Articles

Zijn Himalaya wolven een unieke soort?

een Himalaya wolf pup wordt opgeschrikt door een van Geraldine Werhahn ‘ s expedities in de Opper-Humla regio in Nepal. Geraldine Werhahn een verschillende wolfsoort heeft speciale aanpassingen gemaakt om te leven in de hoogste bergen van Nepal, Tibet en andere delen van de Himalaya, zo vonden onderzoekers, waardoor ze suggereren dat de Himalaya wolf op zijn minst als een aparte ondersoort en mogelijk als een aparte soort moet worden beschouwd.

op Zoek naar genetische markers, ze geloven in het Himalaya wolf, ook wel genoemd de Tibetaanse wolf, is het product van een oude scheiding van andere wolven veroorzaakt door geologische verheffen in de regio en heeft aangepast om te overleven in de lage zuurstof van de hoge Himalaya, waar andere wolven niet.

“Himalaya wolven hebben een fitness-voordeel in de Himalaya,” zei Geraldine Werhahn, een onderzoek affiliate met de Wildlife Conservation Research Unit (WildCRU) aan de Universiteit van Oxford en de hoofdauteur van een onderzoek dat onlangs gepubliceerd in het Journal of Biogeografie.Werhahn heeft de Himalaya-wolven (Canis lupus chanco) gevolgd via een aantal expedities in het kader van haar Himalaya-Wolvenproject dat dateert uit 2014 in Nepal, in een poging om meer te leren over de ongrijpbare wolfssoorten en de manieren waarop ze erin slagen om op zulke grote hoogten te leven. Ze heeft weken doorgebracht met het oversteken van hoge bergkammen met haar team, het verzamelen van Wolf scat. Ze analyseerde de genetica van de monsters terug in het lab en bepaalde dat dit type wolf waarschijnlijk geëvolueerd voordat moderne grijze wolven (Canis lupus) verscheen.zij en haar collega ‘ s wilden hun kennis over deze wolf uitbreiden en meer inzicht krijgen in de habitat niches die zij exploiteren.

de witachtige kleur van Himalaya-wolven maakt het mogelijk om goed op te gaan in besneeuwde omgevingen. ©Geraldine Werhahn

ze namen contact op met een aantal collega ‘ s die in hooggelegen gebieden van de Himalaya werkten — van wolvenonderzoekers tot degenen die sneeuwluipaarden (Panthera uncia) volgen in delen van China, Nepal, Tadzjikistan en Kirgizië. Veel wetenschappers die werken in deze afgelegen gebieden verzamelen scat monsters van zeldzame dieren die ze tegenkomen sinds expedities om het wild in deze gebieden te volgen zijn relatief weinig en ver tussen en er is weinig bekend over veel Himalaya soorten. Ze kunnen ook vaak niet het verschil zien tussen wolf scat en snow leopard scat.Werhahn en zijn collega ‘ s onderzochten deze monsters en combineerden ze met een meer recente expeditie die ze uitvoerde in de provincie Qinghai in het noordwesten van China. Tijdens haar eerdere onderzoek, nam ze de eerste bekende beelden ooit van Himalaya wolf pups spelen in het wild, maar ze zag niet veel wolven anders dan dat. Ze had meer geluk in Qinghai.

“We hebben nogal wat wolven gezien,” zei ze. Het Tibetaanse plateau is meer glooiend, en met de auto kun je nog veel meer doen.”

hun monsters toonden aan dat Himalaya wolven bijna altijd boven 13.100 voet worden gevonden. “Dat was een van de echt belangrijke belangrijkste bevindingen—het patroon is altijd duidelijk,” Werhahn zei.

maar ze vonden ook een bufferzone waar hybriden tussen grijze wolven en Himalaya voorkomen, in een bereik van ongeveer 9.850 tot 13.100 voet.

uit het eerdere werk bleek dat het Himalaya-type kenmerken ontwikkelde die hun neven op lage hoogte ontberen om met zuurstofarme omstandigheden om te gaan. Hun lichaam kan zuurstof efficiënter verwerken dan andere grijze wolven.

Deze studie stolt bewijs waaruit blijkt dat Himalaya wolven uniek zijn van grijze wolven, zei Werhahn. “Soorten is niet zo’ n duidelijk concept als wetenschappers willen en als de wereld zou willen zien,” zei ze.

Het geeft haar ook een beter idee van waar anders te zoeken in de omliggende landen voor wolven, Werhahn zei. Dit zal hen helpen zich te concentreren op het begrijpen van het volledige scala van Himalaya wolven, en of ze bescherming verdienen of een vermelding bij de International Union for Conservation of Nature. In China vond Werhahn bewijs van het stropen van wolven, zowel om vee te beschermen als om hun onderdelen, die ze te koop vond op lokale markten.

“technisch is het niet toegestaan, maar het gebeurt veel,” zei ze.