een veel voorkomende en kleurrijke zee-egel heeft een aantal echt bizarre aanhangsels die onafhankelijk van zijn lichaam lijken te bewegen, en nu weten wetenschappers waarom: hij schiet deze kleine, giftige kaken in het water om roofdieren af te schrikken.

deze teensy, toothy kaken worden pedicellariae genoemd, en toen wetenschappers ze in de vroege jaren 1800 ontdekten, dachten ze dat de kaken parasieten waren omdat ze onafhankelijk van de egel leken te bewegen. Nu vinden onderzoekers dat egels hun pedicellariae niet alleen gebruiken om zichzelf te verdedigen wanneer ze worden aangevallen, maar ook als een waarschuwing aan vissen en andere zeedieren om “weg te blijven!Tripneustes gratilla is een straalvinnige vissensoort uit de familie van zee-egel (tripneustes gratilla).

Wolkenafweer

Pedicellariae worden alleen gevonden bij stekelhuidigen, met name zeesterren en zee-egels. Het type gevonden op verzamelaar egels staan bekend als globiferous, wat betekent dat ze een drie-proonged kaak en een gifzak aan het einde van een lange steel. Bij verstoring schieten de egels een wolk van pedicellariae in het water rond hun lichaam. Degenen die hun teken ontmoeten, zetten hun kleine, giftige tanden in de huid van het roofdier. Zelfs als een roofvis de structuur wegscheurt in zijn haast om te vluchten, blijven de kaken ingebed, en de gifzak blijft irriterende gifstoffen in het vlees van de vis pompen.

Wat Sheppard Brennand en haar collega ‘ s ontdekten was dat vissen geen direct contact hoeven te maken met zee-egels om met pedicellariae te worden geschoten. Op prompt T. gratilla om deze structuren af te schieten, prikten de onderzoekers de zee-egels 30 seconden lang met een tang in een lab, om predatie te simuleren. Daarna incorporeerden ze pedicellariae in pijlinktvis snacks en boden ze aan aan twee vissoorten die op egels jagen: de zwarte oksel chromis (Chromis atripectoralis) en de gedrongen anthias (Pseudanthias hypselosoma). In een aquariumomgeving aten de vissen 50 procent minder snoepjes met giftige pedicellariae dan snoepjes zonder pedicellariae. Toen de onderzoekers de pedicellariae van hun gif gewassen, de vis gemakkelijk aanvaard tussen 80 procent en 90 procent van de inktvis snacks ingebed met kleine kaken, vergeleken met minder dan 20 procent van de traktaties als het gif niet werd gespoeld.de onderzoekers testten ook hun inktvissnacks in het wild in Coffs Harbour Marina, tussen Sydney en Brisbane, met behulp van een GoPro-camera om video ‘ s op te nemen van het gedrag van vissen rond de lekkernijen. Opnieuw vermeed de vis het met pedicellariae gevulde voedsel en trok naar de schone opties.

onsmakelijk pedicellariae

duidelijk, pedicellariae waren onsmakelijk, Sheppard Brennand zei. Vervolgens zetten de onderzoekers vis in een aquarium met twee watergoten, waarvan er één een zee-egel had van ongeveer 72 centimeter stroomopwaarts. Toen de zee-egels werden geprikt om hun pedicellariae vrij te geven, vermeed de vis stroomafwaarts, vonden de onderzoekers. Vissen brachten minder dan de helft van hun tijd door in een met pedicellariae gevulde goot, vergeleken met 70 procent van hun tijd in Gootjes met een ongestoorde egel of helemaal geen egel.”ontdekken dat de pedicellariae-wolk vissen afschrikt, was de meest opwindende ontdekking,” zei Sheppard Brennand. “We hadden de hypothese dat dit het geval zou kunnen zijn, maar totdat je daadwerkelijk het onderzoek en de gegevens te onderzoeken, je weet niet wat de uitkomst zal zijn.”

het afschrikken van roofdieren met een langeafstandsverdediging kan de egels veel slijtage besparen, omdat ze niet per se hoeven te worden gebeten door elke vis die moet leren weg te blijven, schreven de onderzoekers. Veel dieren hebben dit soort “achtervolgings-afschrikwekkende” signalen die geen contact met roofdieren vereisen. Stekelvarkens hebben hun stekels, bijvoorbeeld, en sommige soorten spin kick af kleine, irritante haren. Bombardier kevers spuiten hete, irriterende chemicaliën. En egels, lijkt het, hebben hun mobiele beet.