het begrip “biologische soorten” classificeert soorten als een groep van daadwerkelijk of potentieel kruipende individuen. Dit betekent dat elke twee individuen (zowel mannelijk als vrouwelijk) binnen de groep vruchtbare nakomelingen kunnen voortbrengen. Dit is definitie wordt vaak gebruikt, maar er zijn een aantal problemen met het, en situaties het kan niet worden gebruikt in. 1) niet alle soorten seksueel reproduceren 2) Het kan niet worden toegepast op het fossiele verslag de fylogenetische benadering wordt nu algemeen gebruikt in plaats van het bovenstaande, vooral met verhoogde kennis van genetica. Door DNA-sequenties te vergelijken kan worden gevonden welke individuen een gemeenschappelijke voorouder hebben (een organisme waaruit de hele groep is geëvolueerd). Deze (monofyletische) groep kan worden geclassificeerd als een soort. Dit soort classificatiesysteem is beter omdat het 1) kan worden toegepast op aseksuele organismen 2) kan worden gebruikt voor uitgestorven soorten als DNA beschikbaar is 3) geen behoefte om de populatie te testen om te zien of ze kunnen interbreeden aangezien dit zeer moeilijk kan zijn 4) maar het is subjectief – de wetenschapper moet beslissen hoe recent een gemeenschappelijke voorouder te gebruiken (aangezien alle individuen een gemeenschappelijke voorouder hebben op een bepaald punt in evolutie). Meestal wordt de meest recente gemeenschappelijke voorouder van een populatie gebruikt, die van andere populaties kan worden onderscheiden.