Zeespuit
zeespuit, ook wel ascidian genoemd, elk lid van de ongewervelde klasse Ascidiacea (subphylum Urochordata, ook wel Tunicata genoemd), zeedieren met enkele primitieve gewervelde kenmerken. Zeespuitjes zijn voornamelijk zittend (permanent aan het oppervlak bevestigd), aardappelvormige organismen die in alle zeeën voorkomen, van de getijdenzone tot de grootste diepten. Ze leven meestal op pier palen, scheepsrompen, rotsen, grote schelpen, en de ruggen van grote krabben. Sommige soorten leven individueel, andere in groepen of Kolonies.
het lichaam heeft een buitenste beschermlaag, de tuniek, die een cellulose-achtige stof bevat. Zeespuiten hebben twee grote poriën, een om water in de lichaamsholte te leiden (de mond, of vertakt, opening), de andere dient als uitgang (de atriale, of cloacale, opening). Water wordt door het dier voortgestuwd door faryngeale trilharen. Voedsel en zuurstof worden uit de waterstroom gehaald als water door kieuwspleten in de keelholte gaat. Bij de kust vormt afval van dode planten en dieren een belangrijk onderdeel van het dieet; in dieper water is plankton (microscopische planten en dieren) een belangrijker voedsel.
© diverstef / Fotolia
hoewel alle volwassenen gelijktijdig Hermafrodiet zijn (met zowel mannelijke als vrouwelijke functionele voortplantingsorganen), worden de in het water afgeworpen eieren bevrucht door sperma van andere individuen. De kikkervisachtige larven zwemmen vrij. De gespierde staart bevat een notochordel (een flexibele, staafachtige structuur die alle gewervelde dieren gemeen hebben) en een zenuwkoord. Als de larve een plek vindt om te metamorfose te ondergaan, hecht hij zich aan een sucker aan het voorste uiteinde van het lichaam. Later wordt de staart, met zijn notochordel en zenuw koord, geabsorbeerd en verdwijnt. Hoewel de meeste zeespuiten als volwassenen zittend zijn, kunnen sommige zich bewegen door zich aan een deel van het lichaam te hechten en met een ander deel los te laten. In sommige kolonies is een beweging tot 1,5 cm per dag waargenomen.
Nick Hobgood
reproductie vindt ook plaats door budding. Aan de voet van de volwassen zeespuit breken lobben of uitgroei met clusters of ketens van zooiden (organische lichamen) af; de zooiden vestigen zich dan elders om nieuwe individuen te worden. In “sociale” koloniale zeespuiten zijn de zooiden relatief onafhankelijk, terwijl in” samengestelde ” koloniale ascidiërs ontluiken leidt tot een kolonie waarin de zooiden zijn ingebed in een gemeenschappelijke tuniek. Verschillende zooiden kunnen één enkele, gemeenschappelijke cloacale opening delen, maar elke zooide heeft zijn eigen vertakte opening.
Zeespuiten zijn bronnen van diverse natuurlijke producten die van bijzonder belang zijn voor de ontdekking van biogeneeskunde en geneesmiddelen. Bijvoorbeeld, ecteinascidia turbinata, een koloniale zeespuit, produceert een stof die bekend staat als trabectedine (ET-743), die antikankereigenschappen heeft en wordt gebruikt bij de behandeling van wekedelensarcomen (kankers die ontstaan in ondersteunende weefsels, zoals spieren en vet).