kan die oorbel zijn begrafenis betalen? (Foto: David Goehring / CC BY 2.0)

Avast! Kan iemand van jullie me vertellen of deze oorbel overeenkomt met deze bandana? Terwijl piraten hebben een reputatie voor misdaad en wreedheid, ze zijn ook bekend als flamboyante dressoirs, als de meeste afbeeldingen in de populaire cultuur kan worden geloofd. En er is een essentieel accessoire gedragen door iedereen van Jack Sparrow tot kapitein Morgan: de gouden oorbel.

wanneer mannen van de zee precies ringen in hun oren begonnen te stoppen is ieders gok, maar er zijn een handvol legendes die beweren de mode te verklaren. De meest populaire mythe achter de sieraden trend is dat zeilers gouden en zilveren oorbellen zou dragen, zodat het niet uitmaakt waar ze stierven, ze zou worden versierd met een manier om te betalen voor hun begrafenis. Omdat goud en zilver overal in de wereld werden geaccepteerd, was een stuk ervan in je oor steken waar het niet op zee wegspoelt, een solide verzekeringspolis.

(Foto: Howard Pyle/Public Domain)

Er lijkt enige waarheid te zijn aan deze mythe, zegt piratenhistoricus Gail Selinger. “Als je een piraat of een dief was, werd je nooit begraven. Maar als je op het land bent en je sterft, dan heb je het geld voor je eigen begrafenis, ” zegt ze over de oorbellen. En het waren niet alleen oorbellen die piraten droegen om te pronken met hun rijkdom. Tijdens de Gouden Eeuw van piraterij, waren piraten bekend om gaten in munten te boren en ze te dragen als kettingen en armbanden. “Ze droegen het om hun pols, of om hun nek, zodat niemand hun tas kon stelen. ik heb er een paar gevonden . Het is dus niet zomaar een mythe”, zegt Selinger. Hoe wijdverbreid de praktijk was, is echter onbekend.naast hun mogelijke rol als aanbetaling op een begrafenis, waren oorbellen en sieraden objecten van rebellie. Tijdens het hoogtepunt van de Piraterij in de 17e en 18e eeuw, een groot deel van Europa, en vooral Engeland, had een aantal weelderige wetten op zijn plaats die geregeld wat de gewone mensen konden dragen en hoe ze konden leven. “Het was een legale manier voor de heersende klasse om zich te scheiden van gewone mensen, door te reguleren wat ze droegen, wat ze konden drinken, waar ze konden wonen”, zegt Selinger.

de verstikkende wetten schreven dingen voor tot welke kleuren mensen konden dragen, welke geslachten sportjuwelen konden dragen—mannen waren niet toegestaan—en waar ze konden pronken met de goedgekeurde dingen die ze zich konden veroorloven. Degenen die weigerden om deze wetten te gehoorzamen, konden gevangenisstraf of zware monetaire boetes tegemoet zien. Het is niet verwonderlijk dat deze cultuur van controle niet echt past bij het vrije leven van piraten. “Piraten gaven eigenlijk een,’ naar de hel met je!’De mindset was,’ ik sta niet langer toe dat je me vertelt wat ik wel en niet kan doen, ‘” zegt Selinger.

(Photo): Howard Pyle/Public Domain)

volgens Selinger was de flamboyante jurk die geassocieerd werd met historische piraten een directe reactie op deze weelderige wetten. “Vooral als ze naar de stad gingen, droegen ze kleren die ze hadden gestolen of gekocht in de stad, en droegen ze dan, in wezen zeggend, ‘hier ben ik, wat ga je eraan doen?’Dus de oorbellen vertegenwoordigden deze wetten.”

echter, zonder veel concreet bewijs van wat piraten eigenlijk droegen, en het denken achter hun outfits, is niet iedereen ervan overtuigd dat piraten’ iconische oorbellen ooit echt een ding waren. “Piraten droegen helemaal geen oorbellen—of bandana ‘s”, zegt Angus Konstam, auteur van Pirate: the Golden Age. “Beide waren de uitvinding van de late 19e-eeuwse Amerikaanse kunstenaar Howard Pyle. Toen hem werd gevraagd piraten voor kinderboeken te schilderen, baseerde hij ze op tekeningen die hij had gemaakt van Spaanse boeren en bandieten. Dus, zijn piraten droegen sjerpen rond hun taille, hoofddoeken… en oorbellen.”Zoals Konstam erop wijst, Pyle wordt vaak gecrediteerd met het populariseren van wat vandaag de dag wordt beschouwd als stereotiepe piraat jurk, en onze voortdurende afbeelding van piraten dragen oorbellen is waarschijnlijk dankzij zijn werk.

of het nu een mythe is gebaseerd op een of andere waarheid, of een waarheid omgeven door een mythe, swashbuckling seafarer en hun oorbellen zijn nu onlosmakelijk met elkaar verbonden. Zelfs honderden jaren later, kun je een piraat niet scheiden van hun schatten.