In de handen van bekwame en goed opgeleide bemanningen, kunnen moderne langeafstands SAMs zoals de S-400 aanzienlijke schade toebrengen aan een tegenstander. Hun bereik stelt hen in staat om belangrijke vijandelijke enabler vliegtuigen, zoals waardevolle tankers voor het bijtanken vanuit de lucht en vliegtuigen voor vroegtijdige waarschuwing en controle in de lucht te richten. Dankzij hun flexibele targeting-mogelijkheden kunnen ze zich verdedigen tegen meerdere verschillende soorten bedreigingen en aanvallen. En hun — zij het beperkte-anti-stealth mogelijkheden bieden het potentieel om een aantal van de beste gevechtsvliegtuigen die momenteel in gebruik zijn neer te halen.

de beperkingen van SAM-mogelijkheden

toch zijn, zelfs met deze indrukwekkende theoretische mogelijkheden, moderne lange-afstands SAMs zoals de S-400 slechts zo goed als de context waarin ze bestaan; dat wil zeggen, de systemen kunnen min of meer effectief zijn afhankelijk van het type tegenstander waarmee ze worden geconfronteerd. Een S-400, bijvoorbeeld, kan een formidabele bedreiging zijn voor een beperkte vijandelijke inval, maar zelfs een volledig s-400 bataljon heeft slechts ongeveer acht raketwerpers, meestal met vier raketten elk. 32 raketten zijn zeker genoeg om ernstige schade toe te brengen aan een beperkte aanval. Maar als een S-400 bataljon in isolatie handelt of niet ondersteund wordt door andere moderne luchtverdediging, heeft het waarschijnlijk niet genoeg raketten om een vastberaden aanval te weerstaan. Dit geldt met name in het Midden — Oosten, waar veel klanten dure systemen in batterijen gebruiken in plaats van bataljons — een batterij is de kleinste eenheidssamenstelling-wat betekent dat ze misschien maar 16 Totale raketten klaar hebben. en ondanks hun indrukwekkende theoretische bereik-de geavanceerde Russische 40N6E raket heeft een verondersteld bereik van 400 kilometer — 250 mijl)-zijn langeafstands SAMs zoals de S-400 nog steeds kwetsbaar voor standoff raketaanvallen. Bovendien wegen geografische factoren zwaar op het nut van een systeem, met bergachtige kenmerken die de sensoren van het systeem kunnen blokkeren. Een laagvliegend doelwit kan gebruik maken van geografische kenmerken en de kromming van de aarde om een S-400 onderschepping veel langer te voorkomen dan een hoogvliegend doelwit. Dus, tegen een laagvliegende kruisraket, zal een S-400 eerder succes vinden op een afstand in de tientallen kilometers dan in de honderden. Uiteindelijk zal een geïsoleerde s-400 batterij of zelfs bataljon daardoor kwetsbaar zijn voor een verzadiging standoff aanval en kan zelfs worden vernietigd zonder een enkel vijandelijk vliegtuig te vernietigen.

ontworpen om teamspelers te zijn

deze factoren versterken een belangrijk feit over SAM-systemen zoals de S-300 en de S-400, namelijk dat ze nooit zijn ontworpen om te werken als stand-alone-systemen en het meest effectief zijn als onderdeel van een veel breder geïntegreerd luchtverdedigingssysteem (iAds). Een effectieve IADS bestaat uit lagen van verschillende soorten SAMs — van het zeer korte bereik tot het zeer lange bereik. Het bevat ook veel verschillende radars en andere sensoren voor de detectie van verschillende soorten vijandelijke doelen. Hoe groter (in geografisch bereik), hoe dichter (in termen van aantal verschillende systemen binnen) en hoe technologisch geavanceerder de IADS, hoe groter zijn vermogen om een bepaald luchtruim te beschermen.