na een paar uur van interviews hier vandaag, Casal, een gesproken woord kunstenaar die regelmatig verscheen op Def Poetry Jam, heeft besloten dat de faciliteit is als “een raar eten Google. Hij grijnst. “A Foogle.Casal and Diggs groeiden op in Oakland, de snel evoluerende Californische stad die zowel de achtergrond als de hartslag van hun eerste speelfilm vormt, en Blindspotting is zeer bezorgd over wat de Foogles van de wereld doen en betekenen voor steden als deze. De buddy dramedy volgt twee beste vrienden — Diggs ‘Collin en Casal’ S Miles – in de loop van drie dagen in de baai, waar ze werken als verhuizers en proberen uit de problemen te blijven in een stad die ze liefhebben, maar minder en minder herkennen. Collin, die zwart is, is de voorzichtiger en bedachtzamer van de twee. Hij is slechts 72 uur verwijderd van het beëindigen van een jaar op proef als hij getuige is van een blanke politieagent die een zwarte man vermoord op een leeg kruispunt. Als hij worstelt om verder te gaan van het incident, vindt hij zijn hangende vrijheid bedreigd door Miles, zijn onbezonnen, grill-sportieve, Pistool-toting beste vriend, wiens witheid vaak verblindt hem aan de omstandigheden Collin ‘ s.

Blindspotten heeft een ongewone, uitgestrekte vorm en schittert met energie. Miles en Collin vallen af en toe in gesproken-woord riffs, en we leren de stad kennen niet alleen door de originele hyphy soundtrack (met Oakland legend E-40), maar ook korte snapshots van Oakland bewoners onze protagonisten ontmoeten tijdens het werk.

Diggs, 36, en Casal, 32, brachten bijna een decennium door met het schrijven van het script samen. Ze ontmoetten elkaar voor het eerst op een poëzieevenement op Berkeley High School; vanaf dat moment zegt Casal: “elk artistiek project waar een van ons bij betrokken was, was de ander bij betrokken.”In 2006, L. A.- gebaseerde producer Jess Calder contacteerde Casal via YouTube om te zien of hij geïnteresseerd zou zijn in het vertalen van zijn gesproken woord werk in een verhalend project. Hij introduceerde Calder en haar man, Keith, aan Diggs een paar jaar later, en in 2009 — niet lang nadat een 22-jarige zwarte man genaamd Oscar Grant werd vermoord door een Bart officier bij Oakland ’s Fruitvale Station, een paar blokken van Diggs’ appartement-de twee vrienden begonnen aan het script dat uiteindelijk werd Blindspotting.

met andere onderwerpen, zo ‘ n lange draagtijd kan de verhaallijn minder relevant hebben gemaakt, maar politiegeweld en stijgende huurprijzen zijn niet bepaald verdwenen in Oakland. De stad heeft alleen al sinds 2000 30 procent van de zwarte bevolking verloren. “De opzwepende gebeurtenis van de film voelt niet als een periode stuk,” Diggs, een carrière rapper die zijn doorbraak rol in Hamilton had in 2015, zegt. “We zijn er nog niet eens overheen gekomen om het geschiedenis te noemen.”

Diggs en Casal hebben een welverdiende nabijheid. Jarenlang en tussen andere verplichtingen, werkten ze aan hun script op dezelfde laptop, omdat ze zich slechts één exemplaar van de scenarioschrijfsoftware Final Draft tussen hen konden veroorloven. In gesprek laten ze elkaar uitgebreid spreken over onderwerpen variërend van La ’s Skid Row (niet ver van Casal’ s thuisbasis in de binnenstad) tot de gecompliceerde aard van mannelijke vriendschappen, en ze flippen gemakkelijk van Serieus naar speels.”We fancy onszelf Grappig,” Diggs zegt, en Casal schaapachtig corrigeert hem, als ze komen van de New York première van Blindspotting — en zijn afterparty: “Niet nu. We zijn een beetje moe.”

net als hun karakters is Casal intens en bloemig — “kan geen geval noemen waar het traag was als een kanker,” zegt hij, van gentrificatie — terwijl Diggs meer gereserveerd en observationeel is. Als hij een roze cocktail van $12 heeft afgeleverd met een blad dat op het oppervlak drijft halverwege ons gesprek, stopt hij om het te overwegen.”ik weet niets over Sunset Park, maar ik durf te wedden dat ik hier vijf jaar geleden geen watermeloen basilicum gin had kunnen bestellen,”zegt hij, en we praten kort over de kernidentiteit van de buurt, daterend uit de jaren 1800, als een knooppunt voor immigranten. “Dit drankje is heerlijk! Ik ben blij dat het hier is, toch? Maar ik weet ook niet voor wie het is.”

” Het is voor de mensen die het zich kunnen veroorloven om hier te werken, ” zegt Casal, bewegingmakend overhead.

Het is een beetje op de neus — welk beter symbool voor gentrificatie dan een chique, te dure cocktail? maar Blindspotten is niet iets voor cynici. De film pulseert met ernst, en vindt momenten om in te leven, niet alleen met zijn gebrekkig hoofdpersonages, maar ook met de onbewuste hipster wiens provocatie helpt Collin naar de gevangenis te sturen, en zelfs de blanke agent die zijn familie verplaatst om confrontatie te vermijden na het doden van een zwarte man.”personages kunnen cynisch zijn en cynische meningen hebben, maar de film kan niemand echt veroordelen,” zegt Diggs. “De film probeert gewoon de camera omhoog te houden en ons te laten zien wat er gebeurt.”

Blindspotting ’s titel is geleend van een mnemonic Collin’ s ex-vriendin, Val (Janina Gavankar), komt met een “Rubin’ s Vaas” te herinneren tijdens het studeren voor een psych test. De term komt op een cruciaal punt in de film: Collin voelt dat hij niet kan ontsnappen aan zijn criminele verleden, ongeacht wat hij doet, dankzij zijn huidskleur en de manier waarop hij zijn haar draagt, en Miles vindt dat zijn witheid zijn Oakland authenticiteit verduistert. “Er zijn veel dingen die je niet ziet en die je niet per se hoeft te zien”, legt Diggs uit tijdens zijn cocktail. “Je bent niet geconditioneerd om ze te zien. Maar als je wilt, moet je gewoon het werk doen om een beetje naar rechts of links te kijken en eigenlijk te kijken naar wat er aan de hand is.”

een ding dat Blindspotting haar kijkers vraagt om te overwegen is dat gentrificatie niet een passief proces is, of iets dat genegeerd moet worden. In meerdere gewelddadige scènes in de film, Collin en Miles reageren op hun veranderende stad met wanhopige brutaliteit. De film heeft zijn plezier met “hipsters,” maar ze worden niet behandeld als de goedaardige, be-bowtied domoren van Portlandia, hetzij.

” De inzet is hoger dan we denken dat ze zijn, in het algemeen, als we praten over ‘een hipster,’ ” zegt Diggs. “We weten niet echt meer wat dat betekent. Is het dat je van vinyl houdt? Omdat je een houten vlinderdas hebt?”

” de reden dat het problematisch is heeft niets te maken met hun smaak, ” zegt Casal.tijdens locatieverkenning bezochten Diggs en Casal nostalgische plekken uit hun adolescentie die waren vervangen door appartementen. Toen ze afgelopen zomer in slechts 25 dagen filmden, maakten ze een scène waarin Miles een boot verkoopt voor een grote blauwe muur buiten een Oakland Boys & Girls Club. Twee weken later, toen ze voorbij dezelfde locatie, was er een city bike share waar de boot was geparkeerd. En toen ze onlangs terugkwamen voor de pers, was de grote blauwe muur bedekt met graffiti. Diggs begrijpt het als een poging om een veranderde ruimte terug te winnen: “het is een daad van zeggen, ‘Eigenlijk zijn we hier geweest.'”

Casal zegt dat deze snelheid van verandering deel uitmaakt van de reden waarom ze de film wilden maken. “zal over 10 jaar een andere stad zijn. Ik wil over 20 jaar kunnen wijzen en zeggen dat ik hier ben opgegroeid. Een versie hiervan. Dit soort mensen, dit soort spanningen.”

in een gedenkwaardige scène gaan Miles en Collin naar het huis van een vriend van een vriend voor een feestje. Ze trekken naar een modernistische witte kubus die eruit ziet alsof het is ingebracht in een blok van oude Oakland Victorianen via CGI (het is een echt huis, Casal benadrukt, nog steeds ontzet). Op cue, de muziek schakelt van hyphy naar EDM. Iedereen daar werkt voor een groot tech bedrijf, en de gastheer, die uit Portland, Oregon komt, noemt hen “homies”en vraagt of ze “drank” willen.”Miles wordt gewelddadig als een zwarte gast — vermoedelijk een gentrifier zelf — Miles hoort spreken en hem vertelt,” je hoeft niet getto te doen om hier rond te hangen.”

Casal says the resulting fight ” voelt zo schokkend, vooral omdat het in een ruimte is waar iedereen zich een seconde geleden veilig voelde. Maar de reden dat Miles daarheen gaat is dat hij in dezelfde straat is waar hij altijd geweest is en dat er altijd geweld om de hoek is geweest. Daarom is dat moment zo gespannen. Het is als een enorme cultuur botsing van een nieuw leven bovenop een oud.”Maar het is ook een versterking van de raciale macht in de stad:” authentieke ” Oakland zoals hij kan zijn, Miles wordt gewoon een andere blanke man die geweld kan toebrengen aan een persoon van kleur en weg te komen met het.wanneer Collin Miles confronteert nadat ze de scène zijn ontvlucht, scheuren ze in elkaar en hun respectievelijke raciale onzekerheden — Miles vindt dat Collin ’s zwartheid hem recht geeft op de stad waar ze beiden hun greep op verliezen, terwijl Collin ziet hoe Miles’ witheid hem in staat stelt roekeloos te handelen en zijn zwarte geliefden in gevaar te brengen — in een fascinerende, emotionele scène tussen twee mannelijke vrienden. De film weigert om een gemakkelijke breuk aan de spanning te bieden.

” Het experiment ging over wat er gebeurt met een buddy comedy als je dingen niet negeert, ” legt Diggs uit. “Om een bevruchte functie te hebben zoals die functioneert, moet je zoveel dingen negeren over wat er in die situaties zou gebeuren. En dat is prima, het zorgt voor echt leuke films. Maar dat is niet het experiment waar we aan werkten.”

” Het mooie aan een lach is dat een lach je aantrekt en ervoor zorgt dat je je verhoudt tot een personage en van een personage houdt”, zegt Casal. “En sommige films laten het daarbij en ze hebben een kleine emotionele vraag ergens in het derde bedrijf. We dachten, als we het gaan vragen, laten we het dan echt vragen. Laten we eens kijken hoeveel we ze radicaal van deze mensen kunnen laten houden, genoeg om die mensen hen te laten leiden naar iets dat volgens ons een veel waardevoller punt van gesprek is.”

Blindspotting biedt geen nette oplossing voor dat gesprek, of een van de andere vragen die het oproept. Casal en Diggs vinden dat prima. Ze lijken het ongemak te waarderen. “Je kunt geen ingewikkeld gesprek presenteren dat in de samenleving onopgelost is, zoals opgelost in een film,” zegt Casal. “We probeerden het gesprek te ontmoeten waar het was en toen weg te gaan.”