bron: Kane Icarus Lynch, gebruikt met toestemming.

in hun zoektocht om menselijk gedrag en geloof te begrijpen, hebben psychologen meer dan een eeuw magisch denken en bijgelovig gedrag bestudeerd. Ze merken op dat sommige bijgelovige gedragingen zijn bedoeld om te voorkomen of tegen te gaan “pech.”Bijvoorbeeld, de meeste Amerikanen zouden niet trouwen op vrijdag de 13e. Dit gemeenschappelijke Amerikaanse” pech “bijgeloof is wat psycholoog Gustav Jahoda (1969) noemde een” sociaal gedeeld bijgeloof ” geleerd van onze cultuur.

een gemeenschappelijk cultureel bijgeloof is het geloof dat het ongeluk brengt om “het lot te verleiden” door commentaar te geven op een reeks goede prestaties of gezondheid of overmoedig te zijn. Kloppen op hout, zout gooien, of spugen waarschijnlijk tegen de vloek. Meer dan de helft van de Amerikanen geeft toe dat ze op hout kloppen als ze het gevoel hebben dat ze het lot hebben verleid. In een experimentele studie, Keinan (2002) vond dat hoge stress verhoogd dergelijk gedrag, vooral voor mensen die hoog in de behoefte aan controle waren. Risen and Gilovich (2018) ontdekten dat het verleidelijke geloof in het lot positief gecorreleerd was met magisch denken, een externe controlepunt (geloof dat geluk, lot en externe krachten succes en mislukking bepalen), en een neiging tot intuïtief in plaats van rationeel denken.

veel mensen hebben persoonlijke bijgelovige rituelen en gedragingen die bedoeld zijn om ” geluk te brengen.”Pre-performance rituelen, geluksgetallen, good luck charms, en het dragen van hetzelfde kledingstuk voor een optreden of sportevenement zijn typische voorbeelden van geluk bijgelovig gedrag. Schippers and van Lange (2006) ontdekten dat vier van de vijf onderzochte professionele atleten meldden dat ze ten minste één pre-game ritueel hadden uitgevoerd om de prestaties te verbeteren. Psychologisch onderzoek vindt dat bijgelovig gedrag is het meest waarschijnlijk wanneer mensen zich onzeker voelen, gestrest, en gebrek aan controle. Zoals bijgeloof onderzoeker Keinan (2002) ooit zei, stress ondermijnt ons gevoel van controle en bijgelovig gedrag is een manier om het te herstellen.

Ik had ooit een student die het kleinste puntje van een potlood gebruikte om zijn examen af te leggen. Hij weigerde mijn aanbod van een nieuw potlood om zijn twee-inch nub te vervangen. “Het is mijn geluk potlood,” legde hij uit. “Ik heb het gebruikt elke keer als ik een examen heb gedaan en ik heb altijd een 10 gekregen.”Ik was geneigd om te wijzen op de wetenschappelijke onmogelijkheid van een magisch potlood en om de aard van illusoire correlaties uit te leggen (hoe ons brein tot de conclusie kan komen dat twee dingen die nauw in de tijd samen gebeuren, Causaal verbonden zijn als ze dat niet zijn). Maar hij deed zijn examen, en trouwens, ik wist dat zijn potlood inderdaad geluk voor hem kon hebben. Uit onderzoek blijkt immers dat gelukbevorderende bijgeloof soms de prestaties ten goede komt door angst te verminderen en de perceptie van controle te vergroten. Met andere woorden, bijgeloof kan zelfvervullende profetieën creëren. Bijvoorbeeld, Damisch, Stoberock, and Mussweiler (2010) vond dat het activeren van good luck bijgeloof via gemeenschappelijke gezegden, acties, of good luck charms verhoogde vertrouwen en daardoor verbeterde prestaties.

een paar weken geleden was het stormachtig in mijn nek van het bos en het was logisch voor mij om mijn paraplu te openen voordat ik in de regen stapte. Maar gedachten van pech dook in mijn hoofd en leidde me te aarzelen alvorens verder te gaan. Psychologisch onderzoek suggereert inderdaad dat bijgeloof niet alleen een hobgoblin is van onwetenschappelijke geesten en angstige persoonlijkheden; het is een cognitief gebrek dat we al dan niet willen opheffen. Risen (2016) merkt op dat de meeste mensen toegeven aan irrationele overtuigingen met betrekking tot de controle van goed of pech, zelfs wanneer reflectie hen vertelt dat niet alleen hun overtuigingen wetenschappelijk verkeerd, maar ook wetenschappelijk onmogelijk. Ze suggereert dat dit komt omdat intuïtieve overtuigingen zijn bijzonder krachtig, en, dat omdat mensen vaak “hedge hun weddenschappen,” velen toegeven aan bijgeloof voor het geval.