zeehonden en zeeleeuwen behoren tot een groep zeezoogdieren die pinnipeds worden genoemd, wat vin-of flippervoet betekent. Deze dieren leven in de oceaan, maar kunnen lange tijd aan land komen. Sommige soorten hebben het vermogen ontwikkeld om hun adem in te houden voor maximaal twee uur en duiken naar diepten van meer dan 6.500 voet bij het zoeken naar voedsel.

Er zijn twee families van pinnipeds: Phociden en Otariiden. Phociden zijn ook bekend als oorloze zeehonden of” echte ” zeehonden. Ze hebben oorgaten, maar geen uitwendige oorkleppen. Ze hebben ook kleine voorste flippers en bewegen op het land door mee te floppen op hun buiken. Op zee bewegen deze zeehonden hun achterste flippers heen en weer als de staart van een vis om zichzelf door het water te stuwen. Phociden zijn onder andere de havenrob en de Hawaiiaanse monniksrob.

Otariiden, ook bekend als oorrobben, omvatten zeeleeuwen en pelsrobben zoals de Steller zeeleeuw en de noordelijke pelsrob. In tegenstelling tot echte zeehonden hebben ze uitwendige oorkleppen. Hun voorste flippers zijn groot, en op het land, ze zijn in staat om alle vier de flippers onder hun lichaam te brengen en lopen op hen. Otariids stuwen zich in het water door te peddelen met hun voorste flippers en hun achterste flippers te gebruiken om te sturen.

alle zeehonden en zeeleeuwen zijn beschermd op grond van de Marine Mammal Protection Act, en sommige zijn ook opgenomen onder de Endangered Species Act. Samen met onze partners werken we aan het bestuderen, beschermen en behouden van deze unieke zeezoogdieren en hun habitats.