Gratis openbaar badhuis, 1950

eind 1800 was persoonlijke hygiëne een culturele norm geworden voor Amerikanen, noodzakelijk voor sociale acceptatie, symbolisch voor goed karakter en essentieel voor de bescherming van de volksgezondheid tegen infectieziekten. De stedelijke armen en arbeiders, zonder badvoorzieningen in hun huizen, waren niet in staat om te voldoen aan deze norm van netheid. Tijdens het progressieve Tijdperk, hervormers drong er bij de stedelijke overheden om openbare baden voor de armen te bouwen, en de regering van Chicago reageerde door het bouwen van 21 kleine en utilitaire openbare badhuizen in arme en immigrantenwijken tussen 1894 en 1918. een vrouwenhervormingsorganisatie in Chicago, De Municipal Order League (later omgedoopt tot de Free Bath and Sanitary League), leidde de campagne voor openbare baden. Drie vrouwelijke artsen, Gertrude Gail Wellington, Sarah Hackett Stevenson en Julia R. Lowe, leidden de kruistocht. Vanaf 1892, Wellington leidde in de inspanning, gebruik te maken van het netwerk van vrouwelijke hervormers in Chicago centering in de settlement huizen, vooral Jane Addams ‘Shull House, evenals de Chicago Woman’ s Club en de tweewekelijkse Club. Deze vrouwen kregen steun voor de zaak van de openbare baden van de pers en het stadsbestuur onder burgemeester Hempstead Washburne en city council finance committee voorzitter Martin Madden. Het eerste publiek van Chicago, bath gelegen op 192 Mather Street, in de buurt van Hull House op theNear West Side, werd geopend in 1894. Het is vernoemd naar de vermoorde burgemeester Carter H. Harrison en kost 20.649 Dollar. Daarna werden de openbare baden van Chicago over het algemeen vernoemd naar prominente lokale burgers.hoewel sommige Amerikaanse steden uitgebreide, monumentale en dure openbare baden bouwden, conformeerde Chicago zich aan het ideaal van de badhervormers dat openbare badhuizen bescheiden, pretentieloos, strikt functioneel, vrij moesten zijn en gelegen moesten zijn in arme en immigrantenwijken die gemakkelijk toegankelijk waren voor zwemmers. Chicago ‘ s badhuizen bevatten over het algemeen tussen de 20 en 40 douches, met bijgevoegde kleedkamers, en een wachtkamer. Er waren geen aparte secties voor mannen en vrouwen; twee dagen per week waren gereserveerd voor vrouwen, meisjes en kleine kinderen met hun moeders. Bad patrons niet controleren water of temperatuur, die werden geregeld door een begeleider die de douche ingeschakeld voor 7 tot 8 van de 20 minuten toegestaan voor een bad.ondanks deze functionele nadruk gebruikten badgasten de openbare baden meer om in de zomer af te koelen dan om in de wintermaanden te baden. Bovendien, het gebruik van de openbare baden begon te dalen, zelfs als de stad opende nieuwe baden. In 1910 werd een piek bereikt, toen in totaal 1.070.565 baden werden genomen in de 15 badhuizen die in bedrijf waren; in 1918, toen 21 badhuizen open waren, was het gebruik gedaald tot 709.452 baden. De opening van badstranden en zwembaden in het begin van de jaren 1900, evenals een huis hervormingswetten die eigen toiletten in appartementen vereist (veel verhuurders toegevoegd badkuipen ook), bijgedragen aan de daling van het openbare badgebruik.na de Tweede Wereldoorlog begon Chicago zijn openbare badhuizen te sluiten. In de jaren zeventig bleef er nog maar één badhuis open, om Skid Row bewoners te bedienen, en dat was ook in 1979 gesloten.

Marilyn Thornton Williams