goed, iedereen. Ik zal het vragen. Wat is er met Reddit gebeurd?

De “voorpagina van het Internet”, Reddit.com steeg naar bekendheid enkele jaren terug toen een andere content aggregation site, Digg, maakte een update die pissed off een heleboel gebruikers. Die gebruikers wilden een vergelijkbare plek om ideeën te delen, inhoud, en off-color opmerkingen, en dus Reddit was geboren. (Kortom.)

De afgelopen weken is Reddit echter meta geworden; de site zelf staat op de voorpagina van het Internet. En niet in een bijzonder goed daglicht.

De super-gecondenseerde versie van het verhaal is als volgt: Reddit heeft altijd een (groot) handvol, laten we zeggen, twijfelachtige inhoud gehad. /R / fatpeoplehate,/r / thefappening, en een paar subreddits die veel erger zijn en veel minder geschikt om hier te noemen, zijn allemaal voorbeelden van inhoud die voorheen beschermd werd onder het mom van vrijheid van meningsuiting.

een paar maanden geleden kondigde Reddit een nieuw intimidatie beleid aan gericht op het creëren van een ‘veilig platform’. Veel meer recent—een paar weken geleden—verbood Ellen Pao, de interim CEO van Reddit, een aantal belangrijke offensieve subreddits en ontsloeg een aantal geliefde medewerkers. (Het is sinds komen dat Pao kan hebben geprobeerd om deze werknemers te houden, alleen te worden aangespoord om hen te ontslaan door de Raad van Bestuur.)

de publieke reactie was snel en negatief, op zijn zachtst gezegd.

(als je geïnteresseerd bent in een meer gedetailleerde tijdlijn, bekijk dan deze bij The Verge.)

als werknemer bij een social media klein bedrijf, is het praktisch mijn taak om een mening te hebben over dit soort dingen. “Ze vernietigen de Vrijheid van meningsuiting,” zou ik kunnen zeggen, en voegen mijn frustratie toe met de gedachte dat het goed is voor een gefrustreerde partij om te bepalen wat wel of niet beledigend is.

of, ” goed!”Ik zou kunnen zeggen, opmerkend dat deze verboden subreddits waren de thuisbasis van het tuig van het Internet en dat, durf ik het te brengen, dit is dezelfde website die ten onrechte beschuldigde een persoon van het plegen van de bomaanslag in Boston.

het probleem is, zoals een goede vriend van mij vaak zegt, ” shit is ingewikkeld.”Ik zou graag met vertrouwen kunnen zeggen dat Pao de verkeerde beslissing heeft genomen en dat het goed was voor Reddit’ s user base om zo verontwaardigd te zijn. Ik zou net zo graag kunnen zeggen dat ze de juiste beslissing heeft genomen en dat alle haat van Reddit, zoals het zo vaak is, misplaatst was.

maar het is niet zo zwart-wit. Reddit is er op de een of andere manier in geslaagd om tegelijkertijd de thuisbasis te worden van zowel het beste als het slechtste van het Internet.

het beste wanneer het duizenden kaarten stuurt naar een kind dat sterft aan kanker of wanneer het de hilarische saga vertelt van een huiseigenaar die een kluis in zijn huis vindt en veel tijd investeert in het open krijgen ervan, alleen maar om te ontdekken dat het helemaal leeg is. Het ergste als het subreddits herbergt zoals/r / vrouwen slaan of samenspannen en iemand vals beschuldigen van het plegen van een van de ergste terroristische aanslagen in de recente herinnering. Al deze dingen—goed en slecht—zijn gebeurd onder dezelfde Reddit paraplu.

Er zit hier een les in over het begrijpen van je publiek en lang en hard nadenken voordat je beslissingen neemt die hen weg kunnen drijven naar een ander product of dienst. Er zit ook een les in over iets doen, zelfs als het impopulair is, of proberen het Internet veiliger te maken, hoe moeilijk dat ook is.

in de tussentijd zit ik ergens in het midden vast. Wat is er met Reddit gebeurd? Niet veel, eerlijk gezegd. Het leiderschap kan veranderd zijn (Ellen Pao is niet langer CEO), en sommige nieuwe subreddits zijn verboden. Gebruikers zijn nog steeds banding samen om hongerige, arme gebruikers gratis pizza sturen. Ze plaatsen ook foto ‘ s van dikke mensen en maken ze belachelijk in een openbaar forum. Het is nog steeds hetzelfde als het ooit was na wat nu lijkt op een kleine speedbump in een nog steeds rotsachtige geschiedenis.

Is dit alles wat het Internet ooit kan zijn? Kunnen we de Vrijheid van meningsuiting beschermen terwijl we op de een of andere manier walgelijke inhoud uitfilteren? Is dat soort content een noodzakelijk kwaad? Hoe meegaand moeten services zijn voor hun gebruikers? Is het juist dat gebruikers zoveel invloed hebben op de richting van een product?

Ik weet het niet zeker. Maar als ik denk over de antwoorden op al die vragen—over wat de hel is gebeurd met Reddit—je zult me waarschijnlijk vinden op mijn telefoon, het lezen van de voorpagina van het Internet, ervoor te zorgen dat ik blijf ver, ver weg van veel van de subreddits hierboven vermeld.