het huidige Jericho, een van de oudste continu bewoonde steden ter wereld, ligt in de regio waar enkele van de vroegste permanente menselijke nederzettingen zijn gevonden. De meeste evolutionaire biologen zijn het erover eens dat de mens ongeveer 300.000 jaar geleden (BP) in de savanne van Oost-Afrika is geëvolueerd, en voor het grootste deel van die tijd zijn we een nomadische soort geweest, die zich korte tijd vestigde voordat we met de seizoenen en het klimaat gingen op zoek naar voedsel en water. Maar de bijna 7 miljard mensen die vandaag leven hebben een heel andere levensstijl: minder dan één procent van de wereldbevolking is nu nomadisch, de rest van ons woont in permanente nederzettingen, en meer dan 50% van de mensen in grote stedelijke centra. Deze praktijk van het leven op een plaats voor een lange tijd is genoemd ‘sedentisme’, en de komst ervan markeert een van de meest gewichtige veranderingen onze soort ooit heeft ondergaan.

De grote verschuiving van nomadisme naar sedentisme lijkt relatief recent te hebben plaatsgevonden, met de eerste bekende permanente nederzettingen die dateren van ongeveer 15.000 BP (dat wil zeggen minder dan 5% van de tijd dat Homo sapiens bestaat). De Natufische cultuur, uit de Levant regio van het Nabije Oosten, zijn de vroegste gevestigde cultuur nog gevonden. Ze waren jager-verzamelaars die, na verloop van tijd, gedomesticeerde honden en varkens, en ontwikkelde een aantal landbouw van granen. Het was echter geen eenvoudige eenrichtingsstap van nomadisme naar vaste landbouw, omdat het lijkt dat de Natufiërs geleidelijk hun manier van leven veranderden gedurende duizenden jaren. Ze pasten zich aan aan veranderende omgevingsomstandigheden, vestigden zich tijdens perioden van relatieve overvloed en werden nomadischer wanneer het klimaat uitdagender was. Andere voorbeelden van vroeg sedentisme uit China en Amerika laten een complex beeld zien van veranderende levensstijlen, niet een lineaire progressie van nomadische jager-bijeenkomst tot gevestigde landbouw. Niettemin is het algemene patroon in de afgelopen 10.000 jaar overwegend gericht op een sedentaire menselijke bevolking met samenlevingen gebaseerd op landbouwvoedselproductie.

Landbouw en sedentisme zijn nauw met elkaar verbonden, maar landbouw is niet nodig voor sedentisme: de Natufianen en tal van andere groepen zijn sedentaire jager-verzamelaars geweest. De landbouw zelf is niet per se voordelig ten opzichte van het foerageren: vroege landbouwgewassen waren uit voedingsoogpunt minder gunstig dan foerageren (en slechter voor de tandheelkundige gezondheid), en de hoeveelheid voedsel die per uur arbeid werd geproduceerd, was lager. Toegevoegd aan dit, sedentisme heeft negatieve gevolgen voor de gezondheid toe te schrijven aan verhoogde risico ‘ s van ziekte . Gezien deze schadelijke effecten van sedentisme en landbouw, lijkt het misschien verrassend dat beide zo snel steeg om het menselijk leven te domineren. Volgens sommige archeologen kan de sleutel liggen in de gecombineerde effecten van klimaatverandering, bevolkingsgroei en technologische innovatie. Het lijkt ook zo dat sedentisme en landbouw elkaar aanmoedigen in een cyclus die moeilijk te ontsnappen is als het eenmaal is begonnen.

ongeacht de reden voor het begin en de relatief snelle conversie van nomadisme naar sedentisme, is het duidelijk dat de gevolgen van deze verandering enorm, verstrekkend en soms onverwacht zijn geweest. De mogelijkheid van accumulatie van voedselvoorraden en Bezittingen, en de groei van de menselijke bevolking mogelijk gemaakt door landbouw en sedentisme hebben de neiging om samen te evolueren met de ontwikkeling van Grotere, hiërarchische samenlevingen met alle sociale, politieke en economische gevolgen die met zich meebrengt, van de ontwikkeling van het schrijven, astronomie en technologische vooruitgang tot gestructureerde religie, geld, oorlog en sociale klassen.hoewel veel van deze ontwikkelingen als voordelen kunnen worden beschouwd, hebben sommige denkers gepostuleerd dat onze oorspronkelijke staat als nomaden gelukkiger was en meer in overeenstemming met onze ware aard en de staat waarin onze soort evolueerde. In zijn boek The Songlines bespreekt Bruce Chatwin bijvoorbeeld enkele ideeën van de zeventiende-eeuwse wiskundige en theoloog Blaise Pascal, die geloofde dat mensen moeten reizen om ons af te leiden van het “natuurlijke ongeluk van onze zwakke sterfelijke conditie. Chatwin suggereert dat deze behoefte aan afleiding, onze manie voor het nieuwe, in essentie een instinctieve migratiedrang is.”Hij citeert ook de 14e-eeuwse Arabische filosoof Ib’ n Khaldun als zeggen dat ” de woestijn mensen zijn dichter bij goed dan gevestigde volkeren, omdat ze dichter bij de eerste staat.”Chatwin stelt dat het geweld dat mensen elkaar aandoen misschien is geëvolueerd als een verdediging tegen roofdieren: een instinct dat we in gevestigde samenlevingen tegen elkaar hebben gekeerd. Auteur Tony Hiss suggereert in zijn boek in Motion dat we met sedentisme zelfs het contact hebben verloren met een manier van denken die voortkwam uit onze ervaring als trekkende soort op de open savanne: een vermogen om de geest op alle niveaus open te stellen voor nieuwe ervaringen. Hij noemt deze toestand ‘Deep Travel’ en merkt op dat deze “oude, aangeboren, grondverschuivende variant van gewoon wakend bewustzijn” vaak geactiveerd wordt in ons moderne sedentisten “door in beweging te zijn en te reizen.”

en toch, ondanks dat sedentisme onze samenlevingen en manieren van denken heeft veranderd, is het niet de dood van menselijk reizen geweest. We hebben ons misschien gevestigd, maar we zijn niet gestopt met reizen; we hebben onze reisgewoonten veranderd, nieuwe motivaties en nieuwe soorten reizen gegenereerd: we reizen voor handel, diplomatie, bedevaart, werk, vrije tijd en uit pure nieuwsgierigheid. In zijn boek Quest, befaamde biochemicus Professor Charles Pasternak stelt dat het onze neiging om te zoeken – om te zoeken en om onze nieuwsgierigheid uit te oefenen – die onze soort definieert, en dat de komst van sedentaire beschaving in feite de mensheid in staat heeft gesteld om verder te reizen, fysiek en intellectueel, dan ooit tevoren. Onze reizen vandaag structureren ons dagelijks leven en vormen de economie en politiek van de wereld.

om dit fenomeen te onderzoeken, voert de onafhankelijke Vervoerscommissie een project uit getiteld Why Travel? die tot doel heeft de motivaties te begrijpen die het menselijk reizen ondersteunen. Een belangrijk studiegebied voor het project is hoe reizen is gegrondvest op de oorsprong van de mensheid en de daaruit voortvloeiende relatie die reizen heeft met onze fysieke en mentale toestand (het komende boek van het ITC zal hoofdstukken bevatten van Professor Pasternak en Tony Hiss, die deze kwesties in detail zullen onderzoeken). Het project onderzoekt deze vragen vanuit verschillende perspectieven in de kunsten, wetenschappen en geesteswetenschappen met als doel betere besluitvorming te informeren om Reizen en transport naar de toekomst te verbeteren. Voor meer informatie over het project, inclusief nieuwsberichten en meningen van experts, zie www.whytravel.org.

zie ook:
The Mind topic page
Biology topic page
Songlines blog post

Notes
https://www.sciencedaily.com/releases/2017/12/171205091509.htm
https://www.sciencemag.org/news/2017/03/when-did-humans-settle-down-house-mouse-may-have-answer
https://www.thoughtco.com/sedentism-ancient-process-building-community-172756
inderdaad is er nu bezorgdheid over de sedentaire aard van onze individuele dag-het huidige leven, in de zin dat velen van ons steeds meer fysiek inactief zijn. De Wereldgezondheidsorganisatie beweert dat sedentaire levensstijlen een belangrijke oorzaak van ziekte en invaliditeit zijn: https://www.who.int/mediacentre/news/releases/release23/en/
http://bruceowen.com/emciv/a341-09s-05-AgricultureSedentismTheory.pdf
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0167268115001985
de relatie tussen landbouw en sedentisme is complex, maar het lijkt erop dat als een groep sedentair wordt onder gunstige omgevingsomstandigheden, zij na verloop van tijd een zekere landbouw kunnen ontwikkelen, die de bevolkingsgroei stimuleert, die zelf de landbouw verder aanmoedigt (aangezien foerageren een grote populatie niet kan ondersteunen). Deze cyclus wordt hier netjes uitgelegd: http://bruceowen.com/emciv/a341-09s-05-AgricultureSedentismTheory.pdf
onderzoekers hebben ontdekt dat de relatie tussen landbouw en hiërarchie niet eenvoudig causaal is. Materiële veranderingen in de omgeving drijven niet noodzakelijk de sociale evolutie aan; Soms is het andersom, soms zijn de twee ‘co-evolueren’, drijven elkaar aan, en soms lijken ze onafhankelijk van elkaar te zijn. https://phys.org/news/2018-03-intensification-agriculture-social-hierarchies-evolve.html
citaten uit de Songlines door Bruce Chatwin (1987) p. 161, p.196 en p.219
In Motion: the Experience of Travel door Tony Hiss (2010) p.9 en p.6
Quest: De essentie van de mensheid door Charles Pasternak (2003)