de verlenging van de parenchym cellen duwt de wortelpunt in de bodem, de calyptra bedekt en beschermt de delicate apicale meristem tegen slijtage als het groeit door de bodem.
de wortelhals wordt gevormd door meerdere lagen cellen die de wortelhals uitwendig omhullen. Dit omhulsel van cellen, waarvan de buitenste dood zijn, omhult en beschermt de groeipunt zoals een vingerhoed de vinger beschermt. Het strekt zich terug over de wortel voor een afstand meestal ongeveer een millimeter.
naarmate de wortelkapcellen rijpen, worden ze parenchym en worden ze voortdurend naar buiten geduwd door de toevoeging van nieuwe cellen van binnenuit. Die aan de buitenkant naast de grond worden min of meer afgeplat door druk van binnenuit en slokken af als ze tegen gronddeeltjes wrijven wanneer de wortel dieper groeit. De worteldop produceert een slijmerige laag slijm, bekend als mucigel die de tip smeren. Maar gedurende de hele levensduur van de wortel, zelfs als het vele voeten in de bodem doordringt, wordt de wortelkap zo voortdurend vernieuwd door nieuwe cellen van binnenuit dat de delicate punt daadwerkelijk door de grond wordt geduwd zonder er als het ware mee in contact te komen. Dit verklaart waarom wortels zelfs in stijve kleigronden kunnen doordringen zonder te knikken.