volgens doorbraken Magazine worden zeepaardjes gebruikt voor de behandeling van aandoeningen zoals piepende ademhaling, buikpijn, incontinentie en toxische zwelling. Ze worden ook beschouwd als een afrodisiacum en behandelen impotentie. Acupunctuur stelt vandaag dat gepoederde zeepaardjes in kleine doses van 1 tot 3 gram moeten worden genomen. Het kan ook lokaal worden gebruikt op huidzweren en infecties. Hoge doses zeepaardjes in poedervorm kunnen leiden tot nierfalen, dus mensen moeten een erkende arts te raadplegen voordat u dit supplement.

zeepaardjes staan vermeld als bedreigde soort in het Verdrag inzake de internationale handel van bedreigde soorten, stelt doorbraken Magazine. Dit is deels te wijten aan de vernietiging van hun habitat in de buurt van de kustlijn en hun gebruik in de Chinese geneeskunde. Veel landen reguleren of verbieden de visserij en de export van zeepaardjes.

sommige landen vinden het moeilijk om de illegale handel in zeepaardjes een halt toe te roepen. Zo heeft Peru volgens de BBC in 2004 de zeepaardvisserij verboden, terwijl handelaren nog steeds zeepaardjes vangen en exporteren naar Azië. Bij een buste in 2012 werden 16.000 gedroogde zeepaardjes in beslag genomen die volgens de autoriteiten tot 250.000 dollar hadden kunnen worden verkocht.