Homo sapiens is een zeer humeurige soort. Hoewel verdriet en slechte stemmingen altijd deel zijn geweest van de menselijke ervaring, leven we nu in een tijdperk dat deze gevoelens negeert of devalueert.

in onze cultuur worden normale menselijke emoties zoals tijdelijk verdriet vaak behandeld als stoornissen. Manipulatieve reclame -, marketing-en zelfhulp-industrieën beweren dat geluk aan ons moet zijn voor het vragen. Toch blijven slechte stemmingen een essentieel onderdeel van het normale scala van stemmingen die we regelmatig ervaren.ondanks de bijna universele cultus van geluk en ongekende materiële rijkdom zijn geluk en levensvreugde in westerse samenlevingen al decennia niet verbeterd.

Het is tijd om de rol van slechte stemmingen in ons leven opnieuw te beoordelen. We moeten erkennen dat ze een normaal, en zelfs nuttig en adaptief onderdeel zijn van het menselijk zijn, en ons helpen om veel alledaagse situaties en uitdagingen het hoofd te bieden.

een korte geschiedenis van droefheid

in vroegere historische tijden werden korte periodes van droefheid of humeurig gevoel (bekend als lichte dysforie) altijd geaccepteerd als een normaal onderdeel van het dagelijks leven. In feite hebben veel van de grootste prestaties van de menselijke geest te maken met het oproepen, repeteren en zelfs cultiveren van negatieve gevoelens.Griekse tragedies onthulden en trainden het publiek om het onvermijdelijke ongeluk van het menselijk leven te accepteren en ermee om te gaan. Shakespeare ‘ s tragedies zijn klassiekers omdat ze dit thema echo. En de werken van vele grote kunstenaars zoals Beethoven en Chopin in de muziek, of Tsjechov en Ibsen in de literatuur verkennen het landschap van verdriet, een thema lang erkend als leerzaam en waardevol.

oude filosofen geloofden ook dat het accepteren van slechte stemmingen essentieel is om een volledig leven te leiden. Zelfs hedonistische filosofen zoals Epicurus erkende goed leven impliceert het uitoefenen van Wijs oordeel, terughoudendheid en zelfbeheersing en het accepteren van onvermijdelijke tegenspoed.

andere filosofen zoals de Stoïcijnen benadrukten ook het belang van het leren anticiperen op en accepteren van tegenslagen zoals verlies, verdriet of onrechtvaardigheid.

Wat is het punt van droefheid?psychologen die bestuderen hoe onze gevoelens en gedragingen in de loop van de tijd zijn geëvolueerd, hebben een nuttige rol: ze waarschuwen ons voor toestanden in de wereld waar we op moeten reageren.

in feite omvat het bereik van menselijke emoties veel meer negatieve dan positieve gevoelens. Negatieve emoties zoals angst, woede, schaamte of walging zijn nuttig omdat ze ons helpen bedreigende of gevaarlijke situaties te herkennen, te vermijden en te overwinnen.

maar wat is het nut van droefheid, misschien wel de meest voorkomende negatieve emotie, waar de meeste praktiserende psychologen mee te maken hebben?

intens en blijvend verdriet, zoals depressie, is duidelijk een ernstige en slopende aandoening. Echter, milde, tijdelijke slechte stemmingen kunnen een belangrijk en nuttig adaptief doel dienen, door ons te helpen om te gaan met dagelijkse uitdagingen en moeilijke situaties.

deze stemmingen fungeren ook als een sociaal signaal dat terugtrekking en terugtrekking uit de concurrentie communiceert en een beschermende dekking biedt. Wanneer we verdrietig of in een slecht humeur lijken, zijn mensen vaak bezorgd en geneigd om te helpen.

sommige negatieve stemmingen, zoals melancholie en nostalgie (een verlangen naar het verleden), kunnen zelfs aangenaam zijn en lijken nuttige informatie te bieden om toekomstige plannen en motivatie te sturen.

droefheid kan ook empathie, mededogen, verbondenheid en morele en esthetische gevoeligheid versterken. En verdriet is al lang een trigger voor artistieke creativiteit.

recente wetenschappelijke experimenten documenteren de voordelen van milde slechte stemmingen. Deze werken vaak als automatische, onbewuste alarmsignalen en bevorderen een meer attente en gedetailleerde denkstijl. Met andere woorden, slechte stemmingen helpen ons om meer aandacht en gericht in moeilijke situaties.

daarentegen dient een positieve stemming (zoals een gelukkig gevoel) meestal als een signaal dat vertrouwde en veilige situaties aangeeft en resulteert in een minder gedetailleerde en attente verwerkingsstijl.

psychologische voordelen van droefheid

Er is nu steeds meer bewijs dat negatieve stemmingen, zoals droefheid, psychologische voordelen hebben.

om dit aan te tonen, manipuleren onderzoekers eerst de stemming van mensen (door bijvoorbeeld vrolijke of droevige films te tonen), en meten vervolgens veranderingen in prestaties bij verschillende cognitieve en gedragstaken.

zich verdrietig of in een slecht humeur voelen levert een aantal voordelen op:

• beter geheugen: in één studie leidde een slecht humeur (veroorzaakt door slecht weer) ertoe dat mensen zich beter de details van een winkel herinneren die ze net hebben verlaten. Slecht humeur kan ook ooggetuige herinneringen verbeteren door het verminderen van de effecten van verschillende afleidingen, zoals irrelevante, valse of misleidende informatie.

• nauwkeuriger oordelen: een mild slecht humeur vermindert ook enkele vooroordelen en vervormingen in hoe mensen indrukken vormen. Bijvoorbeeld, lichtjes droevige rechters vormden meer accurate en betrouwbare indrukken over anderen omdat ze details effectiever verwerkt. We ontdekten dat slechte stemmingen ook de goedgelovigheid verminderde en de scepsis toenam bij het evalueren van stedelijke mythen en geruchten, en zelfs het vermogen van mensen verbeterden om bedrog nauwkeuriger te detecteren. Mensen in een mild slecht humeur hebben ook minder kans om te vertrouwen op simplistische stereotypen.

• motivatie: andere experimenten toonden aan dat wanneer gelukkige en droevige deelnemers werden gevraagd om een moeilijke mentale taak uit te voeren, degenen in een slecht humeur harder probeerden en meer volhardden. Ze besteedden meer tijd aan de taak, probeerden meer vragen en produceerden meer correcte antwoorden.

• betere communicatie: de meer attente en gedetailleerde denkstijl bevorderd door een slecht humeur kan ook de communicatie verbeteren. We vonden dat mensen in een droevige stemming effectievere overtuigende argumenten gebruikten om anderen te overtuigen, beter waren in het begrijpen van dubbelzinnige zinnen en beter communiceerden tijdens het praten.

• verhoogde eerlijkheid: andere experimenten toonden aan dat een mild slecht humeur mensen ertoe bracht meer aandacht te besteden aan sociale verwachtingen en normen, en zij behandelden anderen minder egoïstisch en eerlijker.

het tegengaan van de cultus van geluk

door geluk te verheerlijken en de deugden van verdriet te ontkennen, stellen we een onbereikbaar doel voor onszelf. We kunnen ook meer teleurstelling veroorzaken, sommigen zeggen zelfs depressie.

Het wordt steeds meer erkend dat een goed humeur, ondanks enkele voordelen, niet universeel wenselijk is.een verdrietig gevoel of een slecht humeur helpt ons om ons beter te concentreren op de situatie waarin we ons bevinden, en verhoogt zo ons vermogen om te monitoren en succesvol te reageren op veeleisende situaties.

Deze bevindingen suggereren dat het niet aflatende streven naar geluk vaak zelfvernietigend kan zijn. Een evenwichtiger beoordeling van de kosten en baten van goede en slechte stemmingen is al lang nodig.als gevoelens van droefheid aanhouden, neem dan contact op met uw huisarts, Lifeline 13 11 14, beyondblue 1300 22 4636 of SANE Australia 1800 18 7263.