Lidé, jako všichni savci, plazi, obojživelníci a ptáci, jsou čtvernožců: čtyřnohého obratlovce, že všichni pocházíme z předků ryb. Tento předek by byl laločnatou rybou-poněkud odlišnou od paprskovitých ryb, od lososa po sardinky, které dnes naplňují oceány. Laločnaté ryby měly zaoblené, masité ploutve a měly také plíce spolu s žábry, což jim umožnilo dýchat vzduch.

Vidět nejvíce-přečtěte si příběhy Vědy tuto hodinu >>

Některé laloku-žebrových ryby přežít ve světových vodách dnes, včetně vhodně pojmenovaný obojživelníky, stejně jako latimérie. Latimérie byly považovány za vyhynulé, známé pouze z fosilního záznamu, dokud druhu Latimeria chalumnae byla objevena v roce 1938 a oslavován „jako“ živoucí fosílie‘ – primitivní druhy, které zřejmě zachovány fyzikální vlastnosti od dávných předků.

ale to je nesprávné pojmenování, řekl Paulo Brito, paleontolog ze státní univerzity v Rio de Janeiru v Brazílii, který společně vedl papír.

„ve skutečnosti živé fosilie neexistují,“ řekl Brito. „Pokud žijí, nejsou to fosilie.““

Po tom všem, je zhruba 70-milionu-rok mezery v záznamu mezi nejnovější fosilní coelacanths a existující, nebo stále živé i dnes. Existuje tedy pravděpodobně mnoho úprav, které tyto ryby provedly v té době, které mohou nebo nemusí být zřejmé z pohledu na fosilní kostru.

zatímco vědci zjistili, že coelacanth, stejně jako jeho bratranec plíce, musí mít plíce, bylo překvapivě těžké najít. Někteří si mysleli, že mastné orgán v těle ryby, myslel být použit k ovládání vztlaku, by mohlo být, že původní plic.

Ale podle fosilního záznamu, starověké coelacanths‘ plíce byly kalcifikované – to znamená, že se řady kostěných desek kolem nich, které by pomohly regulovat expanze a kontrakce. Protože orgány a měkké tkáně nepřežijí ve fosiliích, tyto kostnaté desky by mohly být prozradením, které vědci hledali.

takže pro tento nový dokument vědci hledali tyto kostnaté talíře u stále žijících zvířat – a našli je kolem jiného orgánu, který byl zcela oddělen od tukového plaveckého močového měchýře.

zajímá Vás příběhy formující Kalifornii? Zaregistrujte se pro bezplatné Základní Kalifornie newsletter >>

„Když jsme našli tyhle talíře, to bylo opravdu, opravdu šťastný den,“ Brito řekl.

vědci použili rentgenovou tomografii ke skenování vzorků coelacanth v různém věku, včetně embryí, mladistvých a dospělých. V raných embryonálních stádiích se zdálo, že mladá zvířata mají relativně velké a potenciálně funkční plíce – ale jak zvíře rostlo, růst plic se zpomalil. V době, kdy moderní coelacanth dosáhne dospělosti, jsou plíce čistě zbytkové.

„plíce nyní nemají vůbec žádnou funkci … stejně jako naše slepé střevo,“ řekl Brito.

Zatímco předek tyto moderní coelacanths měl pravděpodobně funkční (byť primitivní) plic, plic, může mít ztratil jeho schopnosti jako ryby přesunuty do hlubší a hlubší vody, dále od povrchu, takže vzduch-dýchající orgán v konečném důsledku zbytečné.

ve skutečnosti je možné, že důvodem, proč tato zvířata ztratila funkci plic, je stejný důvod, proč jsou stále kolem. Ryby žijí v hlubších vodách by byly bezpečnější z spalující teplo, které pustoší povrch planety po asteroidu, který zabil dinosaury narazil do Země přibližně 66 miliony lety.

„Tato studie nám ukázala pravda plic z dochovaných latimérie,“ Yoshitaka Yabumoto, ichtyolog na Kitakyushu Museum Historie přírody a Lidská Historie v Japonsku, který nebyl zapojen v novinách, napsal v e-mailu. „Nyní víme, že coelacanths, včetně existujících druhů, mají kalcifikované plíce. To je u obratlovců jedinečné a může nám poskytnout vodítko k poznání původu a vývoje plic v evoluci obratlovců.“

lovíte více fosilií? Sledujte @aminawrite pro další fascinující vědecké zprávy.