Radithors beroemdste klant was Eben Byers, een Pittsburgh industrieel en amateurgolfer van enige reputatie. Byers maakte voor het eerst kennis met RadiThor toen hij het nam om een gebroken arm te helpen genezen. Hoewel het product helemaal geen verdovende middelen bevatte, raakte Byers er op zijn minst psychologisch, zo niet fysiologisch, aan verslaafd. Hij bleef grote hoeveelheden RadiThor consumeren, zelfs nadat zijn arm was genezen. Hij zou meer dan drie jaar per dag een fles of twee hebben gedronken en al zijn vrienden, van wie sommigen ook de radithor-gewoonte hebben aangenomen, lof toezwaaien.uiteindelijk doodde Byers’ radithor verslaving hem. Helaas, opgenomen radium wordt opgenomen in het bot en al zijn stralingsenergie wordt daarom afgezet in botweefsel. Na verloop van tijd gaf het radium een enorme stralingsdosis aan Byers’ skelet. Hij ontwikkelde gaten in zijn schedel, verloor het grootste deel van zijn kaak en leed aan verschillende andere botgerelateerde ziekten. Uiteindelijk stierf hij een gruwelijke dood op 31 maart 1932.

Herleren radioactiviteitsles

de schande hiervan was dat de gevaren van ingeslikt radium al bekend waren, zelfs voordat Byers RadiThor begon te gebruiken. Zoals ik beschrijf in mijn boek, “Strange Glow: The Story of Radiation”, had de medische gemeenschap de gezondheidseffecten van radium bestudeerd sinds de ontdekking door Marie en Pierre Curie in 1898. De Britse wetenschapper Walter Lazarus-Barlow had al in 1913 gepubliceerd dat ingenomen radium in het bot gaat. En in 1914 publiceerde Ernst Zueblin, een medisch professor aan de Universiteit van Maryland, een overzicht van 700 medische rapporten, waarvan veel aantoonden dat botnecrose en ulceraties een frequente bijwerking waren van het innemen van radium. Helaas bleven de vroege rode vlaggen onopgemerkt, en de verkoop van RadiThor bleef sterk tot in de jaren 1920. toen Byers stierf, werd hij in een loden kist begraven, om te voorkomen dat de straling van de botten in zijn lichaam vrijkwam. Drieëndertig jaar later, in 1965, heeft een MIT-wetenschapper, Robley Evans, Byers’ skelet opgegraven om de hoeveelheid radium in zijn botten te meten. Radium heeft een halfwaardetijd van 1600 jaar, dus Byers’ botten zouden ongeveer dezelfde hoeveelheid radium in zich hebben gehad als op de dag dat hij stierf.Evans was een expert in het meten en wiskundig modelleren van de opname en uitscheiding van radioactiviteit in het menselijk lichaam. Op basis van de door Byers zelf gerapporteerde radithor-consumptie had Evans’ model voorspeld dat Byers’ lichaam ongeveer 100.000 becquerel radioactiviteit zou bevatten. (“Becquerel” is een internationale eenheid van radioactiviteit. Wat hij ontdekte was dat Byers’ skelet resten eigenlijk een totaal van 225.000 becquerel hadden, wat suggereert dat Evans’ model van stralingsopname radium ‘ s affiniteit voor bot onderschatte, of dat Byers zijn persoonlijke RadiThor consumptie met een factor van ten minste twee had onderschat. Het was niet mogelijk vast te stellen welk alternatief de discrepantie veroorzaakte.nadat Evans zijn radiummetingen had voltooid, bracht hij Byers’ botten terug naar hun loden kist in Pittsburgh, waar ze tot op de dag van vandaag nog steeds radioactief zijn.

een beperkte catastrofe

hoewel Byers zeker leed aan het radium in RadiThor, heeft de consumptie van deze energiedranken zich nooit ontwikkeld tot een grote volksgezondheidscrisis. Dit is in de eerste plaats om twee redenen. In de eerste plaats waren, in tegenstelling tot Radithor, de meeste andere “energie” – dranken op de markt totale fraude en bevatten ze helemaal geen radium (of enige andere vorm van radioactiviteit). Ten tweede waren RadiThor en andere producten die daadwerkelijk radium bevatten erg duur omdat radium een relatief zeldzaam en kostbaar element was dat duur was om te delven en te zuiveren. Dus alleen de rijken, zoals Byers, waren in staat om het te drinken op een dagelijkse basis. RadiThor kwalen waren dan ook grotendeels beperkt tot de weinigen die het zich konden veroorloven om ervoor te betalen.in het belang van de bescherming van de volksgezondheid sloot de federale overheid uiteindelijk de Bailey Radium Laboratories – het bedrijf dat RadiThor maakte – en radium bevattende energiedranken verdwenen tegen 1932 van de consumentenmarkt.

tegenwoordig wordt de markt voor energiedranken bezet door drankformuleringen die afhankelijk zijn van de stimulerende cafeïne om hun klanten te stimuleren en hen de verhoogde” energie ” te bieden die zij zoeken. Cafeïne – het alledaagse ingrediënt in koffie, thee, chocolade en cola – is misschien niet zo exotisch als radium, maar het is eigenlijk een stimulerend middel, dus klanten voelen zich energiek en het is niet erg gevaarlijk voor de gezondheid.

de huidige klanten lijken tevreden met deze nieuwere alternatieven voor radium-bevattende RadiThor. Het is echter niet duidelijk of de watersalamanders tevreden zijn.