van de mens, zijn houding, zijn gevoelens en instincten zijn voldoende om de dingen die hem omringen poëtisch en levend te maken. De Betekenis van de mens, zijn aanwezigheid, is het enige dat de beelden kan domineren.”

Books

International Directory of Films and Filmmakers, Volume 2: Directors, St. James Press, 2000.

International Directory of Theatre, Volume 3: Actors, Directors, and Designers, St. James Press, 1996.Monaco, James, et al, The Encyclopedia of Film, Putnam, 1991.

Online

“Biography of Luchino Visconti,” RIA International Online,http://www.italica.rai.it/eng/principal/topics/bio/visconti.htm (December 28, 2004).

“Italian Masters of Neorealism: Luchino Visconti,” Fieri Boston, http://www.fieri-boston.org/cinema–visconti.htm (December 28, 2004).

“Luchino Visconti,” British Film Institute,http://www.bfi.org.uk/features/visconti/biography.html (December 28, 2004).

Stein, Elliott, “Full Visconti Series Juxtaposes Neorealism and Opulence,” The Village Voice,http://www.villagevoice.com/issues/0446/stein.php (December 28, 2004).